Chef Vlad Tănasie a devenit primul român care câştigă World Sushi Cup Japan, competiţie internaţională dedicată chefilor de sushi din afara Japoniei. Românul s-a clasat pe primul loc atât la probele Edomae şi Creative Sushi, cât şi în clasamentul general al ediţiei din 2026, desfăşurată la Tokyo.

Victoria vine la 12 ani după ce Vlad Tănasie a început să lucreze cu sushi, într-un moment în care traseul său profesional părea să se îndrepte într-o direcţie complet diferită. Născut la Petroşani, el a practicat fotbalul până la 18 ani, a urmat Liceul Economic, iar ulterior a plecat la Timişoara, unde a început studiile la Politehnică.

După trei ani a renunţat la facultate, realizând că nu îşi doreşte o carieră în domeniu. S-a înscris ulterior la Facultatea de Administrare a Afacerilor, iar pentru a se întreţine şi-a căutat un loc de muncă. A ajuns astfel să lucreze la o insulă de sushi, o decizie care avea să îi schimbe parcursul profesional.

„Mi-am împlinit visul pe care l-am avut încă din 2014, de când am început să lucrez cu sushi.

Pentru acest vis m-am mutat din Timişoara la Cluj şi am muncit încontinuu să devin din ce în ce mai bun. Mi-am dorit încă de atunci să văd Japonia, să ajung acolo, să cunosc maeştrii bucătari şi să particip la această competiţie, poate chiar să şi câştig. Am reuşit după 12 ani şi sunt foarte fericit”, spune Vlad Tănasie.

La Cluj, a început să înveţe meseria alături de Tsuchiya Naofumi, care i-a devenit mentor şi l-a familiarizat inclusiv cu cultura şi eticheta japoneză. A lucrat apoi timp de cinci ani într-un restaurant, sub îndrumarea chef-ului Alex Răcătău, clasat pe locul al treilea la nivel mondial în 2014.

În 2019, după naşterea fiicei sale, Vlad Tănasie a decis să demisioneze pentru a petrece mai mult timp cu familia. A urmat însă pandemia, perioadă în care şi-a dat seama că specializarea foarte îngustă în sushi îi limita opţiunile de angajare.

A decis atunci să transforme problema într-o afacere. Cu 7.000 de euro rămaşi din banii primiţi la nuntă, el şi soţia sa au amenajat o bucătărie profesională, iar Vlad a început să prepare sushi şi să livreze comenzile prin intermediul platformelor de delivery. A lucrat singur aproximativ şase luni, după care s-a asociat cu Alex Răcătău.

Din 2024 are propriul restaurant de sushi în Cluj. Tot în acel an a câştigat Romanian Sushi Cup, victorie care i-a oferit acces la competiţia mondială din Japonia. Prima încercare nu i-a adus însă rezultatul dorit: nu a reuşit să ajungă în finală. În 2025 a revenit în competiţiile internaţionale şi a ocupat locul al doilea la European Sushi Championship.

În august 2026 s-a întors în Japonia pentru World Sushi Cup. Competiţia de la Tokyo a reunit 28 de participanţi din 14 ţări, potrivit informaţiilor publicate de organizatori şi presei japoneze.

Prima etapă a inclus probe de pregătire a peştelui, tehnici tradiţionale de tăiere a legumelor, sashimi şi Edomae sushi. Vlad Tănasie spune că una dintre probele care îi provocaseră probleme în trecut a fost chiar tranşarea peştelui.

„M-am relaxat cu adevărat după ce am finalizat cu bine această probă. La a doua, cea în care a trebuit să tai contra cronometru ridichea extrem de subţire, am reuşit să fiu singurul care a îndeplinit perfect misiunea, sub timpul alocat în concurs, în mai puţin de cinci minute”, povesteşte el.

În finală, chef-ul român a mizat şi pe originile sale. Pentru proba Creative Sushi a construit un platou intitulat „Dracula meets Japan”, în care a combinat tehnicile japoneze cu o estetică gotică şi elemente inspirate din Transilvania.

Pariul a funcţionat: Vlad Tănasie a ocupat primul loc atât la Edomae, cât şi la Creative Sushi şi a obţinut cel mai mare punctaj în clasamentul general al World Sushi Cup Japan 2026.

Performanţa are şi o particularitate pentru chef-ul român: a concurat cu numărul 12 şi a câştigat titlul după 12 ani de la momentul în care a început să lucreze cu sushi.

„Sunt copleşit şi foarte mândru pentru că pasiunea şi munca mea au fost apreciate de oamenii pe care îi respect cel mai mult: mari personalităţi şi maeştri ai bucătăriei japoneze, foşti campioni, oameni care pregătesc sushi de-o viaţă. Să le câştig respectul a însemnat enorm pentru mine”, spune el.

Parcursul său de specializare continuă. În 2024 a obţinut centura maro în prepararea sushi, după absolvirea unui curs teoretic în Japonia, iar în 2026 a susţinut examenul pentru primul Dan şi a obţinut centura neagră. Pentru 2027 şi-a propus să revină în Japonia pentru un program de două săptămâni dedicat bucătăriei japoneze în ansamblu.

Sursa: comunicatul de presă trimis de reprezentanţii chefului Vlad Tănasie