Într-o dimineaţă de aprilie din 2024, anchetatorii au percheziţionat două birouri europene ale Nuctech, o companie chinezească de echipamente de securitate cu o vastă prezenţă globală. Oficialii din UE au confiscat laptopuri, telefoane mobile ale angajaţilor şi au analizat documente. Aceştia căutau dovezi că firma susţinută de stat, condusă cândva de fiul fostului preşedinte chinez Huo Jintao, căpătase un avantaj nedrept în timpul unei competiţii pentru instalarea de scanere cu raze X şi sisteme de detectare a explozibililor în punctele de trecere a frontierei din peste 20 de ţări europene, scrie The New York Times. Prezenţa Nuctech este extinsă. Echipamentele sale au fost instalate în aeroporturi şi porturi maritime din peste 170 de ţări. De asemenea, Nuctech nu este străină de controverse. Astăzi, frustrarea europenilor privitoare la dominaţia companiilor chinezeşti în multe industrii este în creştere, iar Nuctech a devenit ţinta politicienilor aflaţi sub presiune să protejeze companiile şi locurile de muncă locale. Îngrijorările privitoare la industrii cu potenţiale vulnerabilităţi faţă de spionaj sau hacking se acutizează de asemenea. Comisia Europeană analizează dacă sprijinul guvernamental a conferit companiilor chinezeşti un avantaj incorect.

Aceasta foloseşte un nou instrument pentru a analiza ofertele publice ale Nuctech şi altor producători chinezi de EV-uri, panouri solare şi turbine eoliene. În acelaşi timp, China a denunţat anchetele ca fiind ilegale. De la raidurile din 2024, Comisia a deschis o anchetă aprofundată legată de Nuctech care ar putea duce la interdicţii.

Pentru prima dată, ministerul chinez al justiţiei a reacţionat cerând public Nuctech să nu coopereze.

Ce se va întâmpla mai departe ar putea modela viitorul relaţiilor dintre China şi UE, în condiţiile în care fiecare parte au viziuni tot mai divergente privitoare la comerţul liber.

Nuctech întruchipează prima generaţie de companii ale Chinei care s-au extins la nivel global: susţinute de stat, bine conectate şi finanţate. Ascensiunea acestora din ultimele trei decenii reflectă atât ambiţiile Partidului Comunist chinez, cât şi dorinţa acestuia de a le urma pe termen lung.

Nuctech deţine o cotă importantă din piaţa globală a echipamentelor pentru inspecţii la graniţă. Compania este lider în Africa, deţine peste jumătate din piaţă în America şi peste 90% din cea europeană.

Dominaţia acesteia a iscat temeri în Europa, unde legislatorii se întreabă dacă firmele chineze ar trebui să aibă acces la sectoare sensibile.

Potrivit lui Tobias Gehrke, de la Consiliul European pentru Relaţii Externe, China se foloseşte de Nuctech pentru a testa cât de mult sunt dispuşi europenii să ţină de propriile reglementări şi legi.