Pentru Mădălina Ciobanu, drumul către antreprenoriat a pornit chiar din interiorul jobului său de Project Manager în cadrul Bucharest Running Club, organizatorul Semimaratonului şi Maratonului Bucureşti. Lucrând îndeaproape cu numeroase branduri, a observat lipsa expertizei în marketing sportiv, dar şi nevoia de concepte creative, strategie şi implementare pentru activările desfăşurate în cadrul evenimentelor de profil. Astfel, împreună cu partenerul său, Bogdan, a decis să creeze agenţia Panda Squad. Nu s-a gândit însă să renunţe la rolul din cadrul Bucharest Running Club.

Chiar dacă agenţia s-a dezvoltat ra­pid, sigur şi sănătos, evenimentele de alergare au rămas foarte apropiate de sufletul său. A crescut alături de ele, iar experienţa acumulată i-a oferit o direcţie profesională care depăşeşte, spune ea, limitele unui simplu job. Cel de-al doilea business, Mimosas Bistro, a avut un punct de pornire diferit: o nevoie personală. Din cauza intoleranţei la gluten, Mădălinei Ciobanu îi era dificil să găsească produse şi preparate care să răspundă restricţiilor sale alimentare, dar care să fie, în acelaşi timp, gustoase şi realizate din ingrediente de calitate.

Alături de partenerii săi, a transformat această nevoie într-o oportunitate şi a creat un restaurant construit în jurul atenţiei acordate ingredientelor, al reţetelor echilibrate şi al ideii că mâncarea sănătoasă sau adaptată unor restricţii alimentare poate fi gustoasă şi accesibilă.

„Antreprenoriatul este prezentat adesea ca o decizie radicală, periculoasă şi instabilă. Şi, cu siguranţă, poate fi. Eu am încercat însă să îmbin ceea ce ştiu să fac cel mai bine cu nevoile pe care le-am identificat. Am mers întotdeauna către o zonă de nişă. Nu am pretins că ştiu să fac orice, dar ceea ce fac, fac foarte bine.”Momentul în care a realizat că Panda Squad devenise un business în sine a venit odată cu clienţii care reveneau, recomandările şi o cerere care nu mai trebuia generată de fiecare dată de echipă. Pe măsură ce agenţia a crescut, au apărut investiţiile, costurile care trebuiau gestionate şi o responsabilitate tot mai mare faţă de clienţi şi faţă de proiectele aflate în derulare. „Am crescut încet şi sigur, într-un mod care ne-a permis să construim sănătos. Faptul că astăzi avem clienţi alături de care am dezvoltat relaţii şi parteneriate pe termen lung este, pentru mine, unul dintre cele mai clare semne că ceea ce a început ca o simplă idee s-a transformat într-un business adevărat.”

Cum arată agenda unei zile obişnuite pentru tine, de la prima oră până seara?

Fiecare zi este diferită şi cred că tocmai acest lucru îmi place cel mai mult la viaţa mea profesională. Uneori îmi beau cafeaua alături de clienţii bistroului, alteori am întâlniri la prima oră pentru evenimentele sportive sau profit de o dimineaţă începută foarte devreme pentru a rezolva urgenţele din agenţie. Nu fac o diferenţă între job şi businessuri şi cred că acesta este cel mai valoros lucru pe care l-am primit de la Valeria, preşedinta asociaţiei noastre.

M-a făcut să mă simt ca parte din familia ei şi mi-a oferit toată încrederea şi libertatea. Drept urmare, rolul meu în cadrul asociaţiei este cel puţin la fel de important ca businessurile pe care le deţin. Am creat echipe în care avem încredere. Fiecare dintre noi ştie ce are de făcut, iar noi ne bazăm pe experienţa şi implicarea oamenilor pe care i-am crescut. Astfel, pot jongla între cele trei roluri pe care le am. Sigur că, de cele mai multe ori, programul meu depăşeşte cele opt ore clasice de muncă, mai ales pentru că Mimosas este deschis de curând şi are nevoie de foarte multă atenţie şi implicare. Am însă încredere că, în timp, lucrurile se vor aşeza exact aşa cum trebuie.

Care este cel mai dificil lucru atunci când eşti în acelaşi timp angajată şi antreprenoare şi care este preţul pe care îl plăteşti pentru această viaţă profesională cu trei roluri?

Cel mai dificil este să ştii că, indiferent cât de mult îţi place ceea ce faci, timpul şi energia ta sunt limitate. Ca angajat, ai responsabilităţile tale. Ca antreprenor, businessul nu ţine cont că ai avut o zi grea la job. Dacă apare o problemă, un client, o oportunitate sau o decizie importantă, te apuci de treabă. Cred că lipsa timpului este preţul pe care îl plătesc în această perioadă. Este însă un compromis pe care mi l-am asumat şi vreau să cred că este unul pe termen scurt. Lucrez activ şi la acest aspect.

Ai simţit vreodată că jobul împiedică businessurile să crească sau, dimpotrivă, că experienţa acumulată te-a ajutat să iei decizii mai bune ca antreprenor?

Nu am simţit niciodată că jobul reprezintă o piedică în dezvoltarea businessurilor mele. Dimpotrivă, cred că cele trei activităţi se completează foarte bine. Am fost doar angajată până în momentul în care am considerat că am acumulat experienţa necesară pentru a merge mai departe în carieră. Am analizat foarte atent nevoile pieţei, am intrat direct în zone insuficient exploatate, atât cu agenţia, cât şi cu bistroul, şi cred că am reuşit să le îmbin foarte bine. Ne-am diferenţiat prin experienţa acumulată şi prin calitatea serviciilor oferite în organizarea celor mai mari evenimente de alergare stradală din România. Companiile au început să vină către noi şi să ne solicite serviciile, iar astfel s-a născut agenţia. Ulterior, am observat nevoia tot mai vizibilă pentru un stil de viaţă sănătos. Pentru că eram deja implicaţi în zona sportului, am ales să intrăm şi în HoReCa. La momentul respectiv, nu exista un local integral fără gluten, adresat atât persoanelor cu intoleranţă, cât şi celor care îşi doresc pur şi simplu să mănânce mai sănătos. Astfel s-a născut Mimosas Bistro.

Ce ar trebui să se întâmple pentru ca antreprenoriatul să devină activitatea ta full-time? Există un prag la care ai renunţa la job?

Nu mi-am pus problema să renunţ la job şi nu pentru că businessurile nu mi-ar oferi un venit stabil sau satisfăcător, ci pentru că iubesc ceea ce fac. Sunt de 18 ani alături de Valeria şi de echipa pe care a creat-o. Nu mai este de foarte mult timp doar un loc de muncă. Este familie, iar evenimentele de alergare sunt copiii noştri, pe care îi vedem cum cresc şi cât de frumos se maturizează.

„Nu mi-am pus problema să renunţ la job. Nu mai este de mult doar un loc de muncă. Este familie, iar evenimentele de alergare sunt copiii noştri, pe care îi vedem cum cresc şi se maturizează.”

⇒ Mădălina Ciobanu este coproprietara a două businessuri cu profiluri diferite, construite pornind de la nevoi identificate în piaţă.

⇒ Panda Squad este o agenţie de publicitate specializată în organizarea de evenimente, marketing sportiv şi producţie publicitară. A fost lansată în 2008 şi are o echipă formată din şapte oameni.

⇒ Mimosas Bistro este un local specializat în mic dejun şi brunch fără gluten. Businessul are opt angajaţi şi a pornit de la experienţa personală a Mădălinei Ciobanu, care are intoleranţă la gluten.

⇒ În următorii trei ani, obiectivul său este consolidarea celor două businessuri, atât financiar, cât şi prin dezvoltarea echipelor, a proceselor şi a portofoliului de clienţi.