Arabia Saudită a închis temporar conducta Est-Vest, una dintre cele mai importante infrastructuri petroliere ale ţării, după ce aceasta a fost vizată de un atac cu drone.

Atacul a avut loc în contextul războiului dintre SUA şi Iran şi al perturbărilor majore din Strâmtoarea Ormuz, iar autorităţile de la Riad şi Bagdad susţin că dronele au pornit din Irak.

Conducta Est-Vest, cu o lungime de aproximativ 1.200 de kilometri, traversează Peninsula Arabică şi permite Arabiei Saudite să transporte petrol către porturile de la Marea Roşie, evitând astfel Strâmtoarea Ormuz.

În ultimele luni, prin această infrastructură au fost transportate între 4 şi 5 milioane de barili de ţiţei pe zi, echivalentul a aproximativ 4-5% din oferta globală de petrol, scrie Reuters.

Conducta Est-Vest din Arabia Saudită, lovită de drone

Ministerul saudit al Energiei a anunţat că a decis suspendarea temporară a operaţiunilor prin conducta Est-Vest ca măsură de precauţie. Atacurile au vizat joi dimineaţă infrastructura petrolieră din regiunile Riad şi Medina.

Imaginile din satelit au indicat prezenţa unui nor de fum negru în apropierea conductei, la sud de Medina. Autorităţile saudite au anunţat că atacul s-a soldat cu câteva persoane rănite, iar pagubele sunt evaluate.

Deocamdată, nu este clar cine a lansat efectiv atacul. Atât Arabia Saudită, cât şi Irakul au afirmat însă că dronele au pornit de pe teritoriul irakian.

Situaţia este deosebit de sensibilă deoarece în Irak operează mai multe grupări armate susţinute de Iran. Guvernul de la Bagdad a condamnat atacul şi a declanşat o operaţiune pentru identificarea celor responsabili.

Conducta Est-Vest, alternativă la Strâmtoarea Ormuz

Importanţa conductei Est-Vest a crescut semnificativ în contextul blocajului din Strâmtoarea Ormuz. Traficul petrolier prin această rută strategică s-a redus la niveluri foarte scăzute pe fondul războiului dintre SUA şi Iran.

Prin conducta care traversează Arabia Saudită, exportatorul mondial de petrol poate evita una dintre cele mai vulnerabile zone maritime din regiune. Suspendarea transportului reprezintă, prin urmare, o nouă presiune asupra pieţei globale a energiei.

Agenţia Internaţională pentru Energie a avertizat că livrările de ţiţei saudit au ajuns la cele mai scăzute niveluri din ultimele peste trei decenii. Reducerea este legată, printre altele, de atacurile asupra navelor care tranzitează Strâmtoarea Bab el-Mandeb, atribuite unor grupări afiliate rebelilor Houthi.

În acest context, preţul petrolului a trecut din nou de pragul de 100 de dolari pe baril.

Conducta Est-Vest şi escaladarea conflictului din regiune

Atacul asupra conductei Est-Vest vine în aceeaşi perioadă în care rebelii Houthi, susţinuţi de Iran, şi-au consolidat poziţia în zona Mării Roşii.

Patru surse din cadrul guvernului yemenit au declarat pentru Reuters că rebelii Houthi au capturat insula Perim, o poziţie strategică aflată la intrarea în Marea Roşie, în Strâmtoarea Bab el-Mandeb.

În paralel, Arabia Saudită a cerut Statelor Unite sprijin militar împotriva grupării Houthi. Riadul nu a anunţat însă, deocamdată, o ripostă militară directă la atacul asupra conductei.

Ministerul saudit de Externe a precizat că Arabia Saudită a decis să nu răspundă militar la cererea premierului irakian, dar şi-a rezervat dreptul de a lua „toate măsurile necesare” pentru protejarea intereselor sale.

Guvernul irakian a reacţionat inclusiv prin demiterea unui comandant militar care coordonase operaţiuni în provincia Maysan, aflată în sud-estul ţării, la graniţa cu Iranul. Zona este cunoscută pentru prezenţa şi influenţa unor miliţii şiite susţinute de Teheran.

Irakul a dispus, de asemenea, închiderea temporară a punctului de trecere a frontierei Shalamcheh cu Iranul, ca măsură de precauţie. Autorităţile desfăşoară în continuare o operaţiune pentru identificarea persoanelor responsabile de atacul asupra conductei.

Incidentul amplifică astfel presiunile asupra pieţei petroliere mondiale, într-un moment în care mai multe rute strategice pentru transportul energiei din Orientul Mijlociu sunt deja afectate de conflict.