Miliardarul american Randolph Lerner, patronul echipei de fotbal american Cleveland Browns, a anuntat ca va achizitiona clubul englez de fotbal Aston Villa pentru 62,6 milioane de lire sterline (93 mil. euro). Lerner va deveni astfel al doilea om de afaceri american care detine un club de fotbal american si unul de fotbal in Premier League, dupa Malcolm Glazer, care a platit anul trecut 1,4 miliarde de dolari pentru achizitionarea echipei Manchester United. Lerner, cu o avere estimata de revista Forbes la 1,9 mld. de dolari, a obtinut acordul actionarilor de a achizitiona un pachet de 56,85% din Aston Villa. Printre potentialii concurenti la aceasta oferta s-a numarat si omul de afaceri Michael Neville. Anuntul a survenit intr-o perioada mai putin fasta pentru clubul cu o istorie de 132 de ani, Aston Villa numarandu-se printre cele 12 echipe care au pus bazele Football League, cea care a devenit intre timp Premier League. Investitiile miliardarului Lerner, din 1998 de cand a cumparat clubul de fotbal american Cleveland Browns, au reusit sa transforme echipa in a saptea mare franciza din America de Nord. Revista Forbes a evaluat brandurile din fotbalul nord-american la valoarea de 892 de milioane de euro. In luna februarie Villa a parasit topul celor mai bogate 20 de cluburi din lume, clasament alcatuit de compania Deloitte & Touche, dupa ce anul trecut reusise sa intre in selectul top dupa cinci ani de pauza.