♦ Campionatul Mondial este aşteptat să fie cel mai urmărit eveniment sportiv din istorie ♦ Estimările arată că meciurile vor fi urmărite de peste trei sferturi din populaţia lumii ♦ Din toate categoriile de venituri, cea mai mare creştere o au vânzarea biletelor şi ospitalitatea, care vor genera circa 3 mld. dolari ♦ Investiţiile ţărilor gazdă sunt aşteptate să se întoarcă în economiile locale, care vor beneficia nu doar de o expunere pe perioada campionatului şi de banii lăsaţi de turişti, ci şi de o promovare turistică pe termen lung.

Campionatul Mondial de Fotbal din 2026, care va avea loc în perioada 11 iunie – 19 iulie, va fi pentru prima dată găzduit de trei ţări, anume SUA, Canada şi Mexic. Turneul se va desfăşura în 16 oraşe din cele trei ţări şi va fi prima ediţie în care vor juca 48 de echipe, faţă de 32 la ediţia anterioară, care a avut loc în Qatar.

Cu un număr record de 104 meciuri ce vor avea loc de-a lungul turneului, Campionatul Mondial 2026 este aşteptat să fie cel mai urmărit eveniment sportiv din istorie, depăşind chiar meciul final din Qatar din 2022, dintre Argentina şi Franţa, care a atras peste 1,5 miliarde de telespectatori.

Ediţia anterioară, din 2022, a avut o audienţă totală de circa 5 miliarde de oameni pe întreg parcursul campionatului.

La recordul din acest an va contribui şi numărul mai mare de meciuri, plus 40 faţă de ediţia anterioară. Astfel, este aşteptat ca meciurile să fie urmărite de peste trei sferturi din populaţia lumii.

Ediţia din acest an nu se anunţă doar un spectacol sportiv, dar şi un motor economic. FIFA estimează venituri totale record de 13 miliarde de dolari pentru perioada 2023-2026, iar cea mai mare parte a banilor va fi încasată în 2026, odată cu Campionatul Mondial, care ar putea ajunge la venituri de 8,9 miliarde de dolari, adică plus 73% faţă de ediţia anterioară.

Cea mai importantă componentă va fi din drepturile de difuzare, care vor genera 3,9 miliarde de dolari, urmată de vânzarea biletelor şi ospitalitate, cu încasări estimate la circa 3 miliarde de dolari, şi sponsorizări, estimate la 1,8 miliarde de dolari.

Printre brandurile care nu doar susţin Campionatul Mondial, dar sunt şi parteneri ai FIFA, chiar şi pentru alte competiţii sportive, se numără Aramco, Lenovo, Adidas, Coca-Cola, Visa, Qatar Airways şi Hyundai-Kia.

Dintre toate categoriile de veniturile, cea mai mare creştere o au vânzarea biletelor şi ospitalitatea, care poate fi explicată atât printr-un număr mai mare de meciuri, ci şi prin sistemul de preţuri dinamice pentru bilete. Mai exact, a fost introdus un sistem prin care preţurile se modifică în funcţie de cerere, motiv pentru care unele bilete au ajuns să coste şi mii de dolari.

Spre deosebire de alte ediţii, în care ţările gazdă au fost nevoite să investească în construcţia de la zero a infrastructurii necesare organizării campionatului, SUA dispune deja de stadioane de mari dimensiuni. Totuşi, multe dintre acestea au fost nevoite să facă anumite modificări pentru a se adapta cerinţelor fotbalului european, ele fiind amenajate pe standardele fotbalului american.

Pentru această ediţie, FIFA a alocat un buget operaţional de 3,8 miliarde de dolari pentru organizarea turneului, însă cei mai mulţi bani au fost investiţi de ţările gazdă, în special de SUA, unde sunt organizate cele mai multe meciuri.

Totuşi, aceste investiţii sunt aşteptate să se întoarcă în economiile locale, care nu vor beneficia doar de o expunere pe perioada campionatului şi de banii lăsaţi de turişti, ci şi de o promovare turistică pe termen lung.

„Previziunile turistice pentru Cupa Mondială FIFA 2026 sunt promiţătoare. Afluxul de vizitatori va genera probabil miliarde de dolari în activitate economică, aducând beneficii sectorului ospitalităţii, transporturilor şi comerţului cu amănuntul. Hotelurile din oraşele gazdă anticipează o ocupare record, iar afacerile locale vor beneficia de creşterea traficului de vizitatori. Evenimentul va spori, de asemenea, vizibilitatea globală a acestor oraşe, consolidându-le statutul de destinaţii turistice de top”, se arată într-un raport al FIFA.

Ediţia din acest an nu va fi doar un spectacol al performanţelor sportive, ci şi o întreagă maşinărie economică care va genera venituri record pentru FIFA, dar va avea un impact puternic şi asupra ţărilor gazdă. Noul format, care include 48 de ţări participante şi trei ţări gazdă, reprezintă nu doar o formă de incluziune, ci în special un motor de creştere a veniturilor.