Cei mai mulţi dintre noi asociem magia cu universul copilăriei. Dar Andrei Gîrjob şi-a croit un drum în lumea antreprenoriatului mizând nu numai pe spectacole pentru public larg, ci şi pe nişe noi: spectacole de magie în horeca, evenimente corporatiste sau private. Concret, el practică o formă de close-up, card magic, aproape necunoscută în România, destinată adulţilor şi deseori asociată greşit cu tot felul de cartofori.

Andrei Gîrjob este, de zece ani, membru al Magic Circle în Londra, o societate britanică a magicienilor din care fac parte Regele Charles şi David Blaine. Povestea magiei sale a început însă mai timpuriu, chiar în propria copilărie. Este, povesteşte el, inginer instalator ca formare, dar nu a practicat această meserie nici măcar o zi. „I-am oferit mamei diploma de cum am primit-o, pentru că am ştiut devreme că am altă misiune. Businessul meu s-a născut din pasiune, un blestem şi o binecuvântare în acelaşi timp.” În română, pentru a descrie ceea ce face el, cel mai adesea sunt folosiţi termeni ca magician sau iluzionist, dar el s-a antrenat în mod particular pentru a deveni un playing card extraordinaire, un card shark sau card mechanic. „Practic card magic, o formă de close-up, suficient de necunoscută în România, destinată adulţilor şi deseori asociată greşit cu tot felul de cartofori.

” În America şi Europa există o istorie captivantă cu mulţi reprezentanţi faimoşi, pe care îi studiază de la 14 ani. În România, publicul este încă foarte obişnuit cu magia de scenă, destinată în special copiilor. Dar din 2013, spune el, lucrează la promovarea magiei de tip close-up şi săptămânal convinge noi adepţi ai stilului, după ce văd pentru prima dată efecte de magie cu cărţi de joc.

A crescut în Hunedoara anilor '90 şi a studiat în Timişoara anilor 2000, aşa că pasiunea sa pentru magie nu a fost privită ca un mod de a se susţine, ci mai degrabă ca un hobby transformat rapid într-o obsesie. „Marele meu noroc a fost că familia mi-a lăsat spaţiu să explorez, cu condiţia să am o diplomă, sic! Prin unchiul meu care locuia în State am reuşit să pun mâna pe câte un DVD pe care-l învăţam pe de rost, cu trucuri pe care le repetam la nesfârşit cu oricine care voia să vadă.”

Abia după ce a ajuns în Londra, în 2010, a început să vadă o structură mai clară pentru magie ca activitate principală. Din 2013, de când s-a mutat la Bucureşti, este magician cu carte de muncă, ocazie cu care a aflat că există această meserie în nomenclator. „Firma a venit puţin mai târziu, a fost important pentru mine să tratez magia aşa cum merită, ca o formă de divertisment profesionist elevat şi să emit factură pentru orice client. Pe mine mă ajută să construiesc un sistem într-o industrie haotică, slab reprezentată şi pentru care am standarde mult mai înalte decât se practică. Mă doare de fiecare dată când văd colegi la televizor în ipostaze deloc flatante pentru arta pe care o practică.”

PATRU PILONI DE MAGIE
Afacerea lui Andrei Gîrjob vizează patru nişe diferite: corporate – cu tot ce ţine de petreceri, teambuilding-uri, conferinţe de vânzări şamd, horeca – o nişă la care a contribuit puternic, fiind cel mai activ şi prezent magician în restaurante, cu peste 100 de localuri în portofoliu, privat – cu petreceri de toate felurile, de la nunţi şi botezuri la petreceri de divorţ, şi public, destinat publicului larg.

În prezent, businessul său este construit pe patru piloni: corporate – cu tot ce ţine de petreceri, team building-uri, conferinţe de vânzări şamd, horeca – o nişă la care a contribuit puternic, fiind cel mai activ şi prezent magician în restaurante, cu peste 100 de localuri în portofoliu, privat – cu petreceri de toate felurile, de la nunţi şi botezuri la petreceri de divorţ, şi public – destinat publicului larg. Le-a dezvoltat în timp, organic, pe măsură ce a înţeles cum funcţionează publicul.

Cât de greu a fost să crească într-un domeniu, practic, inexistent? „Nu era neapărat o nevoie, cât curiozitate, pentru că genul de magie pe care-l practic este în continuare considerat de nişă. În zona de corporate şi business, partenerii mei au văzut potenţialul magiei de tip close-up de la bun început.” Magia de tip close-up, povesteşte Andrei Gîrjob, e foarte des folosită ca să pună pe pauză atmosfera serioasă. Până în 2020 ascensiunea a fost clară şi fără opriri, dar momentul pandemiei a fost primul stop serios pentru el. „Când lumea s-a oprit în loc, oamenii au renunţat fix la ce îi ajuta să se relaxeze. Nici statul nu a ştiut cum să ajute neapărat şi cum să intervină. Atunci a apărut un tip de instabilitate pe care-l resimt şi astăzi. Dar, în acelaşi timp, pot spune că piaţa s-a maturizat, din punct de vedere business, ultimii
5 ani au fost cei mai profitabili, chiar dacă şi cei mai instabili.”

În opinia sa, contează şi faptul că în România nu există o tradiţie pentru această formă de artă şi divertisment. „Şi când intervine criza, nu ne reîntoarcem la ce ne face să ne simţim bine pentru că ne lipseşte această mentalitate colectivă pe care am întâlnit-o în UK, de exemplu.”

Pentru a identifica zona potrivită în care să-şi dezvolte activitatea, antreprenorul evaluează că l-a ajutat experienţa londoneză, unde a început să lucreze ca magician în diverse contexte, de la restaurant la eveniment privat. Astfel, pentru el a devenit evident că magia îşi face loc oriunde, fiind o formă de divertisment extrem de versatilă şi de potentă. „Nu sunt multe forme de divertisment care pot satisface şi intelectuali, şi medici, şi fotbalişti, şi pensionari deopotrivă. Conceptul de restaurant magic l-am văzut practicat cu succes în Londra, iar când m-am mutat în Bucureşti cu asta am început.” Şi, spune Andrei Gîrjob, această activitate a prins foarte repede pe plan local, apoi a făcut şi paşi în afara Capitalei, cu mici turnee în ţară. „Am colaborat cu peste 100 de localuri din Bucureşti şi din ţară, iar în unele dintre acestea sunt rezident din 2013, cum ar fi Harp Irish Pub. Aş zice că pilonul corporate susţine poate jumătate din cifra de afaceri anual, fiind şi cel mai potent financiar pilon, la fel ca evenimentele private.” Pe de altă parte, sectorul HoReCa oferă stabilitatea şi consecvenţa de care are nevoie, în primul rând pentru că magia nu se repetă în oglindă, ci doar în raport cu publicul. „Deşi ce fac este rezultatul unei munci autodidacte, sunt absolut dependent de chimia cu publicul pentru a testa material nou.”

În cercul magic

Antreprenorul spune că în 2016 a făcut trecerea la SRL, pas pe care l-a simţit ca un moment definitoriu pentru ascensiunea pe care o planifica. În 2017, a devenit membru al Magic Circle în Londra, o societate britanică a magicienilor din care fac parte Regele Charles şi David Blaine. „Chiar dacă a fost un examen care a vizat strict excelenţa în magie, pentru mine a fost şi un angajament luat vizavi de cum vreau să reprezint tagma mea. Prin 2019, am semnat primul contract mare cu o companie internaţională pe care am reprezentat-o printr-o serie de câteva zeci de evenimente. Fiecare an a venit cu ocazii speciale care m-au ajutat să urc, să confirm că ceea ce fac aduce valoare.”

Anul curent se anunţă cu un ritm încetinit, aşa cum îl resimte în prezent; mai multă precauţie, mai puţină expansiune. „Dar magia are un fel al ei în care-şi face loc. Show-ul meu public, Imperfect, dar imposibil, care are loc lunar în Bucureşti şi pentru care planific un turneu naţional, îmi confirmă că oamenii au nevoie de magie.” Ce presupune un eveniment pentru corporate sau unul pentru horeca? Antreprenorul spune că sunt construite diferit, prin prisma set-upului şi a audienţei. Evenimentele corporate implică, de cele mai multe ori, momente pe scenă pentru toată lumea, menite să încălzească atmosfera, să destindă frunţile încruntate, apoi walk-around magic şi momente personalizate. „Asta e bucata serii în care nu mă mai găseşti în public pentru că sunt înconjurat din toate părţile. În horeca, momentul de magie este oferit din partea casei şi are loc la masa clientului, preţ de 10-15 minute. Ce au în comun este interacţiunea de aproape, specifică close-up magic-ului. Voi alege mereu acest one on one versus urcatul pe scenă, care are şi el beneficiile lui. Dar chimia dintre mine şi spectatori este motivul pentru care continui chiar şi când perspectiva nu este roz.”

Cât priveşte trucurile speciale, acestea, afirmă Andrei Gîrjob, sunt cerute în special pentru evenimentele corporate pentru că a devenit evident că magia are acest mare beneficiu al personalizării. „Nu este o cerinţă des întâlnită în zona evenimentelor private, acolo îmi place mie să mă asigur că fiecare primeşte ceva al lui. Personalizarea show-urilor este şi o obsesie a mea pentru că mă provoacă de fiecare dată să primesc câte o cerinţă care pare imposibilă, iniţial. Nu am un show clasic pe care-l duc peste tot, mă mulez după ocazie, folosesc orice pretext să mai învăţ ceva nou, sunt un soi de tocilar al teoriei de magie”, conchide Andrei Gîrjob.   

De vorbă cu Andrei Gîrjob

iluzionist / magician / playing card extraordinaire

Cât durează şi cât costă un spectacol?

Oricât şi oricât J Nu mă alint, dar nu practic tarife fixe pentru că nu am un produs fix. Depinde de mărimea audienţei, de tipul de show dorit, de limba în care îl fac şamd. Costul include şi mica mea echipă din spate, în funcţie de context.

Care sunt cele mai cerute spectacole?

Walk-around magic este un concept de show foarte popular la evenimente, pentru că este un divertisment de impact în rândul invitaţilor, oferă doza de memorabilitate pe care şi-o doreşte orice organizator şi, în acelaşi timp, zero costuri pe partea de logistică. Invitaţii vin sau sunt aduşi la masa mea de către asistenta mea, dacă nu sunt eu deja printre ei, şi au parte de un show care este doar al lor. Este un show care asigură râsete şi aplauze, sunetul succesului.

Care sunt cele mai neobişnuite experienţe pe care le-ai avut de-a lungul anilor în sfera profesională?

Când am făcut magie în cele mai neaşteptate locuri, cum ar fi adăpost de noapte sau centru paleativ, doar ca să descopăr că în faţa magiei suntem toţi la fel. Altfel, reacţiile şi replicile pe care le aud de la spectatori sunt încă neobişnuite pentru mine şi nu mă satur. Pot să spun că mi-a fost promisă o maşină cadou în mijlocul efectului de magie. Nu am luat-o, era în leasing.

Care este locul tău acum în piaţă? Ai concurenţă? Care sunt competitorii tăi?

Competitori nu există, au fost înlocuiţi de colegi. Acum, depinde cum te uiţi la piaţă şi pe cine întrebi. Am avut clienţi care m-au descoperit la recomandarea lui Chat GPT. Sunt încrezător că reprezint cu succes nişa mea de playing cards extraordinaire, aşa că nu mi-e ruşine cu mine la masă cu orice magician din România. Ajută mult şi că sunt autodidact de la 14 ani şi respir magie de atunci.

Dacă ar fi să te descrii în trei cuvinte, care ar fi ele?

Carismatic, storyteller, amuzant. Nu sunt cuvintele mele, ci ale publicului meu.

Care a fost momentul în care ai reuşit să te susţii financiar din încasările produse din spectacole?

Încă din primul an de activitate ca magician full-time. Există un apetit clar pe piaţă, aşa cum există şi o nevoie reală de educare. Aş zice că este apanajul muncii de pionierat, indiferent de ce faci. Probabil că după mine vor exista magicieni de close-up care vor fi şi moguli imobiliari, dar momentan trăieşti bine cu o maşină în leasing, o familie mică şi un câine.

A fost vreun moment în care să vrei să renunţi la această activitate? De ce?

Aşa cum spuneam, fiind un business născut din pasiune, renunţatul nu este o opţiune pentru mine. Dar asta nu înseamnă că nu am momente în care tânjesc la o formă de predictibilitate. De aceea m-am extins pe mai multe paliere şi încerc să scalez fără să pierd din autenticitate şi din ce-mi aduce satisfacţie. Ar fi ajutat dacă aveam fler de comerciant şi mi-ar fi plăcut să vând lucruri, dar businessul meu e în zona emoţiilor şi a experienţelor.

Care e cel mai important lucru pe care l-ai învăţat în antreprenoriat?

Că succesul nu este liniar şi că ai nevoie de o definiţie clară pentru ce presupune pentru tine, chit că e vorba de faimă, de contul bancar sau maşina pe care o conduci. Că numărul apariţiilor la TV nu este direct proporţional cu numărul facturilor emise. Că nu există timp liber, întotdeauna este ceva de învăţat, repetat, postat. Că succesul se poate măsura şi în râsetele şi aplauzele clienţilor.