Performanţa lui Sabastian Sawe de a alerga maratonul sub două ore a doborât una dintre cele mai vechi bariere din atletism, dar a reprezentat şi un moment important pentru producătorul de echipamente sportive Adidas, consolidând revenirea companiei germane în vârful sportului după ani de competiţie intensă cu rivalul american Nike, scrie FT. 

După ce a câştigat London Marathon duminică, kenyanul şi-a ridicat pantofii către public, pe care era inscripţionat timpul său record de 1:59:30, sub cele trei dungi caracteristice brandului Adidas.

Cursa lui Sawe a depăşit recordul anterior stabilit în 2023 de Kelvin Kiptum, care alergase Chicago Marathon în 2 ore şi 35 de secunde, purtând pantofi Nike.

La doar 11 secunde în spatele lui Sawe, etiopianul Yomif Kejelcha, tot echipat de Adidas, a terminat pe locul doi în cursa masculină, reuşind şi el să coboare sub pragul de două ore la debutul său în proba de 42,2 km. Compatrioata sa, Tigst Assefa, a stabilit un nou record mondial în cursa feminină, cu timpul de 2:15:41.

Sawe, Kejelcha şi Assefa au purtat pantofii de competiţie Adizero Adios Pro Evo 3, descrişi de Adidas drept „cei mai uşori şi mai rapizi pantofi Adizero de până acum”, lansaţi cu câteva zile înainte de maratonul de la Londra. În mărimea UK 8.5, aceştia cântăresc 97 de grame şi costă 500 de dolari.

„Adidas este pe cale să conteste din ce în ce mai mult dominaţia Nike în categoria alergării”, a declarat analistul Adam Cochrane de la Deutsche Bank, adăugând că succesul de la Londra a crescut credibilitatea companiei, cunoscută iniţial pentru rădăcinile sale în fotbal.

Acţiunile Adidas au crescut cu 1,7% luni, ajungând la 138,60 euro, ceea ce oferă companiei o capitalizare de piaţă de aproape 25 de miliarde de euro.

Rezultatele pozitive din maraton reprezintă o veste bună pentru grup, ale cărui acţiuni au scăzut cu 36% faţă de anul trecut, pe fondul îngrijorărilor investitorilor privind un mediu de consum mai dificil şi posibila încetinire a trendului de sneakeri retro care a susţinut recent creşterea companiei.

Alegerea pantofilor de către câştigătorii de la Londra vine după ani de investiţii ale Adidas pentru a-şi reconstrui credibilitatea în categoria maratonului.

„Adidas şi Nike au neglijat pentru o perioadă canalul de running la finalul anilor 2010 şi începutul anilor 2020”, a spus Simon Irwin de la Tanyard Advisory, adăugând că orientarea către vânzările directe către consumatori a lăsat retailerii specializaţi fără produse noi, chiar în momentul în care alergarea a explodat ca popularitate în timpul pandemiei COVID-19 pandemic.

Acest lucru a permis unor branduri noi, precum On şi Hoka, să câştige cotă de piaţă, pe care marile companii încearcă acum să o recupereze. Cochrane a menţionat că alergarea a fost sportul cu cea mai rapidă creştere în categoria „performance” începând din 2024.

Bjørn Gulden, CEO-ul Adidas, a declarat că revenirea focusului pe alergare începe să dea rezultate, în timp ce compania caută noi motoare de creştere dincolo de sneakerii retro precum Adidas Samba.

Vânzările din categoria running ale Adidas au crescut cu peste 30% într-un an, contribuind la venituri record de 24,8 miliarde de euro în 2025. Modelul Adizero Evo SL, mai accesibil decât Adios Pro Evo, a devenit popular în rândul alergătorilor amatori.

Progresele tehnologice în pantofii de alergare au contribuit la stabilirea unor noi recorduri mondiale încă de la lansarea, în 2017, a modelului Nike Vaporfly, primul pantof comercial cu placă din fibră de carbon în talpă.

Eliud Kipchoge a fost primul care a coborât sub două ore în 2019, tot în pantofi Nike, însă performanţa nu a fost omologată ca record mondial, deoarece a avut loc într-un mediu controlat.

Adidas afirmă că noul său model de competiţie este cu aproximativ 30% mai uşor decât versiunea anterioară, datorită unor modificări de design, inclusiv o spumă mai uşoară şi mai reactivă şi un cadru integrat cu fibră de carbon, conceput pentru a îmbunătăţi propulsia şi stabilitatea.

Gareth Balch, CEO al Two Circles, a spus că încercarea de a sparge bariera de două ore a fost „catalizatorul” investiţiilor făcute de branduri precum Adidas.

„Îmi amintesc când un timp sub 60 de minute la semimaraton era considerat remarcabil, iar ideea de a coborî sub două ore la maraton părea pur şi simplu îndrăzneaţă. Inginerii din companiile de încălţăminte chiar au analizat cum să creeze impact prin tehnologia carbonului şi a materialelor”, a spus el.

Pantofii de top — şi performanţele sportivilor care îi poartă — stimulează cererea în întreaga piaţă, deoarece toată lumea, inclusiv amatorii, crede că poate alerga puţin mai repede atunci când vede recorduri doborâte, a adăugat Balch.

„Toată lumea a urmărit Londra ieri. Alergarea este mai iubită ca niciodată şi creează un teren fertil pentru branduri mari precum Adidas să se implice”, a concluzionat el.