Americanii cu venituri mici şi moderate din nord-estul Statelor Unite se confruntă cu dificultăţi tot mai mari în acoperirea cheltuielilor de bază, pe fondul unei inflaţii care depăşeşte de peste cinci ani ţinta de 2% stabilită de banca centrală americană, potrivit unui oficial de rang înalt al Rezervei Federale, care a avertizat că instituţia ar putea fi nevoită să majoreze dobânzile pentru a tempera creşterea preţurilor, scrie Financial Times.

„Aud despre preţuri în fiecare discuţie, într-o formă sau alta", a declarat Susan Collins, preşedinta Fed Boston.

Collins a precizat că, în special în rândul gospodăriilor cu venituri mici şi moderate, aude tot mai des despre dificultăţi legate de acoperirea cheltuielilor curente, preţurile la energie fiind deosebit de problematice în regiunea New England, care depinde puternic de combustibilul pentru încălzire pe bază de petrol atât pentru sezonul rece, cât şi ca sursă alternativă pentru producţia de electricitate.

Declaraţiile sale au fost făcute marţi, înaintea publicării raportului privind inflaţia pentru luna iulie, aşteptat miercuri şi considerat decisiv pentru decizia Fed de a majora sau nu dobânzile la următoarea întâlnire. Războiul declanşat de preşedintele Donald Trump împotriva Iranului a redus semnificativ fluxul de petrol prin Strâmtoarea Hormuz, amplificând presiunile inflaţioniste generate deja de tarifele vamale şi de cheltuielile masive pe infrastructură pentru inteligenţă artificială.

Rata inflaţiei a urcat de la 2,4% în februarie la 4,2% în mai, un maxim al ultimilor trei ani, coborând apoi la 3,5% în iunie, pe fondul scăderii costurilor cu combustibilul, însă o nouă creştere a preţurilor la pompă face dificilă estimarea cifrei pentru iulie.

Collins, care nu deţine în prezent drept de vot în cadrul Comitetului Federal pentru Piaţa Deschisă (FOMC), organismul de decizie al Fed în privinţa politicii monetare, a susţinut menţinerea dobânzilor la nivelul actual în iulie, considerându-le „uşor restrictive".

„Văd posibilitatea ca, în lunile următoare, condiţiile economice să impună o politică monetară mai strictă, iar eu aş fi pregătită să majorez dobânzile în acest context", a spus Collins, adăugând că ar susţine o astfel de decizie încă din septembrie, dacă datele economice ar impune-o.

Trei membri cu drept de vot din cadrul FOMC, Beth Hammack de la Fed Cleveland, Lorie Logan de la Fed Dallas şi Neel Kashkari de la Fed Minneapolis, au cerut deja o majorare imediată a dobânzilor luna trecută, avertizând că inflaţia va deveni tot mai greu de controlat cu cât rămâne mai mult timp la niveluri ridicate.

Trei guvernatori din board-ul Fed, Lisa Cook, Philip Jefferson şi Christopher Waller, alături de John Williams, preşedintele Fed New York şi vicepreşedinte al FOMC, au semnalat că ar putea susţine la rândul lor o creştere de un sfert de punct procentual în septembrie, dacă inflaţia nu dă semne suficiente de temperare.

Investitorii estimează în prezent o probabilitate de aproximativ 50% ca dobânzile să crească la votul de la jumătatea lunii septembrie, în contextul în care piaţa muncii a dat semne de slăbire, economia americană adăugând în medie doar 20.000 de locuri de muncă pe lună în ultimele trei luni, faţă de 73.000 în primul trimestru al anului.