ASML, cea mai valoroasă companie din Europa şi singurul producător mondial al echipamentelor de litografie ultravioletă extremă necesare fabricării celor mai avansate cipuri, caută noi modalităţi de a-şi extinde capacitatea de producţie, după ce cererea alimentată de investiţiile masive în inteligenţă artificială a depăşit estimările. Gigantul olandez avertizează că nu va putea acoperi integral comenzile clienţilor în 2027 şi 2028, în timp ce unii producători de semiconductori încearcă deja să rezerve echipamente pentru 2029 şi 2030, scrie Financial Times.

Compania şi-a îmbunătăţit estimările privind vânzările din trimestrul al patrulea, anticipând venituri nete cuprinse între 14,2 şi 15,2 mld. euro, faţă de aproximativ 14,3 mld. euro cât estimau analiştii. Creşterea este susţinută de expansiunea producătorilor de cipuri care aprovizionează companii precum Nvidia, Broadcom şi AMD, într-un moment în care investiţiile în infrastructura pentru inteligenţă artificială continuă să accelereze.

ASML anunţase anterior că intenţionează să majoreze cu 30% capacitatea de producţie a celor mai avansate echipamente de litografie în 2027, cu posibilitatea unei extinderi similare în 2028. Directorul general Christophe Fouquet a declarat însă că societatea analizează acum o creştere şi mai mare a capacităţii pentru 2028, deoarece planurile actuale nu mai sunt suficiente pentru satisfacerea cererii.

Clienţi importanţi ai ASML, printre care Taiwan Semiconductor Manufacturing Company şi Intel, îşi accelerează investiţiile în noi capacităţi de fabricaţie, pe fondul comenzilor tot mai mari primite de la dezvoltatorii de cipuri. Potrivit lui Fouquet, compania înregistrează deja un volum ridicat de comenzi pentru 2028, dar şi solicitări pentru echipamente care ar urma să fie livrate în 2029 sau chiar 2030, un comportament care aminteşte de criza lanţurilor de aprovizionare din perioada pandemiei.

Pentru a răspunde cererii, ASML analizează atât extinderea producţiei de echipamente noi, cât şi modernizarea maşinilor deja instalate în fabricile clienţilor. Acţiunile companiei au crescut cu aproximativ 78% în ultimele 12 luni, în timp ce blocajele din industria semiconductorilor devin una dintre principalele limite ale expansiunii AI. Goldman Sachs estimează că investiţiile globale în infrastructura pentru inteligenţă artificială vor depăşi 1.000 mld. dolari în acest an.