Consiliul Constituţional al Franţei a cenzurat vineri articolul-cheie al legii care urma să interzică accesul minorilor sub 15 ani la reţelele sociale, invocând o atingere disproporţionată adusă libertăţii de exprimare şi dreptului la viaţa privată. Decizia blochează una dintre iniţiativele emblematice ale preşedintelui Emmanuel Macron şi obligă guvernul de la Paris să rescrie textul, la mai puţin de o lună după ce legea fusese adoptată de Parlament.

Legea, votată în iulie, ar fi făcut din Franţa primul stat membru al Uniunii Europene care impune o interdicţie generalizată a reţelelor sociale pentru adolescenţii sub 15 ani. Textul urma să intre în vigoare din toamnă şi să oblige platformele precum TikTok, Instagram, Snapchat sau X să verifice vârsta utilizatorilor înainte de a permite crearea unui cont.

În motivarea deciziei, Consiliul Constituţional a arătat că interdicţia s-ar fi aplicat inclusiv unor servicii de comunicare online pentru care riscurile asupra sănătăţii şi securităţii minorilor nu sunt dovedite şi că măsura nu ţinea cont de vârsta, de situaţia familială sau de gradul de maturitate al minorului. Judecătorii au subliniat totodată că interzicerea presupune ca orice persoană, inclusiv un adult, să îşi dovedească vârsta înainte de a accesa aceste servicii, iar legiuitorul nu a prevăzut garanţiile legale necesare pentru protejarea datelor personale.

Decizia are implicaţii care depăşesc graniţele Franţei, într-un moment în care mai multe state europene analizează restricţii similare, iar Comisia Europeană lucrează la reguli privind verificarea vârstei în cadrul legislaţiei digitale a blocului comunitar. Argumentul central al Consiliului Constituţional - că verificarea obligatorie a vârstei afectează drepturile tuturor utilizatorilor, nu doar ale minorilor - devine astfel un test juridic pentru orice reglementare de acest tip în UE.

Pentru marile platforme americane, decizia îndepărtează, cel puţin pe termen scurt, perspectiva unor costuri semnificative de conformare şi a pierderii unui segment de audienţă tânără pe una dintre cele mai mari pieţe europene. Companiile s-au opus constant sistemelor obligatorii de verificare a vârstei, invocând atât costurile tehnologice, cât şi riscurile legate de colectarea şi stocarea documentelor de identitate ale utilizatorilor.

Elysée a anunţat că a cerut serviciilor prim-ministrului să pregătească măsuri care să răspundă obiecţiilor Consiliului Constituţional, iar Emmanuel Macron l-a însărcinat pe premierul Sébastien Lecornu să finalizeze o nouă lege până în primăvara anului 2027. Iniţiativa fusese susţinută de concluziile autorităţii franceze de sănătate publică, potrivit cărora reţelele sociale au efecte nocive asupra sănătăţii mintale a adolescenţilor, în special în rândul fetelor.