Magnatul media, Jimmy Lai, a fost condamnat la 20 de ani de închisoare pentru două capete de acuzare privind conspiraţia cu puteri străine şi un capăt de acuzare pentru publicarea de materiale considerate sediţioase, relatează Reuters.

Lai a fost arestat pentru prima dată în august 2020 şi condamnat în luna decembrie a anului trecut. Judecătorii au stabilit că faptele sale se încadrează în categoria celor de „gravitate extremă”, stabilind că Lai a fost „creierul” din spatele operaţiunilor de conspiraţie.

Potrivit procurorilor, conspiraţiile vizau obţinerea de sancţiuni, blocade şi alte acţiuni ostile din partea Statelor Unite şi a altor ţări, implicând jurnalişti de la Apple Daily, activişti şi cetăţeni străini.

Alături de Lai, şase foşti membri ai conducerii ziarului, un activist şi un asistent juridic au fost condamnaţi la pedepse cuprinse între şase şi zece ani de închisoare.

Jimmy Lai a respins toate acuzaţiile, declarând în instanţă că este un „prizonier politic” persecutat de Beijing.

Procesul său a atras atenţia liderilor internaţionali. Potrivit surselor, atât preşedintele Statelor Unite, Donald Trump, cât şi premierul britanic, Keir Starmer, au cerut Beijingului eliberarea lui Lai.

Sentinţa a generat reacţii şi din partea ONG-urilor internaţionale. „Statul de drept a fost complet spulberat în Hong Kong. Decizia flagrantă de astăzi este ultimul cui în sicriul libertăţii presei din Hong Kong” a transmis Comitetul pentru Protecţia Jurnaliştilor.

Elaine Pearson, directorul regional pentru Asia al organizaţiei Human Right Watch a transmis: „Sentinţa dură de 20 de ani împotriva lui Jimmy Lai, în vârstă de 78 de ani, este practic o condamnare la moarte. O sentinţă de o asemenea amploare este atât crudă, cât şi profund nedreaptă”.