Parintii din Statele Unite pot sa-si trimita copiii in excursii oriunde pe Pamant. Fara grija ca pustii s-ar pierde sau ar putea sa pateasca pe drum ceva.

Un itinerar cat se poate de sigur ar arata cam asa: o vizita la muzeul memorial dedicat victimelor de la Pearl Harbour, cateva minute mai tarziu un zbor deasupra Marelui Canion, iar seara, pentru variatie, o plimbare printre luminile orasului San Francisco. Calatoriile virtuale incep sa fie din ce in ce mai populare printre pustii americani, dar si in randul parintilor sau al profesorilor: aceeasi tehnologie, existenta de cateva decenii, care este acum folosita de managerii de companii pentru discutii prin sisteme de videoconferinta, poate duce turisti virtuali oriunde e in stare sa ajunga o camera video. "Pentru ca ii putem duce oriunde, elevii devin mici cetateni globali", spunea cu emfaza un profesor de liceu din Statele Unite.

Un raport al companiei de cercetare de piata Wainhouse Research, realizat la comanda Tandberg, unul dintre producatorii de sisteme pentru videoconferinte, arata ca una din patru scoli din Statele Unite au pe inventar acest tip de echipamente electronice, iar numarul de sali de clasa care ar putea organiza astfel de calatorii se ridica la 23.000.

California, Texas si New York sunt statele cu cele mai multe clase dotate cu echipamente bune pentru calatorii virtuale.

La randul lor, muzeele au inceput sa sesizeze potentialul si sa se pregateasca pentru a taia bilete la intrare micilor cetateni globali asezati in bancile clasei.

"Este sansa de a aduce lumea la scolari in loc de a-i duce pe elevi in lume, pentru ca nu toti pot sa calatoreasca atat de mult", declara unei publicatii online directorul unui muzeu.

In urma cu doi ani, scolile aveau de ales intre 120 de destinatii de vacanta "in clasa". Acum, cifra a sarit de 850 si alte destinatii sunt adaugate in fiecare luna. Costul echipamentelor oscileaza intre 1.000 si 10.000 de dolari, dar de cele mai multe ori, finantarea e suportata impreuna, de scoli si de stat, prin granturi speciale. Iar in ultima vreme, febra calatoriilor a trecut si granita, dupa ce o serie de elevi din Statele Unite au vizitat Mexicul pentru a invata limba spaniola, iar mexicanii s-au apucat de invatat limba engleza la ea acasa.