Puţine industrii se transformă la fel de rapid precum cea a frumuseţii. De la inteligenţa artificială şi personalizare până la noile definiţii ale identităţii şi autenticităţii, regulile se rescriu constant. Cu aproape 20 de ani în cadrul L’Oréal şi experienţă acumulată în unele dintre cele mai competitive pieţe ale grupului, Ioanna Christopoulou vorbeşte despre leadership în contextul în care adaptabilitatea a devenit una dintre cele mai importante competenţe ale unui lider.

„Timp de două decenii, compania m-a însoţit prin cele mai importante momente ale vieţii mele: căsătoria, naşterea celor doi copii şi patru expatrieri care mi-au schimbat viaţa. Dar, cel mai important, am fost foarte norocoasă să mă regăsesc într-un mediu care mi-a susţinut nevoia de a învăţa în fiecare zi”, povesteşte Ioanna Christopoulou, care este Country General Manager al L’Oréal România din septembrie 2025.

După ce a schimbat doi angajatori la începutul carierei, s-a alăturat echipei L’Oréal la 26 de ani, acum 20 de ani. „Parcursul meu profesional a fost o serie de aventuri de învăţare. Fiecare nouă misiune pe care am acceptat-o, în special în acele momente în care nu mă simţeam pregătită, a contribuit la formarea liderului care sunt astăzi”, îşi aminteşte ea.

Totuşi, privind înapoi, spune că au existat două momente de cotitură deosebit de importante în cariera sa. Primul moment esenţial a fost numirea în funcţia de director general în Grecia, la vârsta de 32 de ani: „Am fost prima femeie şi cea mai tânără persoană într-o poziţie de conducere, am fost numită în timpul unei crize economice sistemice şi în timp ce eram însărcinată cu primul meu copil. Această experienţă m-a învăţat că leadershipul nu înseamnă să faci pasul înainte doar atunci când te simţi pregătit, ci să faci pasul şi să devii pregătit pe parcurs”.

O altă etapă importantă a fost tranziţia către Orientul Mijlociu, ca prima femeie de origine nonarabă din echipa lor de conducere, ceea ce a învăţat-o direct importanţa adaptabilităţii şi a decodificării culturale. Pe parcursul carierei sale a lucrat în pieţe foarte diferite, de la Grecia la Orientul Mijlociu, Europa de Vest şi ţările nordice. Iar fiecare nouă piaţă a însemnat un câştig şi pentru stilul său de conducere. „Fiecare ţară a adăugat o dimensiune unică stilului meu de leadership. Grecia a fost cea mai bună şcoală pentru rezilienţă şi dezvoltarea unei mentalităţi de creştere (growth mindset). Am învăţat să găsesc oportunităţi în orice situaţie.” Orientul Mijlociu, de pildă, a învăţat-o importanţa adaptabilităţii culturale, cum să câştigi încrederea într-un mediu în care aceasta nu se oferă uşor şi cum să observi şi să asculţi pentru a descifra nuanţele nespuse. În Europa, unde a condus un brand în 15 pieţe diferite din sediul central din Franţa, „faptul că am fost înconjurată de oameni foarte talentaţi m-a făcut să apreciez puterea inteligenţei colective”. Ţările nordice i-au permis să exploreze cee ace descrie ca fiind un „leadership al simplităţii”, modern, unde încrederea şi responsabilizarea (empowerment) sunt principiile de bază în echipele care excelează. „În România, învăţ să reconciliez contraste mari şi să aliniez pe toată lumea către un scop comun. Fiecare piaţă m-a învăţat că leadershipul nu înseamnă să-ţi impui stilul, ci să-ţi adaptezi impactul pentru a rămâne relevant în medii diferite”, povesteşte ea.

Carte de vizită

► Ioanna Christopoulou are aproape 20 de ani de experienţă în cadrul L’Oréal Groupe, unde a ocupat roluri de leadership în pieţe strategice precum Grecia, Orientul Mijlociu, Europa de Vest şi ţările nordice;

► În Grecia, din poziţia de director general al Diviziei de Produse de Larg Consum, a repoziţionat businessul şi a contribuit la creşteri importante de cotă de piaţă şi profitabilitate. Ulterior, în Orientul Mijlociu, a gestionat operaţiuni într-un context de piaţă complex, iar la nivel european a coordonat dezvoltarea brandului Garnier şi a portofoliului Next New Brands, consolidând colaborarea dintre echipele centrale şi pieţele locale;

Ž► În cel mai recent rol, a condus Divizia de Produse de Larg Consum din ţările nordice, coordonând patru pieţe într-un model omnichannel şi contribuind la dezvoltarea categoriilor strategice şi la eficientizarea operaţiunilor.

Provocările nu au lipsit din parcursul său şi sunt conectate tocmai de tranziţiile între diferite geografii: „Mutarea în Dubai, pentru a coordona o divizie în ţările din golf, a fost probabil cea mai grea provocare. Iniţial, am prioritizat businessul, făcând tot ce ştiam pentru a redresa afacerea în regim de urgenţă şi am pus conexiunile culturale şi umane pe plan secund. Am realizat rapid că fără să înţeleg cultura şi mentalitatea echipei locale nu puteam reuşi. Această experienţă mi-a schimbat fundamental abordarea în medii noi”. Astăzi, principiul după care se ghidează este să acorde timpul necesar pentru a înţelege cu adevărat cultura, să se conecteze cu oamenii de la bun început şi să simtă pulsul real al echipelor din jurul său.

În ceea ce priveşte piaţa locală, descrisă ca fiind una dintre cele mai dinamice din industria de beauty din Europa, o găseseşte fascinantă prin diferenţele găsite aici între diferitele profiluri de consumatori: „Ceea ce mă fascinează la România este amploarea contrastelor. Pe de o parte, vedem persoane cu aproape nicio implicare în zona de beauty, iar pe de altă parte, întâlnim consumatori extrem de sofisticaţi, cu rutine complexe şi o înţelegere profundă a nevoilor lor. Peste tot în jurul nostru există o conexiune profundă cu tradiţia şi valorile tradiţionale, şi totuşi societatea îmbrăţişează modernismul cu o intensitate incredibilă”. Consideră că acest lucru necesită un echilibru constant între forţa şi amploarea unui lider de piaţă consacrat, care respectă tradiţia, cultura, viteza şi agilitatea unui startup, pentru a rămâne relevant pentru consumator şi a fi mereu înaintea tendinţelor. Observă o sofisticare din ce în ce mai mare a consumatorului; prin prisma faptului că penetrarea pieţei de beauty a crescut în ultimii ani şi are în continuare un mare potenţial de creştere în comparaţie cu alte ţări europene.

„În România, observăm un grad ridicat de încredere a consumatorilor în branduri, o cerere tot mai mare pentru produse eficiente, sigure şi cu un raport bun calitate-preţ, dar şi aşteptari din ce în ce mai crescute legate de sustenabilitate. România este una dintre ţările cu cel mai mare consum de media digitală şi socială, iar consumatorii sunt profund influenţaţi de tendinţele din mediul online”.  Crede că L’Oréal România este o companie „bine echipată pentru a răspunde acestui comportament”: „Modelul nostru ne face să fim adaptaţi şi să putem întampina consumatorii, indiferent de bugetele lor specifice sau de nevoile de îngrijire: suntem prezenţi pe piaţa din România cu 21 de branduri internaţionale în numeroase categorii, acoperind toate canalele de distribuţie şi gamele de preţuri. Avem o mentalitate centrată pe consumator, expertiză digitală, oferim consumatorilor produse ce beneficiază de ştiinţa avansată şi inovaţiile beauty tech, suntem implicaţi în susţinerea cauzelor sociale şi avem un angajament fără egal faţă de sustenabilitate. Toate acestea ne ajută să ne îndeplinim misiunea de a crea frumuseţea care mişcă lumea şi România”.  

10 întrebări şi răspunsuri din interviul cu Ioanna Christopoulou, Country General Manager, L’Oréal România

1. Cum plănuieşti să construieşti pe fundaţia lăsată de predecesorul tău, aducând în acelaşi timp propria viziune pe piaţa din România?

Am tot respectul şi admiraţia pentru succesul acestei filiale şi al oamenilor săi. Prin urmare, îmi văd mandatul ca pe o continuare firească a călătoriei L’Oréal, pentru a contribui la parcursul său de succes. Viziunea mea nu este de a schimba ceea ce funcţionează, ci de a construi o organizaţie pregătită pentru viitor, anticipând noile tendinţe (seizing what is starting). Vreau să mă asigur că angajaţii noştri au abilităţile, mentalitatea şi instrumentele necesare pentru a-şi atinge potenţialul maxim şi pentru a contribui cât mai bine la modelarea viitorului. Vom continua să captăm potenţialul uriaş al pieţei, axându-ne pe consumator şi consolidând valoarea brandurilor prin inovaţie de produs şi inovaţie socială. Vom valorifica în continuare parteneriatele solide cu retailerii, pentru a le oferi consumatorilor experienţe de beauty elevate. De asemenea, vom continua să fim o forţă a binelui, concentrându-ne pe bunăstarea şi sentimentul de mândrie al angajaţilor noştri şi prin consolidarea iniţiativelor de a dărui înapoi comunităţii.

2. Ai condus afaceri atât în perioade de creştere, cât şi de complexitate. Care sunt pârghiile cheie pentru o creştere sustenabilă pe piaţa de beauty de astăzi?

Pârghiile cheie pe care le-aş menţiona ca fiind principalele, dar nu singurele, sunt inovaţia, agilitatea şi oamenii.

Inovaţia: succesul nostru se bazează pe valoarea brandurilor noastre, pe ştiinţa şi siguranţa din spatele produselor şi pe puterea de inovare care se regăseşte în spatele noilor lansări şi tehnologii. Cu peste 1 miliard de euro investiţi anual în cercetare şi inovare (R&I), oferim cele mai sigure şi eficiente produse. Cu 725 de brevete înregistrate în 2025, am fost numiţi de revista Fortune cea mai inovatoare companie din Europa. Cred că acesta este un atu care nu poate fi copiat.

Agilitatea: seize what is starting (Fii acolo când lucrurile abia încep) este principiul de bază al L’Oréal de la fondarea sa, acum mai bine de 100 de ani. Identificăm tendinţele mici şi le dezvoltăm rapid, astfel combinăm forţa noastră istorică cu o mentalitate de „unicorn” şi capacitatea de a ne mişca, ajusta şi evolua rapid. După transformarea digitală, date, cauze sociale, sustenabilitate şi personalizare prin beauty tech, acum suntem pe deplin implicaţi în revoluţia AI.

Oamenii: în fiecare filială şi ţară în care am fost, şi acest lucru este valabil în mod special în România, există o energie specifică a „l’oréalienilor”. Oameni care au pasiunea de a crea, de a se autodepăşi şi de a construi împreună. Pentru mine, creşterea sustenabilă vine din crearea unui mediu în care obţii tot ce e mai bun din pasiunea şi talentul oamenilor, prin valorificarea inteligenţei colective.

3. Industria de beauty s-a dovedit remarcabil de rezilientă de-a lungul timpului. Cum interpretezi aşa-numitul „the lipstick effect” în contextul economic şi social de astăzi?

Frumuseţea este profund socială; este vorba despre identitatea individuală şi expresia a ceea ce eşti. În perioade dificile economic sau de instabilitate regională, frumuseţea serveşte ca un „balsam” care ne ajută să ne simţim bine cu noi înşine şi să ne menţinem demnitatea. Este o modalitate prin care consumatorii au controlul. Acesta este motivul pentru care industria noastră este atât de rezilientă. Conform unui studiu privind rezoluţiile pentru 2026, 81% dintre români doresc să investească mai mult timp în aspectul lor fizic.

În contextul actual, frumuseţea este un instrument esenţial pentru încrederea în sine şi fericire, ajutând oamenii să navigheze prin incertitudine cu un sentiment de identitate şi o prezenţă asumată.

4. Crezi că „the lipstick effect” mai este valabil pentru consumatorii tineri, în special într-o lume digitală, axată pe experienţe?

Absolut, dar forma a evoluat. Pentru generaţia tânără, povestea merge mult dincolo de un produs, o tendinţă sau o inovaţie; este vorba despre un scop (purpose). Ei îşi doresc opţiuni sustenabile şi branduri care să se alinieze cu valorile lor. Într-o lume digitală în care tendinţele se schimbă săptămânal, „the lipstick effect” este acum impulsionat de viteză şi de agilitate. Pentru ei, frumuseţea este o experienţă digitală şi o declaraţie socială, dar nevoia de bază pentru un plus de încredere rămâne neschimbată.

5. Inovaţia este o prioritate de bază pentru L’Oréal Groupe. Cum arată astăzi inovaţia cu sens, dincolo de simplele lansări de produse?

Inovaţia cu sens astăzi este una cu scop clar, axată mai mult pe personalizare, relevantă şi tehnologie. Este vorba despre utilizarea tehnologiei pentru a crea rutine de frumuseţe personalizate şi despre pionierat în domenii noi, cum ar fi longevitatea. De asemenea, înseamnă să inovăm în relaţia cu planetă, asigurându-ne că eficacitatea merge mână în mână cu sustenabilitatea şi siguranţa. În era AI, inovaţia cu sens porneşte dintr-o cultură solidă, construită în peste un secol, şi din parteneriate strategice cu startup-uri, mediul academic, incubatoare şi Big Tech.

6. Cum echilibrezi strategia globală cu relevanţa locală pe o piaţă precum România?

Deşi rămânem fideli strategiei globale, este foarte important să fim relevanţi la nivel local, aşa că ne adaptăm la realitatea din România. Ne concentrăm pe a înţelege consumatorul român, facem alegeri de brand şi de comunicare ce rezonează cu acesta. Construim planuri locale şi parteneriate puternice cu retailerii, fructificând oportunităţile relevante pentru piaţa noastră. Acest lucru ne permite să facem trecerea de la misiunea globală „Beauty for All” la „Beauty for Me” pentru fiecare consumator român.

7. Din experienţa ta, care e diferenţa dintre un lider bun şi unul excepţional într-o organizaţie globală ca L’Oréal?

Leadershipul se câştigă în fiecare zi şi se construieşte pe valoarea pe care o creăm pentru echipe. Un lider bun gestionează complexitatea; un lider excepţional o simplifică. Într-o lume plină de zgomot, un bun lider nu aşteaptă certitudini de 100%, ci are curajul de a fi busola echipei sale, alege o direcţie în condiţii de incertitudine şi are umilinţa de a pivota dacă acea direcţie necesită ajustări.

8. Ce sfat le-ai da tinerilor profesionişti, în special femeilor, care aspiră să îşi construiască o carieră de leadership internaţional ca a ta?

Fii motorul şi activatorul propriului potenţial. Nu aştepta să te simţi „100% pregătită”, deoarece poţi pierde momentul potrivit. Creşterea are loc în momentele de „nepregătire”. Asigură-te că ai un sistem de sprijin: cariera mea a fost o decizie de familie şi nu aş fi aici fără angajamentul soţului meu faţă de viaţa de expat şi faţă de „strategia noastră de acasă”. Şi, în final, alege un mediu care te inspiră, pentru că oamenii care stau lângă tine la job contează cu adevărat. Este o industrie fascinantă şi are un ritm foarte alert. Rămâneţi mereu curioşi, conectaţi la consumator şi cu
mintea deschisă. Înţelegeţi că frumuseţea este despre experienţă, încredere, identitate şi evoluţie constantă. Aduceţi-vă curajul şi intuiţia, şi o aventură captivantă vă aşteaptă!

9. Dacă ar fi să-ţi defineşti filosofia de leadership într-o singură propoziţie, care ar fi aceea?

Leadershipul este curajul de a alege o direcţie atunci când nu eşti încă „pregătit” şi umilinţa de a facilita un mediu în care magia umană poate înflori.

10. Planuri pentru mandatul din România?

Scopul meu este să transform L’Oréal România dintr-o filială de succes într-un hub de tip „aventură de învăţare” (learning adventure). Vreau să construiesc o cultură în care să anticipăm ceea ce abia începe - cum ar fi beauty tech şi AI - nu prin a fi perfecţi, ci prin a fi rapizi. Vreau să mă asigur că echipa mea se simte în siguranţă să încerce lucruri noi şi chiar să facă greşeli, pentru că acesta este singurul teritoriu unde are loc adevărata evoluţie.