◆ Vodafone România şi Satellite Connect Europe vor proba în vara anului 2026 servicii de conectivitate satelitară de tip „direct to device" (D2D), prin care smartphone-urile se vor conecta automat la sateliţi când semnalul mobil terestru scade. ◆ Satellite Connect Europe este un joint venture între Vodafone şi AST SpaceMobile, cu sediul în Luxemburg, creat pentru a oferi conectivitate satelitară operatorilor europeni de reţele mobile. ◆ Într-un interviu acordat ZF în aprilie 2025, un reprezentant al grupului Vodafone descria serviciul prin satelit ca pe un instrument de „backup" şi „rezilienţă", nu ca pe un înlocuitor al reţelelor terestre, şi anunţa lansarea progresivă în Europa în 2025–2026

Vodafone România, unul dintre cei mai mari jucători de pe piaţa locală IT&C, va testa în vara acestui an servicii de conectivitate satelitară de tip „direct to device" (D2D - direct către dispozitiv), în urma unui parteneriat cu Satellite Connect Europe, companie care oferă soluţii de conectare prin satelit operatorilor europeni de reţele mobile, potrivit unui comunicat al operatorului de telecomunicaţii.
Tehnologia presupune integrarea capacităţii satelitare direct în reţelele 4G şi 5G existente.

Concret, smartphone-urile vor putea comuta automat între semnalul terestru şi cel prin satelit, ceea ce ar permite utilizatorilor să rămână conectaţi inclusiv în zonele fără acoperire mobilă convenţională.

„Parteneriatul nostru cu Satellite Connect Europe şi anunţul de astăzi privind exerciţiile viitoare sunt o dovadă a eforturilor noastre de a conecta România şi pe români. Aşteptăm cu nerăbdare să începem şi să putem aduce laolaltă reţelele mobile şi satelitare, pentru a oferi clienţilor noştri acoperire prin soluţii inovatoare de conectivitate, ca parte din promisiunea noastră pentru România", a declarat Nedim Baytorun, CEO Vodafone România.

Anunţul este unul aşteptat. În urmă cu un an grupul Vodafone anunţase planuri în această direcţie, iar la acea dată, într-un interviu cu ZF Joakim Reiter, membru în Comitetul Executiv al grupului Vodafone, descria strategia grupului de a lansa progresiv în Europa, inclusiv în România, un serviciu de comunicaţii prin satelit accesibil de pe orice smartphone. Reiter sublinia atunci rolul complementar al tehnologiei: „Serviciul prin satelit nu va înlocui reţeaua terestră. Îl vedem în primul rând ca pe un serviciu de rezervă (backup)", precizând că acesta va asigura „rezilienţă, securitate şi acoperire în zonele rurale izolate", unde reţeaua terestră nu ajunge sau este vulnerabilă.

Contextul în care Vodafone aduce tehnologia în România relevă decalaje semnificative. Potrivit raportului Digital Decade 2024 al Comisiei Europene, România avea în 2023 o acoperire 5G de doar 32,8% din zonele populate, faţă de o medie europeană de 89,3%. În plus, datele ANCOM pentru primul semestru din 2024 arătau o penetrare a internetului fix în mediul rural de 73,6% din gospodării, sub nivelul din urban (87,2%). Aceste cifre sugerează că serviciile satelitare ar putea răspunde unei nevoi concrete în zonele unde infrastructura terestră rămâne insuficientă.

Potrivit comunicatului, operatorul mizează pe reducerea decalajelor de acoperire pe termen lung, cu potenţial de sprijin pentru comunităţile rurale şi izolate. Reprezentanţii companiei susţin că serviciile satelitare ar permite şi serviciilor de urgenţă să menţină comunicaţiile în timpul fenomenelor meteo severe, al incidentelor majore sau în cazul unor posibile crize transfrontaliere. Reiter oferea în aprilie 2025 exemple concrete ale acestei nevoi: o furtună din Irlanda care a lăsat o parte din populaţie fără comunicaţii mobile până la 72 de ore sau o cădere de reţea în Marea Britanie, argumentând că în viitor, prin conectivitatea satelitară, „reţeaua nu ar cădea complet".

Vodafone şi Satellite Connect Europe intenţionează să colaboreze cu alţi operatori mobili europeni, cu instituţiile UE şi cu statele membre pentru dezvoltarea unui cadru european armonizat pentru serviciile satelitare D2D, inclusiv proceduri simplificate de autorizare şi cerinţe de utilizare a spectrului.

Meredith Sharples, director general al Satellite Connect Europe, a descris parteneriatul cu Vodafone România drept un pas important pentru utilizatorii de servicii mobile din Europa, adăugând că operatorii europeni „au din ce în ce mai multă încredere în Satellite Connect Europe".
Satellite Connect Europe este un joint venture între Vodafone şi AST SpaceMobile, cu sediul central în Luxemburg. Compania a fost creată pentru a oferi conectivitate satelitară D2D operatorilor europeni de reţele mobile, gestionând totodată experienţa şi relaţiile cu clienţii, precum şi datele acestora. Potrivit propriilor declaraţii, compania sprijină guvernele, operatorii şi mediul de afaceri în consolidarea infrastructurii critice de comunicaţii a Europei.

La nivel global, Vodafone furnizează servicii mobile şi fixe către peste 360 de milioane de clienţi, operează reţele în 15 ţări şi colaborează cu reţele mobile în peste 40 de alte pieţe, potrivit datelor prezentate de grup.

Şi Orange apelează la compania grupului Vodafone pentru teste în România

Şi Orange Group a semnat un memorandum de înţelegere (MoU) cu AST SpaceMobile şi cu Satellite Connect Europe pentru colaborare pe servicii D2D în mai multe pieţe din portofoliul grupului francez, potrivit unui comunicat al Orange.

România va fi prima ţară din Grupul Orange unde va fi realizat un test al noii tehnologii, programat pentru a doua jumătate a anului 2026. Testele vor evalua performanţa serviciilor de SMS, voce şi date prin conectivitate satelitară, utilizând constelaţia de sateliţi a AST SpaceMobile. Potrivit comunicatului, soluţia funcţionează pe mai multe categorii de smartphone-uri existente, fără a necesita modificări hardware sau software.
România devine astfel un teren de testare pentru ambii operatori majori - Vodafone şi Orange - pe aceeaşi platformă satelitară, cea a AST SpaceMobile, prin intermediul Satellite Connect Europe.