Samsung Electronics se confruntă cu un conflict tot mai puternic cu angajaţii săi, pe fondul profiturilor uriaşe generate de explozia cererii pentru cipuri destinate inteligenţei artificiale, informează Financial Times.

Două sindicate ale companiei cer ca 15% din profitul operaţional al fiecărei divizii să fie distribuit angajaţilor, precum şi o majorare salarială de 7%. În lipsa unui acord, acestea ameninţă cu o grevă de 18 zile începând din 21 mai.

Disputa apare într-un moment în care cererea pentru semiconductori, în special pentru cipurile avansate de memorie HBM utilizate în centrele de date AI, este în plină expansiune.

Pe acest fond, valoarea de piaţă a Samsung a depăşit recent pragul de 1.000 de miliarde de dolari, după o creştere de peste 14% a acţiunilor companiei. Profitul net al grupului a urcat la un nivel record de 47,2 trilioane woni sud-coreeni (aproximativ 32,6 miliarde de dolari) în primul trimestru, de aproape şase ori mai mare decât în aceeaşi perioadă a anului trecut.

Aproape toate câştigurile au fost generate de divizia de semiconductori, iar angajaţii cer acum să beneficieze direct de această creştere.

Luna trecută, aproximativ 40.000 de muncitori au participat la un protest organizat în faţa complexului industrial Samsung din Pyeongtaek, la sud de Seoul.

Analiştii avertizează că o eventuală grevă ar putea afecta lanţurile globale de aprovizionare cu cipuri într-un moment în care oferta este deja limitată. Companiile din domeniul AI se grăbesc să semneze contracte pe termen lung cu producătorii de cipuri, ceea ce a dus la creşterea preţurilor pentru alţi clienţi, inclusiv producătorii de electronice de consum.

Profesorul Kwon Seok-joon de la Sungkyunkwan University estimează că o grevă de 18 zile ar putea provoca pierderi directe între 10 şi 17 trilioane woni pentru Samsung, însă efectele indirecte ar putea fi şi mai grave.

Compania încearcă în prezent să îşi consolideze poziţia pe piaţa producţiei de cipuri la comandă şi să devină un furnizor-cheie pentru noile cipuri HBM4 utilizate de Nvidia.

Impactul s-ar putea extinde şi asupra celor aproximativ 1.700 de firme care furnizează componente şi servicii pentru Samsung. Potrivit Bank of Korea, aproximativ jumătate din creşterea economică a Coreei de Sud în primul trimestru a fost generată de industria semiconductorilor.

Împreună cu rivalul SK Hynix, Samsung reprezintă peste 40% din valoarea indicelui bursier Kospi.