Competitivitatea Europei nu se construieşte doar la nivelul instituţiilor centrale, ci se concretizează în marile oraşe şi regiunile industriale ale Uniunii Europene. Istoria recentă şi realităţile economice demonstrează că performanţa firmelor şi industriilor depinde direct de calitatea mediului economic local. Aceasta include infrastructura, resursele energetice, competenţele forţei de muncă şi instituţiile eficiente. În această ecuaţie, primarii şi autorităţile regionale nu sunt simpli administratori locali, ci actori strategici ai competitivităţii europene.

Funcţia de primar, dincolo de sarcinile administrative, presupune înţelegerea oraşului ca verigă economică europeană, capabil să genereze valoare adăugată într-un segment al competitivităţii UE la nivel global. Primarii trebuie să analizeze avantajele locale şi să identifice modul în care oraşul se poate integra în lanţurile de valoare europene. Această poziţionare strategică permite transformarea competitivităţii europene într-o oportunitate directă pentru dezvoltarea locală şi regională. În acest context, oraşele care îşi structurează politicile şi investiţiile în concordanţă cu priorităţile europene devin mai atractive pentru investiţii, capabile să creeze locuri de muncă şi să stimuleze inovaţia.

O componentă esenţială a competitivităţii locale este energia. Istoria recentă a demonstrat că accesul la energie sigură, ieftină şi locală poate fi fie un factor de risc, fie un motor de creştere pentru companii. Oraşele şi regiunile care asigură infrastructură energetică modernă, resurse regenerabile şi strategii de decarbonizare nu doar protejează stabilitatea economică a companiilor, ci şi le permit să îşi consolideze avantajul competitiv. Investiţiile în hub-uri şi clustere de tehnologii curate reprezintă o pârghie concretă pentru atragerea capitalului şi stimularea inovării.

Exemplele practice din Europa ilustrează modul în care strategiile regionale de energie contribuie la competitivitate. În Austria Superioară, Agentia de Energie din Austria Superioara sprijină dezvoltarea regională printr-o strategie integrată de tranziţie energetică. Aceasta combină politici publice, servicii directe pentru companii, ecosisteme de inovare şi dezvoltarea competenţelor. Strategia sa „morcovi, beţe şi tamburină” îmbină stimulentele financiare cu un cadru legislativ ambiţios ce vizează neutralitatea climatică până în 2040 şi campanii de mobilizare şi formare publică. În acest model, stimulentele economice („morcovii”) sprijină investiţiile, cadrul regulativ („betele”) asigură direcţia strategică, iar campaniile de conştientizare („tamburina”) facilitează adoptarea rapidă şi eficientă a măsurilor de tranziţie energetică.

Un alt exemplu ilustrativ este Ţara Bascilor, o regiune cu o tradiţie industrială solidă încă din secolul al XIX-lea, care a transformat tranziţia energetică într-un motor al competitivităţii. Prin crearea Clusterul Energetic Basc şi colaborarea cu Agenţia Bască pentru Energie, regiunea a dezvoltat un ecosistem cleantech performant, axat pe reţele inteligente, energie eoliană, solară, energie din valuri şi hidrogen.

Implicarea primarilor în competitivitatea europeană presupune, de asemenea, o abordare proactivă şi anticipativă. Nu este suficient ca oraşele să aştepte apariţia fondurilor europene; acestea trebuie să participe la conturarea direcţiilor strategice şi la designul instrumentelor financiare dedicate competitivităţii. Această implicare strategică le permite nu doar să acceseze fonduri, ci şi să influenţeze priorităţile europene în conformitate cu realităţile şi avantajele locale. În plus, primarii funcţionează ca intermediari între nivelul european şi ecosistemul local — mediul de afaceri, universităţi, instituţii financiare şi administraţia regională — facilitând astfel sinergia între politicile europene şi dezvoltarea locală.

Strategia pentru competitivitate la nivel urban şi regional poate fi sintetizată în patru paşi concreţi: alinierea la priorităţile europene privind competitivitatea şi autonomia strategică, evaluarea poziţiei economice a oraşului în context european, definirea unor proiecte strategice cu impact regional şi european şi accesarea Fondului de Competitivitate Europeană. Aceşti paşi permit oraşelor să integreze planificarea strategică cu investiţiile în infrastructură, inovare şi dezvoltarea resurselor umane, consolidându-şi poziţia în lanţurile de valoare europene.

Este evident că oraşele şi regiunile nu doar sprijină competitivitatea firmelor, ci şi modelează capacitatea Europei de a rămâne competitivă pe plan global. Performanţa companiilor este strâns legată de mediul economic în care operează, iar infrastructura energetică sigură, forţa de muncă calificată şi instituţiile eficiente reprezintă elemente-cheie ale acestui mediu. În acest sens, primarii şi autorităţile regionale devin arhitecţi ai competitivităţii, creând condiţiile pentru inovare, atragerea de investiţii şi dezvoltarea durabilă a comunităţilor locale.

Implicarea activă a oraşelor şi regiunilor europene în Fondul de Competitivitate Europeană presupune mai mult decât simpla accesare a finanţărilor: implică integrarea strategiilor locale în priorităţile continentale, stimularea investiţiilor în energie curată, inovare şi infrastructură, şi consolidarea ecosistemelor industriale regionale. Oraşele care reuşesc să alinieze planificarea strategică locală cu obiectivele europene devin motoare ale competitivităţii pentru propriile regiuni şi piloni ai rezilienţei economice şi industriale a întregului continent. Succesul firmelor depinde astfel direct de susţinerea oferită de oraşe şi regiuni, iar implicarea proactivă a actorilor locali este esenţială pentru dezvoltarea durabilă şi consolidarea poziţiei Europei în economia globală.

Filip Dumitriu este Director la Bruxelles, la FEDARENE – reţeaua europeană a agenţiilor regionale şi locale de energie.

Dan Luca este expert în afaceri europene şi comunicare strategică, derulându-şi activitatea în Bruxelles încă din 1997.