În 2012, când avea în jur de 20 de ani, Ben Francis lucra ca livrator de pizza, studia la Aston University şi petrecea nopţile în garajul părinţilor săi din Bromsgrove, West Midlands.

Mai avea timp şi să facă sport. De acolo a venit, de fapt, ideea sa de a crea haine de sală care să nu fie doar funcţionale, ci şi estetice, adresându-se pasionaţiloar de fitness care voiau mai mult decât tricouri largi şi lipsite de identitate. Se pare  că numărul acestora a fost suficient de mare ca să îi ducă afacerea începută în garaj la o evaluare de peste 1 miliard de lire sterline. 

Ce-l anima era mişcarea şi  ideea de performanţă: a observat că hainele de fitness existente erau neinspirate — baggy, plictisitoare, lipsite de identitatea pe care o căuta el ca pasionat de fitness şi sală de forţă. Din economii de aproximativ 1.000 de lire sterline şi multă curiozitate, Francis, împreună cu prietenul său Lewis Morgan, au lansat Gymshark – iniţial vânzând suplimente alimentare.

Au făcut un pivot rapid când Francis a început să-şi croiască singur prototipurile de hanorace şi tricouri. Nu aveau producţie, nu aveau fabrică, dar aveau ceva mai valoros: o comunitate în formare.

Ben Francis posta singur conţinut pe YouTube şi Instagram, răspundea mesajelor clienţilor şi trimitea personal coletele. Primul lor moment de succes a venit când, la târgul BodyPower Expo din Birmingham, un trening Gymshark „Luxe” a generat vânzări de +30.000 de lire sterline în doar 30 de minute.

Aceasta le-a a confirmat că nu e suficient să creezi haine bune, ci trebuie să creezi un brand cu poveste, comunitate şi identificare. Gymshark a îmbrăţişat din prima clipă ceea ce azi pare evident, dar în 2013 era revoluţionar: direct-to-consumer şi marketing prin influenceri din fitness. În loc să cumpere reclame TV, Ben Francis trimitea produse gratuit sportivilor amatori care aveau audienţe reale pe Instagram.

CITITI AICI MATERIALUL INTEGRAL