Obligaţiuni ale Telegram în valoare de aproximativ 500 de milioane de dolari au fost îngheţate în Rusia ca urmare a sancţiunilor occidentale, scoţând la iveală expunerea financiară semnificativă a aplicaţiei de mesagerie faţă de capitalul rusesc, chiar şi după ce fondatorul său, Pavel Durov, a încercat să se distanţeze public de Moscova, informează Financial Times.

În ultimii ani, compania a lansat mai multe emisiuni de obligaţiuni, inclusiv o emisiune de 1,7 miliarde de dolari în luna mai, menită să permită răscumpărarea unor datorii mai vechi. Potrivit unor surse apropiate discuţiilor dintre Telegram şi investitori, firma a reuşit să răscumpere cea mai mare parte a obligaţiunilor care ajungeau la scadenţă în 2026.

Cu toate acestea, compania a recunoscut că 500 de milioane de dolari din obligaţiuni rămân blocate în depozitarul central de titluri de valoare al Rusiei, ca urmare directă a sancţiunilor impuse de statele occidentale.

Aceste dezvăluiri evidenţiază cât de profund rămâne Telegram conectată la capitalul rusesc, în condiţiile în care sancţiunile complică serios atât rambursarea datoriilor, cât şi eventualele operaţiuni de răscumpărare de obligaţiuni.

Uniunea Europeană, Statele Unite şi Marea Britanie au impus îngheţări de active şi alte restricţii Depozitarului Naţional de Decontare al Rusiei (NSD) imediat după invazia Ucrainei din 2022, o măsură care afectează potenţial orice companie occidentală cu deţinători ruşi de obligaţiuni.

Pentru Pavel Durov, situaţia este cu atât mai delicată cu cât antreprenorul a depus eforturi susţinute, în ultimii ani, pentru a se delimita de Rusia natală. El a catalogat în repetate rânduri speculaţiile potrivit cărora ar fi subordonat Kremlinului drept „teorii ale conspiraţiei”. Telegram a refuzat să comenteze oficial aceste informaţii.

Problema obligaţiunilor blocate apare într-un moment sensibil, în care Durov analizează posibilitatea unei listări la bursă (IPO) a Telegram, plan care a fost însă amânat pe fondul unor proceduri judiciare în curs în Franţa.

Născut în Rusia, Pavel Durov a fost supranumit cândva „Mark Zuckerberg al Rusiei”, după ce a cofondat, în 2007, VKontakte, cea mai mare reţea de socializare din ţară. El a declarat că a părăsit Rusia în 2014, după ce a refuzat să furnizeze serviciilor de securitate datele unor utilizatori ucraineni ai VK, fiind forţat ulterior să-şi vândă participaţia către entităţi apropiate Kremlinului.

În aceeaşi perioadă, Durov a fondat Telegram şi a mutat ulterior compania în Dubai, susţinând că aplicaţia va apăra libertatea de exprimare şi va rezista presiunilor guvernamentale.

Telegram şi-a informat deţinătorii de obligaţiuni că va rambursa datoria îngheţată la scadenţă, urmând ca agentul de plată şi depozitarul să decidă ulterior dacă fondurile pot fi transferate către investitorii ruşi.

Spre deosebire de giganţi americani precum Meta (deţinută de Mark Zuckerberg) sau X (controlată de Elon Musk), Telegram funcţionează cu mai puţin de 100 de angajaţi permanenţi. Compania a început abia recent să genereze venituri consistente din baza sa de peste un miliard de utilizatori, prin publicitate şi abonamente.

Potrivit unor raportări financiare semestriale publicate anterior, Telegram dispunea la 30 iunie de 910 milioane de dolari în numerar şi echivalente de numerar, o creştere spectaculoasă faţă de 142 de milioane de dolari cu un an înainte.