Recordurile de licitaţie pentru doi maeştri ai secolului XX au fost doborâte luni seară în sala de vânzări Christie’s de la Rockefeller Center. O pictură „drip” învolburată din 1948, realizată de Jackson Pollock prin aruncarea, stropirea şi turnarea de vopsea în ulei şi email pe suprafaţa unei pânze întinse pe podeaua hambarului său din Springs, New York, s-a vândut cu 181,2 milioane de dolari, incluzând taxele. Cu doar câteva minute înainte, o sculptură din bronz reprezentând un cap, realizată de Constantin Brâncuşi în jurul anului 1913, a fost adjudecată pentru 107,6 milioane de dolari.

Cele două vânzări au făcut parte dintr-o licitaţie de 630,8 milioane de dolari, care a inclus 16 lucrări provenite din colecţia magnatului din publishing şi colecţionarului obsesiv de artă S.I. Newhouse, decedat în 2017 la vârsta de 89 de ani.

Vânzarea colecţiei şi o a doua licitaţie organizată luni seară, dedicată artei secolului XX, au generat împreună 1,1 miliarde de dolari, atingând limita superioară a estimărilor, multe dintre lucrări fiind vândute peste preţurile maxime estimate. A fost cel mai recent semn că segmentul de top al pieţei de artă revine la viaţă după câţiva ani de contracţie, impulsionat de opere importante scoase recent pe piaţă din colecţiile unor mari patroni precum Robert Mnuchin, Agnes Gund şi Henry McNeil Jr.

Au fost necesare doar şapte minute de licitaţie intensă pentru ca „Number 7A, 1948” a lui Pollock să depăşească precedentul record de licitaţie al artistului expresionist abstract: 61,2 milioane de dolari (sau 73 de milioane ajustat cu inflaţia), stabilit pentru o lucrare mult mai mică vândută de Sotheby’s acum cinci ani.

Ofertele au crescut în principal în trepte de câte 1 milion de dolari. „Nu mă voi plânge”, a spus licitatorul Adrien Meyer, în timp ce suma depăşea recordul anterior.

Iar exact când licitaţia părea să se stingă, în jurul valorii de 154 de milioane de dolari, un nou participant a intrat în competiţie, împingând preţul final de adjudecare la 157 de milioane de dolari, înainte ca casa de licitaţii să adauge taxele cumpărătorului.

Pânza lui Newhouse, lungă de aproape 11 picioare (aproximativ 3,3 metri), a fost prima pictură „drip” de mari dimensiuni a lui Pollock scoasă la licitaţie după 1961, potrivit Christie’s. Tehnica „drip” a lui Pollock „a fost la fel de radicală precum pisoarul lui Duchamp şi cubismul lui Picasso”, a declarat Alex Rotter, preşedintele global al Christie’s.

Alte două picturi „drip” din 1948 au fost vândute privat pentru 140 de milioane de dolari (în 2006) şi 200 de milioane de dolari (în 2015). Însă lucrările majore postbelice ale artistului ajung foarte rar la licitaţie. „Lucrez de 27 de ani în domeniul licitaţiilor şi nu am avut niciodată un Pollock”, a spus Rotter.

Considerată cea mai valoroasă colecţie oferită în cadrul maratonului de licitaţii de primăvară din New York, care se încheie joi, loturile Newhouse erau estimate să aducă peste 450 de milioane de dolari. Estimările sunt calculate fără taxele suplimentare ale cumpărătorului.

O altă vedetă a colecţiei, sculptura din bronz şi foiţă de aur „Danaïde” de Brâncuşi, avea o estimare de 100 de milioane de dolari. Newhouse cumpărase elegantul cap sculptat — inspirat de întâlnirea artistului român cu o tânără studentă maghiară la arte, Margit Pogany — pentru 18,2 milioane de dolari în 2002 (aproximativ 33 de milioane în banii de astăzi). La acel moment, fusese cel mai mare preţ plătit vreodată la licitaţie pentru o sculptură.