În 2021, venitul naţional brut (VNB) pe cap de locuitor în preţuri con­stan­te al Iranului, un indicator comun al bunăstării societăţii, era la 57% din nivelul din 1976. Cu alte cuvinte, bunăstarea a scăzut semnificativ cât timp politicile economice şi externe ale ţării au fost gândite de liderii aduşi la putere de Revoluţia Isla­mică, se arată într-o analiză a Clingendael, un institut olandez de relaţii internaţionale.

Pentru a înţelege de ce VNB-ul Iranului a atins vârful în 1976, trebuie ţinut cont de faptul că ţara a menţinut relaţii bune cu comunitatea internaţională în general şi cu Occidentul în special pe parcursul anilor 1970. Acest lucru a permis Iranului să joace un rol influent pe piaţa mondială a petrolului şi în Organizaţia Ţărilor Exportatoare de Petrol (OPEC).

Iranul a avut venituri record din petrol la acea vreme, producând aproximativ 5,9 milioane de barili pe zi (bpd), ceea ce reprezenta 20% din producţia OPEC de atunci. În parte, acest lucru s-a datorat războiului de Yom Kippur din 1973 şi embargoului petrolier impus de OPEC statelor aliate cu Israel care a urmat.

Şahul şi guvernul său au cheltuit aceste venituri pe infrastructură, baze navale, reactoare nucleare, extin­derea forţelor armate şi credite, ceea ce a dezvoltat sectorul privat.

Astfel de măsuri au crescut şi volumul Formării Brute de Capital Fix (FBCF) până la maximul său istoric de 2.270 dolari în 1976 (pe cap de locuitor). FBCF face parte din VNB şi serveşte ca indicator indirect pentru cât de mult din noua valoare adăugată generată într-o economie este mai degrabă investit decât con­sumat. FBCF mai mare sugerează rate viitoare mai mari de creştere economică.

Această traiectorie de creştere a scăzut brusc după 1976 din cauza tulburărilor de dinainte şi din timpul Revoluţiei Islamice, precum şi a distrugerilor şi pierderilor de vieţi omeneşti din timpul războiului dintre Iran şi Irak din1980-1988. Indicatorul şi-a revenit oarecum între 1990 şi 2010, apoi a scăzut din nou în con­textul sancţiunilor internaţionale.

De exemplu, FBCF a repre­zentat în medie în jurul a 25% din VNB total al Iranului între 1960 şi 2010, dar a scăzut la 21% după 2012 din cauza intensificării sancţiunilor internaţionale.

VNB s-a redus la 76% în 1979 şi la 57% în 2021, comparativ cu vârful din 1976.

În urma războiului Iran-Irak, liderul suprem Khomeini a promovat creşterea populaţiei în încercarea de a repara pierderile din timpul conflictului. El considera că o populaţie numeroasă se traduce printr-o greutate geopolitică mai mare, chiar dacă acest lucru riscă să aibă mai multe efecte economice negative dacă nu sunt puse în aplicare politici complementare.

De exemplu, Iranul avea nevoie de planuri de dezvoltare pentru a îmbunătăţi educaţia, a stimula investiţiile şi a crea locuri de muncă odată ce noua generaţie ajungea la vârsta activă. Guvernul reformist al lui Mohammad Khatami (1997-2005) a avut succes parţial în implementarea unor astfel de politici prin creşterea investiţiilor private, invitarea investitorilor străini, îmbunătăţirea infrastructurii şi a capacităţilor de producţie de petrol, creşterea consumului privat şi crearea mai multor locuri de muncă.

Preşedintele Mahmoud Ahmadinejad (2005-2013) s-a bucurat de roadele politicilor predecesorului său într-o altă perioadă de preţuri ridicate ale petrolului.

Cu toate acestea, în loc să crească în continuare investiţiile pentru a genera mai multe locuri de muncă pentru iranienii care ajungeau la vârsta activă, el a folosit veniturile publice pentru ajutoare sociale. Deşi acestea au fost iniţial populare, în doar câţiva ani şi-au pierdut o mare parte din valoare din cauza inflaţiei pe care au indus-o. Aceasta s-a dovedit a fi o politică economică nesănătoasă, care doar a amânat agravarea problemelor precum şomajul şi inflaţia pentru viitor.

Unele dintre politicile externe ale Republicii Islamice, cum ar fi intenţia declarată de a şterge Israelul de pe hartă şi dezvoltarea capacităţilor nucleare, au atras sancţiuni care au descurajat investiţiile străine şi au redus creşterea economică, inclusiv crearea de locuri de muncă.

Formarea brută de capital fix a atins vârful post-revoluţie de 1.566 dolari pe cap de locuitor în 2011. Când sancţiunile internaţionale s-au intensificat, indicatorul a scăzut la 804 dolari pe cap de locuitor în 2021. Investiţiile nete au fost negative din 2019, deoarece capitalul s-a depreciat într-un ritm mai rapid decât FBCF.

Doar aproximativ 27,5% din populaţia Iranului a avut un loc de muncă formal în ultimele decenii. Spre comparaţie, în Turcia vecină aproximativ 37% din populaţie este angajată formal, iar într-o economie avansată precum Austria, 43% din populaţie lucrează în economia formală.

Acest lucru sugerează că restul (adică 72,5%) din populaţia Iranului este fie şomeră, pensionară, fie angajată în sectorul informal. Aceşti oameni primesc salarii mai mici sau ajutoare financiare, care nu sunt pe deplin ajustate la inflaţie. Condiţiile de muncă pentru femei au fost mai proaste decât cele pentru bărbaţi.

În timp ce 62,2% dintre bărbaţii cu vârsta peste 15 ani sunt angajaţi în economia iraniană (formală şi informală), doar 12,2% dintre femei (cu vârsta peste 15 ani, 2021) sunt. Diferenţa sugerează un decalaj serios de gen pe piaţa muncii. În Turcia vecină, cifra corespunzătoare pentru femei este de 28%, iar în Austria este de 52,5%.

Regimul de sancţiuni instituit de preşedintele american Donald Trump în 2018 a provocat rapid o criză bugetară în Republica Islamică, deoarece veniturile din petrol în scădere au făcut imposibilă finanţarea cheltuielilor guvernului.

Mai precis, exporturile de ţiţei ale Iranului au scăzut de la peste 2,7 milioane de barili pe zi în iunie 2018 la mai puţin de o jumătate de milion de barili pe zi în aprilie 2019, în special din cauza sancţiunilor secundare.

Chiar şi cu administraţia Biden care a ignorat exporturile de petrol ale Iranului din 2021, ţara nu a mai putut exporta petrol sau gaze la capacitate maximă din cauza cerinţelor de întreţinere restante. Deficitul guvernului iranian a putut fi acoperit doar prin tipărirea de bani şi vânzarea de active guvernamentale.

Primele au determinat creşterea preţurilor, iar celelalte au încurajat corupţia. Mai mult, instabilitatea geopolitică rezultată din retragerea SUA din acordul nuclear a generat un şoc negativ asupra pieţelor financiare, iar rialul s-a prăbuşit.

Scumpirea ulterioară a bunurilor importate din cauza sancţiunilor a provocat, de asemenea, creşterea preţurilor, care a interacţionat cu o masă monetară în expansiune necesară pentru finanţarea bugetului guvernului.

Mai mulţi ani consecutivi de inflaţie ridicată, de aproximativ 40-50%, au redus venitul real al multor angajaţi - în special al celor din serviciul public - în ciuda faptului că au beneficiat de o creştere nominală de 10-20% a bugetului naţional pe care guvernul lui Ibrahim Raisi l-a prezentat parlamentului în 2021.

Preţurile au crescut şi mai mult în vara anului 2022, când guvernul a eliminat cursul de schimb preferenţial (1dolari - 42.000 de riali) introdus de guvernele lui Hassan Rouhani şi care finanţa importul de mărfuri primare, cum ar fi alimente, medicamente şi nutreţuri. Această măsură a împins în sus preţurile alimentelor cu 100% sau mai mult. Indicele preţurilor de consum (IPC) din zonele urbane, calculat de Centrul de Statistică al Iranului, a crescut cu 483% în cinci ani până la 20 februarie 2023.

Pe măsură ce numărul şomerilor a urcat, iar rata inflaţiei a redus valoarea ajutoarelor băneşti, rata sărăciei raportată oficial depăşea deja 33% în 2019. Înainte de război, rata sărăciei trecea probabil de 50% din populaţie. Pe baza consumului de calorii pe cap de locuitor, rata sărăciei ar putea oscila în jurul a 60%.

Deşi venitul real al multor iranieni a scăzut substanţial în ultimii ani, guvernul a crescut totuşi cheltuielile pentru aparatul său de securitate, mass-media şi propagandă, precum şi cu operaţiunile comerciale clericale, pentru a înăbuşi protestele, a menţine regimul intern şi a continua un set de politici externe ferme.