Ucraina ar putea intra într-o criză periculoasă de apărare antiaeriană, pe fondul războiului condus de Statele Unite împotriva Iranului, care consumă rapid stocurile globale de rachete Patriot, una dintre cele mai valoroase arme din arsenalul Kievului în lupta împotriva atacurilor aeriene ruseşti.

Potrivit unei analize Bloomberg, Iranul a lansat de la începutul conflictului peste 2.100 de drone de atac şi cel puţin 688 de rachete balistice. Intensitatea acestor atacuri a determinat Statele Unite şi aliaţii lor să utilizeze masiv rachetele interceptoare PAC-3 pentru a neutraliza ameninţările.

În total, peste 1.000 de interceptoare PAC-3 au fost deja lansate pentru a intercepta rachete şi drone, ceea ce pune o presiune uriaşă pe stocurile mondiale şi ridică semne de întrebare privind viteza cu care aceste arme pot fi produse şi înlocuite.

Pentru preşedintele ucrainean Volodimir Zelenski, situaţia creează o nouă problemă strategică: aliaţii Kievului, inclusiv Statele Unite, ar putea deveni mult mai precauţi în a trimite propriile rezerve de rachete Patriot către Ucraina.

Zelenski a dezvăluit că Ucraina a primit în total aproximativ 600 de rachete PAC-3 de la începutul invaziei ruse, în urmă cu patru ani.

Acest număr este însă mai mic decât totalul interceptoarelor utilizate în regiunea Golfului în doar ultimele 11 zile ale conflictului actual.

Autorităţile de la Kiev s-au declarat surprinse de faptul că unele state din Golf folosesc rachete Patriot pentru a intercepta chiar şi drone relativ ieftine, având în vedere costul ridicat al acestor sisteme defensive.

„Sistemele Patriot sunt o prioritate absolută pentru noi”, a declarat Volodimir Zelenski într-un mesaj audio transmis jurnaliştilor pe 10 martie.

Liderul ucrainean a subliniat că refacerea stocurilor de rachete pentru sistemele Patriot existente este esenţială pentru apărarea ţării. În acelaşi timp, el a recunoscut că Ucraina nici măcar nu îndrăzneşte să spere la noi lansatoare Patriot, în condiţiile în care resursele sunt atot mai limitate la nivel global.

Pe 10 martie, guvernul german a anunţat că va colabora cu mai mulţi aliaţi europeni pentru a furniza Ucrainei încă 35 de interceptoare Patriot.

Între timp, Europa a ajuns să suporte cea mai mare parte a finanţării ajutorului militar pentru Kiev, după revenirea lui Donald Trump la Casa Albă în 2025. Totuşi, majoritatea armamentului avansat continuă să fie achiziţionat din Statele Unite printr-un program susţinut de NATO, care a atras promisiuni de finanţare de peste 4 miliarde de dolari.

În spatele uşilor închise, mai multe state ale Uniunii Europene au avertizat, într-o reuniune desfăşurată săptămâna trecută la Bruxelles, că lumea se confruntă cu un deficit global de interceptoare Patriot, o situaţie care ar putea afecta direct capacitatea Ucrainei de a-şi apăra spaţiul aerian în lunile următoare.