Bateriile au devenit inima tăcută a economiei moderne. De la telefoane, ceasuri şi laptopuri până la maşini electrice, drone, fabrici şi reţele energetice, ele alimentează tot ceea ce înseamnă progres tehnologic contemporan. Iar rolul lor este abia la început: pe măsură ce costurile scad şi cererea creşte, dependenţa globală de baterii va exploda semnificativ.

Însă în centrul acestei revoluţii se află o vulnerabilitate majoră: lumea depinde aproape complet de un singur furnizor-cheie, anume China. Lecţiile trecutului arată cât de periculos poate fi un asemenea dezechilibru. Europa a simţit-o dureros în 2022, când dependenţa de gazul rusesc a costat-o miliarde de euro, destabilizând întreaga economie a blocului.

Acum, o situaţie similară se profilează: Beijingul deţine controlul aproape total asupra lanţului global de aprovizionare cu baterii, iar noile restricţii la export anunţate recent demonstrează cât de uşor ar putea transforma acest avantaj într-o armă economică.

Industria mondială este deja în alertă. De la centrele de date pentru inteligenţa artificială şi reţelele electrice inteligente, până la tehnologiile de apărare şi producţia high-tech, aproape toate sectoarele depind de bateriile produse, direct sau indirect, în China.

Piaţa globală a bateriilor litiu-ion este dominată de cererea pentru vehicule electrice, dar un segment uriaş îl reprezintă stocarea energiei în sistemele electrice naţionale. Potrivit Financial Times, În 2025, se estimează că 130 de gigawaţi de capacitate de stocare vor fi adăugaţi în reţelele mondiale, mai mult decât cel mai mare volum de energie produs vreodată într-un singur an prin gaze naturale.

Bateriile nu mai sunt doar un accesoriu tehnologic; ele devin una dintre cele mai importante tehnologii ale secolului XXI. Sunt esenţiale în construcţia dronelor, sateliţilor, centrelor de date şi roboţilor industriali, mai precis, exact acolo unde se scrie viitorul economiei globale.

Această ascensiune fulgerătoare a fost alimentată de două forţe majore: scăderea preţurilor şi expansiunea producţiei de electricitate. Între 2010 şi astăzi, costul bateriilor a scăzut cu peste 90%, iar cererea globală de electricitate a crescut mai repede decât consumul total de energie.

Pe măsură ce importanţa lor economică şi strategică creşte, diversificarea producţiei devine vitală. Agenţia Internaţională pentru Energie (IEA) subliniază că prima regulă a securităţii energetice este diversificarea surselor. Totuşi, în cazul bateriilor, realitatea este clară: China domină fiecare verigă a lanţului de producţie, de la extragerea materiilor prime până la fabricarea componentelor finale folosite în aproape toate maşinile electrice şi sistemele de stocare de pe planetă.

În 2018, industria americană a bateriilor era aproape la acelaşi nivel tehnologic cu cea chineză, potrivit datelor IEA. Japonia şi Coreea de Sud erau, de asemenea, competitive, în timp ce Europa abia recupera decalajul.

Dar între timp, Beijingul a accelerat. Până în 2024, China producea de peste şase ori mai multe baterii decât Statele Unite, consolidându-şi poziţia de furnizor indispensabil al lumii.

Astfel, dincolo de inovaţii şi ecologie, cursa pentru controlul energiei viitorului se reduce la o chestiune simplă: cine deţine capacitatea de producţie a bateriilor, deţine şi puterea.