Un vas încărcat cu cocaină s-a ferit de o navă militară irlandeză aflată pe urmele sale. S-au tras focuri de avertisment. În cele din urmă, trupele au coborât pe punte dintr-un elicopter în condiţii de vânt puternic, notează FT.

Operaţiunea din 2023 a fost cea mai mare şi mai spectaculoasă confiscare de droguri din Irlanda. Ţara este acum unul dintre cei mai mari consumatori de cocaină din lume.

„În ultimii trei ani, am avut recorduri la capturile de cocaină”, a spus Ruth Kennedy, comisar al Serviciului de Venituri din Irlanda, responsabil cu vamă. Cu producţia de cocaină din America Latină la niveluri record, drogul a devenit mai răspândit într-o ţară care a dat naştere unuia dintre cele mai notorii carteluri de droguri din Europa, gruparea Kinahan, al cărei şef, Daniel Kinahan, se află în Dubai.

Joe Treacy, specialist în dependenţe din County Galway, pe coasta de vest a Irlandei, spune că problema nu a fost niciodată mai gravă în cei trei decenii de carieră ai săi. „A devenit a doua natură, aproape parte integrantă din viaţa socială. La nuntă, înmormântare, orice ocazie, pare că e obligatoriu să fie prezentă cocaina. La toate vârstele, de la 16 la 90 de ani”, a adăugat el.

Irlanda se clasează pe locul patru la nivel mondial pentru consumul de cocaină, după Australia, Spania şi Olanda, potrivit unui raport ONU din 2023, la egalitate cu SUA şi Austria, fiind înaintea Regatului Unit.

În ultimii şapte ani, numărul persoanelor care solicită tratament pentru cocaină a crescut cu 250%, potrivit Health Research Board (HRB).

Centrul Rutland, una dintre principalele facilităţi de tratament pentru dependenţe din Irlanda, a raportat o creştere de 35% a consumului de cocaină în 2024, una dintre cele mai abrupte creşteri anuale înregistrate pentru orice drog.

Dublin este unul dintre oraşele europene cu cel mai mare consum de cocaină, conform unei analize a apelor uzate realizată anul trecut de Agenţia Europeană pentru Droguri.

Între timp, consumul de alcool în Irlanda a scăzut cu 31% în ultimii 25 de ani. Aproape o treime din populaţie nu consumă deloc alcool, potrivit HRB. Irlanda, însă, cu 5,4 milioane de locuitori, este o piaţă foarte mică, dar oferă o poartă către Regatul Unit şi UE.

Dar lupta ţării cu drogurile este departe de a se fi încheiat. „Oamenii nu fac legătura dintre o linie de cocaină şi crimele şi suferinţa provocate de grupările de crimă organizată”, a spus Angela Willis, comisar asistent pentru infracţiuni grave şi crimă organizată.