Regele Harald al V-lea al Norvegiei a murit vineri dimineaţă, la vârsta de 89 de ani, după ce fusese internat săptămâna trecută pentru tratarea unei afecţiuni rare a sângelui, punând capăt unei domnii de 35 de ani în care a modernizat monarhia şi a devenit una dintre cele mai populare figuri publice ale ţării, scrie BBC.

Palatul Regal din Oslo a anunţat că Harald al V-lea a murit în pace la ora locală 06:35, la spitalul naţional din capitala Norvegiei. Drapelul regal de pe palat a fost coborât în bernă, după ce în ultimele ore ale vieţii monarhului membrii familiei regale îl vizitaseră la spital, iar norvegienii începuseră să depună flori în faţa reşedinţei regale.

Harald este succedat de fiul său în vârstă de 53 de ani, Haakon, care urmează să participe vineri la o reuniune extraordinară a Consiliului de Stat împreună cu guvernul.

Moartea monarhului a atras rapid mesaje din partea caselor regale europene. Regele Charles al III-lea al Marii Britanii şi-a transmis „cele mai sincere condoleanţe”, în timp ce Regele Carl al XVI-lea Gustaf al Suediei l-a descris pe Harald drept „un bun prieten” pentru el, familia sa şi întreaga Suedie.

Harald a urcat pe tron la 17 ianuarie 1991, după moartea tatălui său, Regele Olav al V-lea.

De-a lungul celor 35 de ani de domnie, el a contribuit la transformarea monarhiei norvegiene într-o instituţie mai deschisă şi mai apropiată de societate, câştigându-şi reputaţia de „Rege al poporului”.

Unul dintre momentele definitorii ale domniei sale a venit după atentatele din 22 iulie 2011, când extremistul Anders Breivik a ucis 77 de persoane la Oslo şi pe insula Utøya. Harald s-a adresat unei ţări aflate în doliu şi le-a cerut norvegienilor să rămână uniţi şi să nu permită fricii să preia controlul.

Viaţa sa personală a contribuit, la rândul ei, la modernizarea Casei Regale. Harald a aşteptat nouă ani pentru permisiunea de a se căsători cu Sonja Haraldsen, fiica unui om de afaceri, după ce tatăl său sperase ca viitorul rege să aleagă o prinţesă europeană. Cei doi s-au căsătorit în 1968 şi au rămas împreună aproape 58 de ani.

Harald lasă în urmă pe Regina Sonja, fiica lor, Prinţesa Märtha Louise, fiul lor, noul Rege Haakon, şi şase nepoţi.