Leopold Aschenbrenner şi-a construit reputaţia datorită capacităţii sale de a anticipa viitorul. Însă traderul supranumit „Nostradamus al inteligenţei artificiale” cu greu ar fi putut prevedea cât de repede fondul său speculativ de mare succes avea să intre în dificultate.

Fost angajat al OpenAI, fără nicio experienţă în tranzacţionare, Aschenbrenner devenise în doar doi ani una dintre senzaţiile de pe Wall Street, obţinând randamente de peste 400% pentru fondul său speculativ, Situational Awareness, care administra peste 20 de miliarde de dolari, numai în primele şase luni ale acestui an.

Însă pariurile sale, finanţate masiv prin împrumuturi, pe un viitor spectaculos al inteligenţei artificiale l-au prins pe picior greşit în contextul valului puternic de vânzări care a zguduit pieţele în ultimele săptămâni.

Presiunea tot mai mare exercitată de băncile care finanţau fondul, precum şi încercările de a vinde în grabă părţi din portofoliu, au culminat miercuri noaptea târziu, când Aschenbrenner l-a sunat pe Ken Griffin, fondatorul Citadel.

Tânărul de 24 de ani, considerat un adevărat copil-minune al finanţelor, şi unul dintre cei mai temuţi investitori de pe Wall Street au negociat un acord prin care o mare parte din portofoliul Situational Awareness urma să fie vândută fondului lui Griffin.

Preluarea de către Citadel a celei mai mari părţi din deţinerile listate la bursă ale Situational Awareness, evaluate la un moment dat la aproximativ 16 miliarde de dolari, a devansat ofertele rivalilor Millennium Management şi Jane Street şi reprezintă una dintre cele mai mari şi mai rapide tranzacţii cu acţiuni din istoria Wall Street.

Prăbuşirea rapidă a firmei spune o poveste familiară: Silicon Valley şi Wall Street şi-au pus din nou încrederea într-un investitor tânăr, ambiţios şi încă netestat, care promitea că de această dată lucrurile vor sta diferit.

„Toată lumea vrea mereu să descopere următorul copil de aur”, a declarat un director cu experienţă din industria fondurilor speculative. „Şi povestea se repetă la nesfârşit.”

Reprezentanţii Situational Awareness şi Leopold Aschenbrenner nu au răspuns solicitărilor de comentarii.

Aschenbrenner şi-a captivat investitorii cu idei îndrăzneţe despre inteligenţa artificială, inspirate din reţeaua sa de adepţi ai conceptului de altruism eficient – filozofia controversată potrivit căreia resursele ar trebui folosite pentru a face cât mai mult bine posibil. Printre susţinătorii acestei mişcări s-au numărat atât persoane implicate în bursa de criptomonede FTX, care s-a prăbuşit între timp, cât şi angajaţi ai companiei de inteligenţă artificială Anthropic.

După ce a absolvit Universitatea Columbia la doar 19 ani, Aschenbrenner a lucrat pentru scurt timp la FTX Future Fund, divizia filantropică a imperiului construit de Sam Bankman-Fried, înainte ca acesta să se prăbuşească la sfârşitul anului 2022, pe fondul unui scandal de fraudă de miliarde de dolari.

În aceeaşi perioadă şi-a cunoscut viitoarea soţie, Avital Balwit, care în prezent ocupă funcţia de şefă de cabinet a directorului general al Anthropic. Ulterior, Aschenbrenner s-a alăturat echipei „Superalignment” din cadrul OpenAI, înainte de a fi concediat în urma unor acuzaţii că ar fi divulgat informaţii confidenţiale.

Cariera sa a luat o nouă turnură în 2024, când a publicat un eseu de 165 de pagini despre modul în care inteligenţa artificială – şi în special inteligenţa artificială generală (AGI) – va transforma radical societatea în următorii ani.

Eseul, intitulat „Situational Awareness”, a devenit rapid extrem de popular. Profitând de notorietatea câştigată, Aschenbrenner a atras capital pentru lansarea propriului fond speculativ, beneficiind de investiţii importante din partea fostului director general al GitHub, Nat Friedman, precum şi a fraţilor Patrick şi John Collison, fondatorii Stripe.