♦ Garry Kasparov, cel mai mare şahist al tuturor timpurilor, a deschis cea de-a două etapă a turneului Grand Chess Tour – Super Chess Classi Romania, care are loc la Bucureşti în perioada 12-24 mai. El este şi fondatorul turneului de şah ajuns la cea de-a 11-a ediţie.

Intervievator: Noua ediţie a Grand Chess Tour tocmai a început, iar acum ne pregătim pentru Superbet Chess Classic de la Bucureşti. Care sunt gândurile şi aşteptările dumneavoastră pentru acest sezon?

Garry Kasparov: Sunt foarte fericit că intrăm acum în al doilea deceniu al Grand Chess Tour. Aceasta va fi cea de-a 11-a ediţie, iar circuitul continuă să menţină lumea şahului într-o stare de entuziasm permanent. Avem jucători noi care apar şi, aşa cum se întâmplă adesea în marile turnee, apar şi noi intrigi sportive. Cine şi-ar fi imaginat că evenimentul de la Varşovia va include încă din primul tur o partidă între Sindarov şi Gukesh? Este o coincidenţă fericită, dar pentru mine este şi o dovadă că Grand Chess Tour rămâne în avangardă. În timp ce alte competiţii apar şi dispar, Grand Chess Tour rămâne solid.

Cred că acesta este unul dintre cele mai importante lucruri: totul se schimbă, fie că vorbim despre şah, politică sau viaţă socială, însă GCT este ca o stâncă.

Oamenii ştiu că începem întotdeauna în Europa de Est şi apoi ne mutăm în emisfera vestică. Nu îi pot mulţumi suficient lui Sacha Dragic pentru că a dus mai departe torţa aprinsă de Rex Sinquefield la St. Louis.

Bucureştiul este acum capitala şahului nu doar în Europa de Est, ci în întreaga Europă.

Iar pentru mine, ca cetăţean al marii Republici Croaţia, este foarte important şi faptul că unul dintre evenimente are loc mereu la Zagreb, Superbet Rapid & Blitz. Acest lucru mă ajută să îmi respect promisiunea făcută oamenilor din Croaţia acum 12 ani, când am primit paşaportul croat: că voi face tot posibilul pentru a transforma Croaţia într-un centru important al şahului şi într-o gazdă pentru marile competiţii internaţionale.

I: Aveţi vreun pronostic pentru Grand Chess Tour din acest an? Cine credeţi că ar putea câştiga?

G.K.: Sunt întotdeauna foarte precaut când vine vorba de pronosticuri. Nu cred că este înţelept să faci predicţii. Mă îndoiesc că cineva ar fi putut anticipa ascensiunea fenomenală a lui Sindarov. Dar, cu tot respectul pentru marile realizări ale lui Caruana şi Nakamura, ei au un adversar pe care nimeni nu îl poate învinge, nici măcar eu, anume timpul. În cele din urmă, concurezi împotriva timpului.

Chiar şi ţinând cont de acest adevăr trist al vieţii, ascensiunea lui Sindarov şi stilul în care a evoluat în ultimele competiţii au fost fenomenale. A avut deja un succes major în spate, iar acum a ajuns aproape în vârful lumii şahului. Va trebui însă să gestioneze un alt tip de presiune, pentru că ceilalţi jucători îl vor privi diferit de acum înainte, iar acest lucru nu va fi uşor.

I: Cum vedeţi transformarea şahului în România?

G.K.: Este extraordinar. Ceea ce se întâmplă la Bucureşti, transformarea şahului în România, transformarea unui oraş care avea foarte puţin şah pe vremea când eram eu jucător într-o adevărată forţă a şahului mondial, este incredibil. Şi, din nou, totul se datorează Superbet Group şi lui Sacha Dragic.