Tibidabo este unul dintre cele mai cunoscute simboluri ale Barcelonei, atrăgând anual milioane de vizitatori datorită panoramei spectaculoase asupra oraşului, parcului de distracţii şi impunătoarei biserici Sagrat Cor. Situat la peste 500 de metri deasupra nivelului mării, vârful reprezintă cea mai înaltă zonă a lanţului muntos Serra de Collserola şi este un important punct de atracţie turistică al capitalei Cataloniei. Transformarea acestui loc într-o destinaţie de agrement şi recreere este strâns legată de numele antreprenorului şi filantropului catalan Salvador Andreu.

Povestea începe cu Salvador Andreu Grau, născut în Barcelona în 1841. Provenea dintr-o familie de farmacişti şi a urmat aceeaşi profesie, însă spiritul său antreprenorial l-a determinat să depăşească limitele meseriei. În a doua jumătate a secolului al XIX-lea, Andreu a dezvoltat o afacere în industria farmaceutică, devenind cunoscut datorită Pastillas del Doctor Andreu, un remediu împotriva tusei care s-a bucurat de o popularitate considerabilă atât în Spania, cât şi pe alte pieţe. Succesul companiei i-a oferit resursele necesare pentru a investi în proiecte imobiliare.

La începutul secolului al XX-lea, Barcelona traversa o perioadă de modernizare accelerată, iar Salvador Andreu a identificat potenţialul dealului Tibidabo, care era atunci o zonă puţin accesibilă şi aproape nelocuită. Convins că locul putea deveni o destinaţie de recreere pentru locuitorii oraşului şi pentru turişti, el a cumpărat terenuri şi a iniţiat un amplu proiect de dezvoltare. Pentru a facilita accesul pe munte, Andreu a finanţat construirea unui tramvai şi a celebrului funicular Tibidabo, inaugurat în 1901, primul de acest fel din Spania. Infrastructura modernă a făcut posibilă transformarea dealului într-un loc uşor accesibil pentru public.

În acelaşi an a fost inaugurat şi Parcul de Distracţii Tibidabo, unul dintre cele mai vechi parcuri de distracţii aflate încă în funcţiune din lume. La început, acesta oferea atracţii mecanice, restaurante, grădini şi spaţii dedicate spectacolelor, devenind rapid un loc preferat de familiile din Barcelona. De-a lungul deceniilor, parcul s-a dezvoltat constant, păstrând însă o parte dintre instalaţiile istorice care funcţionează şi astăzi şi care reprezintă un element distinctiv al complexului.

Un alt proiect susţinut de Salvador Andreu a fost dezvoltarea zonei rezidenţiale de pe versanţii Tibidabo. Acesta a promovat construirea unor vile elegante şi a unor bulevarde largi, inspirate de marile oraşe europene ale vremii. Una dintre cele mai cunoscute realizări urbanistice asociate numelui său este Avinguda Tibidabo, o arteră inaugurată în 1901 şi concepută ca o zonă rezidenţială exclusivistă, unde au fost construite numeroase reşedinţe în stil modernist şi eclectic.

În paralel cu dezvoltarea infrastructurii turistice, pe vârful muntelui a început construirea templului Expiatori del Sagrat Cor, biserică proiectată de arhitectul Enric Sagnier. Lucrările au debutat în 1902 şi au continuat timp de mai multe decenii, edificiul fiind finalizat în 1961. Silueta impunătoare a bisericii, dominată de statuia lui Isus Hristos, a devenit unul dintre cele mai recognoscibile repere ale Barcelonei şi completează imaginea emblematică a muntelui Tibidabo.

Salvador Andreu a continuat să investească în dezvoltarea Barcelonei până la sfârşitul
vieţii. Pe lângă proiectele de pe Tibidabo, a sprijinit numeroase iniţiative culturale şi filantropice şi a contribuit la modernizarea infrastructurii urbane. A murit în 1928, însă multe dintre proiectele începute de el au continuat şi după dispariţia sa, consolidând statutul Tibidaboului ca una dintre principalele atracţii ale oraşului.

Astăzi, Tibidabo rămâne unul dintre cele mai vizitate locuri din Barcelona, parcul aflându-se în proprietatea municipalităţii oraşului din 2000. Parcul de distracţii, funicularul modernizat, biserica Sagrat Cor şi punctele de belvedere atrag anual milioane de turişti din întreaga lume. Moştenirea lui Salvador Andreu este vizibilă în fiecare etapă a dezvoltării acestui loc: de la un deal aflat la marginea oraşului, Tibidabo a devenit un simbol al Barcelonei şi unul dintre cele mai longevive proiecte de dezvoltare urbană şi turistică din Spania.   

Traducere şi adaptare: Ioana Mihai-Andrei