Avertismentele au urmat unuia dintre cele mai puternice cutremure ale secolului, un cutremur cu magnitudinea de 8,8 care a lovit o peninsulă rusească şi a generat avertizări şi recomandări de tsunami pentru o mare parte a Pacificului. Postările de pe X şi TikTok susţineau că Winfrey a refuzat să-şi deschidă drumul privat sau a întârziat să o facă în timpul evacuării.

Dar drumul nu aparţine de fapt lui Winfrey, iar eforturile de a deschide drumul publicului au început la scurt timp după emiterea avertizării de tsunami, spun reprezentanţii vedetei.

S-a afirmat că Winfrey deţine drumul privat şi a refuzat să permită accesul publicului locuitorilor care încearcă să ajungă la zone mai înalte, cedând doar în urma presiunilor publice. Acest lucru este fals.

Deşi este cunoscută în mod obişnuit sub numele de „drumul lui Oprah”, porţiunea din drumul Kealakapu este proprietate privată - dar nu a lui Winfrey. Aceasta aparţine fermei Haleakala, care deţine şi terenul din jurul drumului, a declarat preşedintele acesteia, Scott Meidell, pentru Associated Press.

Winfrey are un acord de servitute cu ferma, care îi permite să utilizeze şi să aducă anumite îmbunătăţiri drumului, a declarat reprezentantul ei pentru AP într-un comunicat.

Winfrey a pavat drumul ca parte a acordului, a spus Meidell. Decizia de a deschide drumul publicului aparţine în principal proprietarului terenului, a menţionat reprezentantul lui Winfrey. Meidell a declarat că ferma Haleakala „a avut discuţii cu personalul de administrare a terenurilor al doamnei Winfrey în timpul acestui proces. Prin urmare, aceştia sunt consultaţi pentru a fi siguri.”

Ferma Haleakala a contactat departamentul local de pompieri şi Agenţia de Management al Urgenţelor din Maui puţin după ora 15:00, ora locală, la scurt timp după intrarea în vigoare a avertizării de tsunami, a spus Meidell. Drumul a fost făcut accesibil la scurt timp după ora 17:00, a spus el, iar personalul fermei a ajutat la evacuarea a aproximativ 150 până la 200 de vehicule până când ultimul grup de maşini a fost escortat pe drum la ora 19:00.