Gunoiul abandonat la groapa de deşeuri a devenit punctul de plecare pentru un business care generează astăzi milioane de dolari anual. Fraţii Kirk şi Jacob McKinney au transformat o idee pornită cu doar 4.000 de dolari într-o companie de colectare şi revânzare a obiectelor aruncate, Junk Teens, care a raportat venituri de 3,04 milioane de dolari în 2025, potrivit CNBC.

Povestea afacerii începe cu o întâmplare banală. În adolescenţă, Kirk McKinney a descoperit la groapa de gunoi locală din Norwood, Massachusetts, o pereche de boxe care funcţionau perfect. Experienţa l-a determinat să revină constant în zonă şi să colecteze obiecte abandonate pe care ulterior le vindea pe Facebook Marketplace.

„Am devenit dependent. Mă întorceam mereu la groapa de gunoi şi, la un moment dat, dormitorul meu arăta ca şi casa unui colecţionar înrăit.”, spune Kirk McKinney, CEO al companiei.

În februarie 2021, alături de fratele său mai mic, Jacob McKinney, a decis să transforme activitatea într-o afacere organizată. Cei doi au renunţat la joburile ocazionale şi au investit 4.000 de dolari din economii într-un pickup Ford F-150 din 2006 pentru a transporta deşeurile şi obiectele colectate.

„Nu ştiam că vrem să construim un business, dar colectarea şi revânzarea obiectelor a devenit cea mai distractivă şi profitabilă parte a muncii noastre”, spune Jacob McKinney.

Interesul clienţilor a crescut rapid, mai ales după ce fraţii au început să promoveze ideea de reutilizare a obiectelor.

„Oamenii erau mai interesaţi de serviciile noastre când ştiau că reutilizăm lucrurile”, explică Kirk McKinney.

Modelul de business s-a extins treptat, iar Junk Teens a ajuns să realizeze peste 5.500 de lucrări în 2025, în principal servicii de colectare a deşeurilor rezidenţiale şi comerciale, la tarife medii cuprinse între 300 şi 600 de dolari per intervenţie.

Compania are în prezent două locaţii în estul statului Massachusetts, acoperind zona Boston şi Cape Cod, o flotă de cinci camioane şi aproximativ 20-25 de angajaţi, majoritatea elevi sau studenţi. Fraţii McKinney studiază antreprenoriatul la Babson College şi şi-au acordat în 2025 salarii de câteva sute de mii de dolari fiecare, o parte din bani fiind folosiţi pentru plata taxelor universitare.

„Banii sunt importanţi, dar nu acesta este scopul. Vrem să construim viitor pentru prietenii noştri şi să facem ceea ce ne place”, spune Kirk McKinney.

Creşterea companiei a fost susţinută de experienţa familiei, părinţii celor doi conducând o afacere locală de servicii pentru copaci, dar şi de resursele online. Fraţii au învăţat structura legală a companiei şi organizarea financiară de pe YouTube, iar ulterior au început să publice propriile videoclipuri educaţionale despre negocierea preţurilor şi gestionarea deşeurilor. Comunitatea online a crescut la peste 400.000 de urmăritori pe Instagram şi TikTok.

Afacerile au evoluat rapid. În primul an, compania a generat aproape şase cifre profit, iar în 2024 veniturile au depăşit 1,2 milioane de dolari. În 2025, Junk Teens şi-a profesionalizat procesele prin software de marketing, promovări interne şi deschiderea celei de-a doua locaţii, ceea ce a dus la mai mult decât dublarea veniturilor şi aproape dublarea profitului anual, potrivit fondatorilor.

Dezvoltarea vine însă într-un context competitiv, compania confruntându-se cu jucători mari din industrie, precum Waste Management, 1-800-GOT-JUNK sau College Hunks Hauling Junk, care operează reţele extinse de francize. Junk Teens îşi propune să ajungă la venituri de 5 milioane de dolari în 2026 şi să acopere întregul stat Massachusetts, urmând ca ulterior să se extindă pe Coasta de Est şi să analizeze opţiuni precum francizarea, atragerea de investitori sau o eventuală vânzare.

„Am un sentiment puternic că după facultate lucrurile vor creşte mai mult ca niciodată”, spune Kirk McKinney, indicând direcţia unui business construit pe ideea că obiectele aruncate pot deveni resursă economică.