Un restaurant ce oferă mâncare pakistaneză to-go din Iaşi încearcă să demonstreze că ospitalitatea nu depinde de numărul meselor, iar luxul nu se măsoară doar în design sau în ingrediente rare. Pentru Andreea Luca, fondatoarea INDUS, el înseamnă timp şi capacitatea unei farfurii de a-l transporta pe cel care o descoperă într-o altă cultură.

După aproximativ 15 ani petrecuţi în jurnalism şi comunicare, antreprenoarea a schimbat cuvintele cu aromele şi a construit un concept de bucătărie pakistaneză în care povestea continuă acasă, la birou sau oriunde este deschisă cutia cu mâncare. „INDUS s-a născut dintr-o nevoie foarte personală de a aduce împreună lumi diferite prin gust, prin poveşti şi prin emoţie. Pentru că sunt o fire curioasă şi sunt pasionată de călătorii gastronomice, mi-am dorit să creez un loc complex – un loc de întâlnire între oameni, culturi şi poveşti”, descrie Andreea Luca începutul proiectului. Înainte de antreprenoriat, a lucrat ca jurnalistă, apoi în PR, organizare de evenimente şi comunicare. Experienţa acumulată în media nu a rămas în urmă odată cu intrarea în HoReCa, ci a devenit una dintre fundaţiile noului business.

„Experienţa din media şi comunicare m-a ajutat foarte mult în ceea ce avea să devină ulterior INDUS: să înţeleg oamenii, să spun poveşti, să construiesc o identitate şi să creez comunităţi în jurul unor idei sănătoase şi autentice. INDUS a fost, într-un fel, întâlnirea dintre două lumi ale mele: comunicarea şi pasiunea pentru gastronomie.”

Întrebări la foc rapid:

Felul preferat din restaurant?

Chana masala, cu plain rice şi o salată proaspătă. Este o combinaţie care spune foarte mult despre bucătăria pakistaneză.

Un preparat pe care îl recomandaţi mereu?

Tikka masala. Este unul dintre preparatele care surprind foarte bine stilul nostru de gătit foarte lent: intens, aromat şi construit în jurul ingredientelor şi condimentelor.

Preparatul care defineşte cel mai bine INDUS?

Tikka masala.

Muzica ideală pentru o seară perfectă la INDUS?

Muzică bună, care creează atmosferă fără să acopere conversaţiile. Chiar dacă suntem un concept exclusiv to-go, muzica şi atmosfera din spaţiul nostru contează pentru oamenii care ne trec pragul.

Ora la care simţiţi că locul prinde cel mai bine viaţă?

La prânz, după ora 12:00, când oamenii încep să vină în pauza de masă şi atmosfera devine frumoasă.

Care este cel mai scump preparat? Dar cel mai ieftin?

Cele mai scumpe sunt preparatele noastre de oaie, gătite 10 ore foarte lent, iar dintre preparatele individuale, cele mai accesibile sunt preparatele cu leguminoase (linte de toate culorile, năut extra, năut negru, fasole mung etc) şi deserturile de casă.

Cu cât timp înainte recomandaţi realizarea unei rezervări?

La INDUS nu funcţionăm pe bază de rezervări, fiind un concept exclusiv to-go. Pentru comenzi mai mari sau pentru evenimente, recomandăm însă să ne contactaţi din timp, pentru a putea pregăti totul cât mai bine.

Cum a fost construit un restaurant fără mese? Ideea de la care a pornit businessul a fost relativ simplă, dar dificilă într-o piaţă în care bucătăria pakistaneză rămâne puţin cunoscută: aducerea gusturilor autentice în Iaşi şi prezentarea lor într-o formă accesibilă publicului local. Dincolo de concept, identitate şi meniu, deschiderea a însemnat însă autorizări, găsirea furnizorilor şi a echipamentelor, testarea reţetelor, calcularea costurilor, organizarea logisticii şi formarea echipei. O decizie esenţială a fost luată încă de la început: INDUS urma să funcţioneze exclusiv în regim to-go. Prin urmare, fiecare preparat a trebuit gândit nu doar pentru momentul în care părăseşte bucătăria, ci şi pentru drumul până la client. Textura, temperatura, ambalarea şi timpul de transport au devenit elemente ale aceleiaşi experienţe gastronomice. „Asta a însemnat să gândim mai totul în jurul transportului şi al livrării: cum rezistă un preparat, cum se păstrează textura, cum ajunge mâncarea la client şi cum putem păstra cât mai mult din experienţa pe care am fi vrut să o oferim într-un restaurant clasic.” Pentru fondatoare, coerenţa conceptului trebuie să se regăsească în fiecare detaliu, de la condimente şi tehnicile de gătire până la ambalaj şi comunicare. „Pentru mine, un business gastronomic nu înseamnă doar să găteşti bine. Înseamnă să construieşti o experienţă şi să ai grijă ca toate elementele ei să spună aceeaşi poveste.” INDUS este un spaţiu mic, cald şi personal, construit în jurul unei culturi în care primirea oaspetelui are o semnificaţie aparte. Chiar dacă oamenii nu rămân la masă, fondatoarea şi-a dorit ca primul contact cu locul să semene cu intrarea într-o casă din Pakistan. „Am vrut ca, din primul moment, să existe o senzaţie de curiozitate. Să simţi că ai ajuns într-un loc diferit, ca într-o altă ţară, să ai senzaţia că eşti turist şi să te simţi cel mai bine primit. Pentru mine, ospitalitatea este foarte, foarte importantă, chiar şi într-un concept to-go. Felul în care primeşti clientul, felul în care îi vorbeşti şi grija pentru ceea ce pleacă din bucătărie fac parte din experienţă.”

Cum arată luxul într-un concept to-go? Andreea Luca îl defineşte printr-o resursă devenită tot mai rară: timpul. Nu doar timpul petrecut la masă, ci şi disponibilitatea de a fi prezent, de a simţi aromele şi de a transforma o masă obişnuită într-un moment care contează. „Cred că luxul adevărat a devenit timpul. Timpul pe care cineva şi-l acordă cu adevărat, fără să fie distras. Timpul de a mânca în linişte, de a simţi prezentul prin felul în care mâncarea îi trezeşte simţurile, de a sta cu oamenii dragi şi de a te bucura de un moment.” În cazul INDUS, experienţa nu se încheie atunci când clientul părăseşte spaţiul, ci se mută în locul în care acesta alege să mănânce. „Luxul poate însemna şi să primeşti ceva făcut cu grijă şi să poţi transforma o masă obişnuită într-un moment special.” Această flexibilitate reflectă şi schimbările din comportamentul consumatorilor. Oamenii au devenit mai atenţi la raportul dintre preţ şi valoarea primită, dar şi mai puţin legaţi de formatul restaurantului clasic. O experienţă gastronomică poate avea loc acum la masa de acasă, într-o întâlnire cu prietenii sau în timpul unei zile aglomerate la birou. „Nu orice experienţă gastronomică trebuie să însemne o seară într-un restaurant clasic. Oamenii comandă acasă, iau mâncare pentru familie, pentru prieteni sau pentru o zi aglomerată la birou. Un concept to-go poate deveni parte din foarte multe tipuri de momente, iar acesta este şi unul dintre avantajele noastre.”

cine este clientul INDUS?
Printre clienţi se află oameni care au călătorit şi cunosc deja bucătăria sud-asiatică, membri ai comunităţii internaţionale din Iaşi, familii, cupluri, studenţi şi persoane care vor pur şi simplu să încerce ceva nou. O categorie importantă este formată din oameni foarte atenţi la ceea ce mănâncă, obişnuiţi să gătească acasă şi dispuşi să investească în ingrediente pentru a avea mai mult control asupra meselor lor. Pentru aceştia, restaurantul trebuie să ofere încrederea unei bucătării de acasă, nu impersonalitatea unei producţii standardizate. „Ei mănâncă de la noi cu gândul că mănâncă într-o altă casă, nu la restaurant, pentru că ei rar iau masa în oraş, pentru a evita surprizele neplăcute cu care s-au confruntat deseori. Dar oaspetele INDUS este în primul rând un om deschis către experienţe noi, care vrea să descopere şi să înţeleagă. Uneori vine pentru mâncare şi pleacă şi cu o poveste despre Pakistan.” INDUS nu a fost construit pentru a urma un val de popularitate, spune fondatoarea, ci în jurul unei direcţii asumate: bucătărie pakistaneză autentică, gătită în stil homemade, cu respect pentru ingrediente şi tehnici, dar explicată într-un limbaj accesibil publicului local. „Conceptul se poate adapta, dar nu trebuie să-şi piardă identitatea.”

Cât contează să fii „Instagramabil” în industria restaurantelor? „Cred că există o diferenţă între un loc care este frumos şi un loc care este construit doar pentru fotografii. INDUS trebuie să fie mai mult decât «instagramabil». Trebuie să fie memorabil.” Estetica poate atrage un client pentru prima dată, însă nu îl poate transforma singură într-un client recurent. „Estetica poate atrage oamenii pentru prima dată, dar văd zilnic faptul că autenticitatea şi gustul îi fac să revină.” Totuşi, platformele sociale pot deveni decisive nu doar pentru imaginea unui restaurant, ci şi pentru supravieţuirea lui. Andreea Luca a descoperit acest lucru într-unul dintre cele mai dificile momente ale afacerii. Anul 2025 a adus INDUS într-o situaţie financiară critică. Problemele din business s-au suprapus peste o perioadă personală şi fizică dificilă pentru fondatoare, iar la finalul anului compania se afla, după cum spune ea, foarte aproape de colaps. În ianuarie, Andreea Luca a început să reconstruiască proiectul aproape de la zero. A schimbat modul de lucru, a intensificat comunicarea şi a intrat pe TikTok, platformă pe care nu fusese activă anterior. Reinventarea nu a venit dintr-o strategie confortabilă de creştere, ci din nevoia imediată de a salva afacerea. „Am muncit enorm. Şi încă muncesc enorm. Dar faptul că am reuşit să reconstruiesc businessul ca de la zero într-un moment în care părea că totul se prăbuşeşte a fost o lecţie foarte puternică.” Experienţa a schimbat şi modul în care priveşte antreprenoriatul. Dincolo de idei şi creativitate, continuitatea unui business depinde uneori de capacitatea fondatorului de a continua într-un moment în care resursele personale par epuizate. „Antreprenoriatul m-a învăţat că rezistenţa este uneori mai importantă decât inspiraţia. Şi că trebuie să fii dispus să te reinventezi, chiar şi atunci când eşti foarte obosit şi nu mai ai impresia că ai resurse.”

preparatul care spune povestea INDUS. Dacă ar trebui să reducă identitatea restaurantului la un singur preparat, Andreea Luca ar alege chicken biryani. Este preparatul emblematic al INDUS, dar şi o metaforă potrivită pentru construcţia afacerii: aparent simplu la prima vedere, însă format din numeroase straturi, etape şi detalii care nu pot fi grăbite. „Biryani-ul este un preparat complex, care cere timp, răbdare şi foarte multă atenţie. Nu este un preparat pe care să îl faci în grabă. Are mai multe straturi de arome şi texturi, iar fiecare etapă contează. De aceea, îl gătesc ocazional.” În spatele rezultatului se află exact elementele pe care clientul nu le vede întotdeauna atunci când primeşte o cutie cu mâncare: timpul, tehnica, ingredientele, testele şi munca. „Cred că este foarte apropiat de povestea INDUS. La prima vedere, vezi un preparat. Dar în spatele lui există timp, muncă, tehnică, ingrediente şi o poveste.” Iar dacă nu ar fi ales HoReCa, fondatoarea spune că ar fi rămas, cel mai probabil, în jurnalism şi comunicare. De fapt, ruptura dintre cele două cariere nu este atât de mare pe cât pare. INDUS continuă munca de povestitor, doar că a schimbat instrumentele. „Într-un fel, nu cred că am plecat complet din comunicare. INDUS este, de fapt, şi o poveste pe care o comunic în fiecare zi. Doar că acum povestea este construită şi prin gust, nu doar prin cuvinte.”