Preşedintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a declarat vineri seara că puternicul şi controversatul său şef de cabinet, Andrii Iermak, şi-a dat demisia după ce oficiali anticorupţie i-au percheziţionat locuinţa şi birourile mai devreme în acea zi.

Într-un discurs rostit seara, Zelenski a spus că este „recunoscător lui Andrii pentru că a prezentat întotdeauna poziţia Ucrainei în cadrul negocierilor exact aşa cum trebuia”, făcând referire la rolul esenţial al lui Iermak în discuţiile de pace.

Plecare celui mai apropiat confident al lui Zelenski riscă să îl slăbească şi mai mult într-un moment crucial pentru Ucraina, în timp ce acesta încearcă să-şi asigure partenerii occidentali că combate corupţia profund înrădăcinată, continuând în acelaşi timp să ceară sprijin militar.

Preşedintele a spus că Ucraina are nevoie acum de „unitate”, adăugând că „nu ar trebui să existe niciun motiv de a fi distraşi de altceva în afară de apărarea Ucrainei”. El a promis să „repornească” biroul prezidenţial.

Zelenski se confruntă şi cu presiuni să semneze un acord de pace propus de Donald Trump. Iermak fusese numit de preşedintele ucrainean cu puţin peste o săptămână în urmă pentru a conduce delegaţia implicată în discuţiile de pace cu SUA şi Rusia.

Potrivit unei persoane familiarizate cu situaţia, Iermak plănuia să zboare la Miami în acest weekend pentru a purta discuţii cu echipa lui Trump privind paşii următori în pregătirea unui acord de pace. Întâlnirea a fost acum anulată.

Zelenski a anunţat vineri că delegaţia de negocieri pentru pace va fi condusă de secretarul Consiliului Naţional de Securitate şi Apărare, Rustem Umerov, împreună cu şeful Statului Major General, Andrii Hnatov, şi reprezentanţi ai Ministerului Afacerilor Externe şi ai agenţiilor de informaţii.

Preşedintele a confirmat, de asemenea, că a acceptat demisia lui Iermak din funcţia pe care o deţinea din 2020 şi în care devenise probabil cea mai puternică figură politică nealeasă din istoria Ucrainei.

Ucrainenii şi oficiali occidentali l-au comparat pe Iermak cu un vicepreşedinte, unii spunând chiar că s-a comportat ca un şef de stat, redactând planuri de pace, conducând diplomaţia, alegând miniştri şi luând decizii militare.

Un ambasador occidental a descris în iulie rolul lui Iermak pentru Financial Times într-un mod direct: „Este preşedintele, prim-ministrul, ministrul de externe… toţi miniştrii la un loc.”

Cereri pentru demisia lui Iermak s-au intensificat după ce s-a descoperit că acesta orchestrase, în luna iulie, o încercare a biroului prezidenţial de a priva Biroul Naţional Anticorupţie al Ucrainei (NABU) şi Parchetul Specializat Anticorupţie (SAPO) de independenţa lor.

Iermak a plasat aceste instituţii sub controlul procurorului general ales de Zelenski.

Mutarea împotriva agenţiilor independente a declanşat cele mai mari proteste din Ucraina de la începutul invaziei la scară largă din 2022, forţându-l pe Zelenski să dea înapoi.

Aproximativ o duzină de oficiali din NABU şi SAPO au efectuat percheziţia în locuinţa şi biroul lui Iermak înainte de zori, vineri, în cartierul guvernamental extrem de securizat din Kiev, au spus agenţiile într-o declaraţie comună.