De mai bine de un deceniu, Matsubara Tanishi, un comediant japonez, locuieşte în case în care alţii au avut parte de sfârşituri oribile. Un chiriaş şi-a ucis fratele. Un altul s-a spânzurat. Într-o a treia, un bătrân a murit singur, iar trupul lui a fost descoperit de-abia după doi ani.

„Obişnuiam să cred că aş putea fi blestemat“, spune acesta. În Japonia, astfel de case sunt cunoscute sub denumirea de „jiko bukken“, sau proprietăţi cu incidente. Deşi mulţi sunt îngroziţi de gândul de a locui într-o astfel de casă, acestea fascinează de multă vreme publicul.

Matsubara şi-a făcut o carieră locuind în zeci de astfel de case; memoriile sale au devenit best-sellersuri şi au inspirat filme. Acum, costurile în creştere la locuinţe fac ca aceste proprietăţi să pară mai puţin neatrăgătoare pentru publicul larg.

Proprietăţile „cu incidente“ au preţuri cu 10, până la 50% mai reduse decât cele de pe piaţă, în funcţie de cât de macabru a fost decesul ocupanţilor anteriori. Oshima Teru, investitor în domeniul imobiliar, administrează un website popular care cartografiază jiko bukken la nivelul

întregii ţări, marcând fiecare astfel de proprietate cu un simbol al focului şi o descriere a decesului.

„Mă sperie, dar nu mă pot opri din a verifica“, spune Kobayashi Yoko, o menajeră din Tokyo. Dacă descoperă că locuinţa unui client este pe hartă, inventează o scuză să nu meargă acolo. 

Un sondaj din 2024 arată că o treime dintre japonezi cred în spirite. Reţelele de socializare abundă în poveşti despre fantome care zăbovesc în proprietăţile „cu incidente“. Unele firme răspund acestor temeri. Kachimode inspectează jiko bukken cu camere termice şi alte dispozitive căutând, se pare, semne de activitate paranormală. Dacă nu apar semne, firma emite un document care certifică faptul că locuinţa nu este bântuită.

Demografia face ca astfel de proprietăţi să fie mai greu de ignorat. Guvernul a înregistrat peste 20.000 de cazuri de kodokushi, persoane care au murit singure şi au trecut neobservate timp de cel puţin opt zile. În 2021, acesta a emis un ghid care prevedea că proprietarii nu sunt obligaţi să le dezăluie, cu excepţia unor circumstanţe extraordinare. Schimbarea a avut drept scop printre altele facilitarea închirierii de către persoanele în vârstă, deoarece mulţi proprietari se tem că un vârstnic singur ar putea deceda în proprietatea lor.

Niki Hidenori, care conduce o firmă imobiliară axată pe jiko bukken în Kobe, a declarat pentru Nikkei că tot mai mulţi chiriaşi „evaluează preţul şi adoptă o abordare pragmatică“. În martie, chiriile medii pentru garsoniere în centrul oraşului Tokyo au crescut cu 13% de la an la an, un nivel record pentru a 22a lună consecutiv.

Un sondaj recent sugerează că majoritatea japonezilor ar lua în considerare să locuiască într-o jiko bukken. Şi investitorii sunt atraşi.