Tesla a prezentat o nouă versiune a automobilului sport electric Roadster, dezvoltată în colaborare cu SpaceX, compania aerospaţială condusă de Elon Musk. Maşina poate executa salturi şi manevre în aer cu ajutorul unor propulsoare inspirate de tehnologia rachetelor, însă producţia este programată abia pentru 2028, la mai bine de un deceniu de la prezentarea primului prototip al celei de-a doua generaţii.

În cadrul evenimentului organizat joi, 15 octombrie, la o bază de testare SpaceX din Texas, automobilul cu două locuri a demonstrat o serie de manevre spectaculoase, inclusiv un salt peste alte vehicule, în timpul căruia s-a răsucit în aer. Maşina a folosit şi un sistem de aspiraţie pentru a rula cu roţile în sus pe o rampă, înainte de a se întoarce în aer şi de a ateriza cu ajutorul propulsoarelor.

Potrivit lui Lars Moravy, responsabilul Tesla pentru ingineria vehiculelor, noul Roadster poate accelera de la zero la 100 km/h în mai puţin de o secundă, poate depăşi 370 km/h şi are o autonomie de peste 480 km.

Elon Musk a sugerat că viteza maximă ar putea fi chiar mai mare.

Autonomia anunţată este însă mai mică de jumătate faţă de cea promisă în 2017, când Tesla a prezentat un prototip al celei de-a doua generaţii şi estima că livrările vor începe în 2020.

Tesla nu a anunţat preţurile finale la eveniment. Pagina de rezervări a companiei indică un avans de 50.000 de dolari pentru versiunea Performance şi de 250.000 de dolari pentru versiunea Thrust, echipată cu propulsoare pentru acceleraţie. O variantă Rocket, disponibilă doar pe bază de invitaţie, este descrisă drept un model cu un singur loc şi un sistem complet de zbor.

Lansarea oferă Tesla un automobil emblematic de performanţă, într-o perioadă în care compania îşi mută tot mai mult atenţia către inteligenţa artificială, conducerea autonomă şi roboţi umanoizi. În acest an, producătorul a oprit vânzările modelelor Model S şi Model X pentru a face loc producţiei roboţilor Optimus şi a lansat Cybercab, un robotaxi fără volan şi pedale.

Totuşi, impactul financiar al modelului ar putea fi limitat. Musk a descris anterior proiectul drept unul cu o importanţă redusă pentru rezultatele financiare ale Tesla, iar analiştii consideră că investitorii vor urmări în primul rând marjele şi fluxul de numerar ale companiei.

Tesla urmează să publice rezultatele financiare pentru trimestrul al treilea pe 21 octombrie. Vânzările gamei sale actuale de automobile electrice au scăzut în ultimii doi ani, deşi preţurile ridicate ale carburanţilor au contribuit la creşterea livrărilor în trimestrul al treilea.