Grupul de investiţii american Apollo poartă negocieri pentru preluarea unei participaţii majoritare la clubul spaniol de fotbal Atlético Madrid. Dacă tranzacţia va fi finalizată, aceasta ar reprezenta prima investiţie importantă a grupului în fotbal şi l-ar plasa printre fondurile private care deţin echipe de top din Europa, potrivit Financial Times.

Surse apropiate negocierilor spun că Apollo discută cu principalii acţionari ai clubului pentru achiziţionarea părţilor lor, ceea ce i-ar conferi controlul asupra uneia dintre cele mai importante echipe spaniole.

Negocierile vizează în exclusivitate trei dintre acţionarii Atlético Holdco – compania care deţine aproximativ 70% din club: CEO-ul Miguel Ángel Gil Marín, preşedintele Enrique Cerezo şi Ares Management, un alt grup american de investiţii.

În paralel, Apollo poartă discuţii şi cu grupul londonez Quantum Pacific, controlat de miliardarul israelian Idan Ofer, care deţine puţin peste 27% din club. Toţi cei patru acţionari sunt dispuşi să vândă o parte din acţiuni, însă detaliile privind preţul şi proporţia participaţiilor rămân încă negociabile, iar finalizarea tranzacţiei nu este sigură. Clubul a refuzat să comenteze.

Dacă va avea loc, această tranzacţie ar marca prima mişcare majoră a Apollo în fotbal şi l-ar aduce alături de alte fonduri de capital privat care deţin cluburi europene de top, cum ar fi Clearlake Capital, care a cumpărat Chelsea pentru 2,5 miliarde de lire sterline în 2022.

Apollo intenţionează să lanseze şi un vehicul de investiţii în sport de 5 miliarde de dolari.

Atlético Madrid participă constant în UEFA Champions League şi este singura echipă spaniolă care a întrerupt dominaţia Barcelonei şi Real Madrid în La Liga încă din 2004. În anul financiar 2024, veniturile clubului au atins 410 milioane de euro, în creştere cu 12% faţă de anul anterior, plasând echipa pe locul 12 în clasamentul Deloitte al celor mai profitabile cluburi de fotbal din lume. Valoarea estimată a clubului este de 1,9 miliarde de euro, potrivit Football Benchmark.

Investiţiile private în fotbal continuă să crească rapid. În acelaşi an, RedBird Capital, condus de fostul bancher Goldman Sachs Gerry Cardinale, a preluat AC Milan într-o tranzacţie de 1,2 miliarde de euro. În mai 2024, Oaktree Capital a preluat Inter Milan după ce proprietarii chinezi nu au reuşit să ramburseze sute de milioane de euro din datorii.

O eventuală vânzare a Atlético ar aduce câştiguri semnificative pentru Ares, care a mai investit în Inter Miami, clubul de fotbal al lui David Beckham, în echipa de cricket Trent Rockets din Anglia şi în Chelsea FC.