Încrederea în alţii, renunţarea la controlul total este unul dintre cei mai dificili paşi pentru un antreprenor care inventează şi creşte de la zero un produs, un serviciu, un brand, un business. Alina Donici, fondatoarea afacerii Artesana, spune a trecut de la etapa în care controla tot ce se întâmpla în afacere în cea în care acordă încredere. Iar aceasta a fost una dintre cele mai grele lecţii pentru ea.

Educaţia este principala oportunitate de creştere a afacerii, povesteşte antreprenoarea. „Acolo este oportunitatea reală: nu neapărat în produs, ci în mentalitate.” Pentru că noile generaţii sunt mai preocupate de autenticitatea produselor, exact nişa pe care s-a dezvoltat producătorul de lactate care are în prezent peste 35 de produse în portofoliul.

Fondată în 2012, Artesana este astăzi un business românesc cu puţin peste 100 de angajaţi, care a depăşit în 2025 cifra de afaceri de aproximativ 15 milioane de euro şi îşi propune pentru 2026 un obiectiv de 20 de milioane de euro. Cu o gamă de aproximativ 40 de sortimente diferite de lactate, realizate exclusiv din lapte 100% românesc, brandul este prezent în peste 2.500 de magazine din România şi în peste zece ţări din Europa. În prezent, compania pregăteşte o investiţie de aproximativ 10 milioane de euro în cea de-a treia fabrică, care va fi construită tot în Tecuci, consolidând astfel dezvoltarea a businessului pe termen lung.

Un alt plan al producătorului este de a demola prima fabrică pentru a o transforma într-un spaţiu de depozitare. Afacerea întemeiată de familia Donici s-a dezvotat în nişa produselor minim procesate şi din lapte neomogenizat. În plus, firma a pariat pe ambalaje din sticlă, readucând astfel pe piaţă un ambalaj care nu mai era folosit de ceva timp în industria lactatelor. Anul trecut, acţionariatul Artesana s-a schimbat şi a trecut de la un fond de investiţii la altul. Fondul de private equity Booster Capital, unul dintre cele mai noi nume de pe scena locală a investitorilor financiari, a intrat în acţionariatul Artesana, lucru care a marcat exitul ROCA investment, care avea 20% din acţiunile producătorului din judeţul Galaţi.

Industria lactatelor e o piaţă care ajunge anual la 9,4 miliarde de lei, în care cinci companii multinaţionale au o cotă cumulată de 70%. Cu toate acestea, sunt afaceri antreprenoriale ale căror produse îşi găsesc drum spre coşurile de cumpărături.

Care este „next gen”-ul businessului tău?

Next gen-ul Artesana nu înseamnă mai mult. Înseamnă mai conştient.

Pentru noi, următorul nivel nu este despre volum agresiv sau despre a bifa cât mai multe magazine sau pieţe externe. Este despre a construi o cultură alimentară şi despre a demonstra că un business românesc poate creşte fără să facă niciun compromis. Next gen înseamnă educaţie alimentară în şcoli, copii care ştiu să citească eticheta şi care îşi învaţă părinţii să facă acelaşi lucru. Înseamnă expansiune internaţională, dar sustenabilă – fără să sacrificăm relaţia cu fermierii, fără să industrializăm produsul doar pentru a ţine pasul cu volumele.

Dacă ar fi să definesc într-o frază, next gen-ul Artesana este trecerea de la un brand de lactate la un reper cultural despre cum alegem să producem şi să consumăm hrană.

Ce construieşti acum diferit faţă de început?

La început am construit o fabrică. Astăzi creăm lideri. Am învăţat să deleg. A fost una dintre cele mai grele lecţii pentru mine. Am trecut de la a controla tot, la a avea încredere. Am construit o echipă de leadership puternică, oameni care gândesc strategic, care iau decizii şi care protejează cultura organizaţională. Diferenţa majoră este că astăzi nu mai construim doar produse bune. Construim o organizaţie care poate duce mai departe aceleaşi principii chiar şi atunci când noi nu suntem în fiecare detaliu.

Ce regulă veche din business nu mai funcţionează pentru tine?

Regula că „trebuie să creşti cu orice preţ”. Nu mai cred în creştere accelerată care rupe cultura, oboseşte echipa şi forţează produsul. Nu cred în expansiune care sacrifică identitatea. Niciodată nu am făcut-o. Cred în creştere organică, sănătoasă, care permite păstrarea caracterului artizanal chiar şi la scară mare. Nu suntem interesaţi să devenim cei mai mari. Suntem interesaţi să rămânem cei mai consecvenţi.

Ce fel de oameni vrei lângă tine în următoarea etapă?

Oameni maturi emoţional, oameni care înţeleg că performanţa şi bunul-simţ pot coexista. Oameni care nu confundă ambiţia cu agresivitatea. Pe măsură ce depăşeşti 100 de oameni în organizaţie, devine esenţial să ai lângă tine lideri care ştiu să ducă mai departe cultura, nu doar să execute proceduri. Pentru mine, next gen înseamnă lideri care protejează sufletul companiei.

Ce vrei să rămână după tine dincolo de rezultate şi cifre?

Trei lucruri:

1. Un model de business românesc fără compromis.

2. Un model de leadership feminin ferm, dar empatic.

3. Şi o generaţie de copii care ştiu să citească eticheta.

Visul meu este ca aceşti copii să îşi înveţe părinţii, iar peste ani să îşi înveţe copiii. Dacă vom reuşi asta, impactul este mai mare decât orice cifră de afaceri.

Ce parte din businessul tău trebuie reinventată ca să rămână relevantă în următorii zece ani?

Scalarea fără industrializare excesivă. Provocarea reală este să rămâi artizanal la scară mare şi să păstrezi cultura când organizaţia creşte. Răspunsul nostru este investiţia continuă în oameni, în leadership intern şi în mecanisme de transparenţă. Dacă cultura nu este protejată intenţionat, ea se diluează.

Unde vezi cea mai mare oportunitate de creştere pe care alţii încă nu o văd?

În educaţie. Piaţa lactatelor este competitivă şi matură. Dar piaţa educaţiei alimentare este aproape neatinsă. Copiii sunt mult mai atenţi la autenticitate decât generaţiile anterioare. Ei vor schimba modul în care se consumă alimentele în România. Acolo este oportunitatea reală: nu neapărat în produs, ci în mentalitate.

Ce rol joacă tehnologia / AI / digitalizarea în următorul capitol al businessului tău?

Tehnologia este un instrument de transparenţă, nu un substitut pentru umanitate. Fabrica noastră este transparentă fizic. Oricine poate vedea procesul şi fabrica, oricând. Digitalizarea vine să completeze această deschidere. Noi am implementat chatbotul Artesano pentru a răspunde rapid şi corect la întrebările oamenilor, spre exemplu. Dar el nu înlocuieşte relaţia umană. Este o extensie a conversaţiei noastre, nu un filtru între noi şi consumatori. Cred în digitalizare fără dezumanizare. Tehnologia trebuie să facă informaţia mai accesibilă, nu să creeze distanţă.

Ce mentalitate trebuie să schimbi la tine ca lider pentru etapa următoare?

Să accept că nu mai pot fi în toate detaliile. Pentru un fondator, controlul este o formă de siguranţă. Pentru un lider matur, delegarea este o formă de încredere. Am învăţat că impactul este mai important decât prezenţa mea în fiecare decizie.

Ce ai vrea să înveţe următoarea generaţie de lideri / antreprenori din parcursul tău?

Că încăpăţânarea are sens doar atunci când protejează un principiu, nu un ego. Că transparenţa nu este o strategie de PR, ci o disciplină zilnică. Că rezultatele pot fi obţinute fără a pierde energia şi încrederea oamenilor din interior. Şi că uneori cele mai mari lecţii vin din perioadele în care eşti la un pas de a pierde tot.

Dacă ai reconstrui / ai fi implicată în reconstrucţia businessul de la zero mâine, ce ai face complet diferit?

Sincer, nu ştiu dacă aş avea curajul să o iau de la capăt. A fost o provocare uriaşă, personală şi profesională. Singurul motiv pentru care aş face-o din nou ar fi dacă aş avea aceeaşi echipă lângă mine.

Pentru mine, aceasta este adevărata definiţie a next gen: nu infrastructura, nu fabrica, nu cifrele, ci oamenii care cred împreună într-un principiu.

Ce ritualuri de lifestyle (timp, energie, wellbeing) ai redefinit sau schimbat pe parcursul traseul tău profesional?

Am învăţat să mă decuplez. Există perioade în care aleg conştient să ies din ritmul operaţional, să respir, să mă reîncarc. Dar nu mi-aş dori niciodată să ies complet din poveste. Artesana este parte din familia mea, aproape cum sunt şi colegii mei.  

Care sunt „capitolele” pe care nu le negociezi?

Nu negociez calitatea produsului, nu negociez cultura internă şi nu negociez familia.

Calitatea produsului este fundaţia. În momentul în care începi să ajustezi standardele pentru volum sau marjă, ai pierdut direcţia. Pentru mine, lapte minim procesat şi nimic pus, nimic scos nu sunt simple sloganuri, ci limite clare.

Cultura internă este al doilea capitol nenegociabil. Respectul, bunul-simţ şi asumarea nu sunt opţionale. Pe măsură ce creştem, tentaţia de a deveni mai rigizi, mai corporatişti, mai reci există. Refuz să accept asta. Performanţa nu trebuie să elimine umanitatea.

Iar familia este ancora mea. Există perioade în care mă decuplez intenţionat de la ritmul operaţional. Nu pentru că ies din poveste, ci pentru că vreau să rămân întreagă în ea. Dacă energia mea nu este sănătoasă, nici deciziile nu pot fi sănătoase.

CARTE DE VIZITĂ

1. Alina Donici este cofondatoare a Artesana, primul brand românesc care a adus pe piaţă lactatele minim procesate, autentice şi ambalate în sticlă. Cu o viziune clară asupra alimentaţiei sănătoase şi o dorinţă puternică de a schimba percepţia consumatorilor asupra produselor lactate, a construit - alături de echipa sa - un brand care promite calitate, transparenţă şi respect pentru tradiţia alimentelor curate şi cu adevărat hrănitoare.

‚2. A transformat un start modest într-un brand recunoscut naţional şi internaţional, câştigând premii pentru inovaţie şi excelenţă.

BUSINESS Magazin a lansat de curând anuarul „100 cele mai puternice femei din business”, sub umbrela ideii NEXT GEN – What’s Next?, care mută accentul dinspre „ce am construit” spre „ce urmează”. NEXT GEN nu este despre vârstă, ci despre următorul nivel al businessului: ce transformăm, ce schimbăm şi cum vedem viitorul, fie că vorbim despre afaceri la început de drum sau despre companii deja mature. Alina Donici, cofondatoare Artesana, este una dintre doamnele incluse în acest proiect.