Si totusi, exista si la noi astfel de servicii. Atat IBM, cat si SAP au solutii de finantare pentru clientii corporatisti care vor sa cumpere produsele sau serviciile lor si nu vor sa scoata din buzunar o suma mare de bani odata. Microsoft este deocamdata singurul care nu a adus si in Romania programul de finantare practicat de companie la nivel international.

Avantajul de baza al unei astfel de solutii de achizitionare de hardware sau aplicatii software ar fi faptul ca produsele pot fi folosite de cumparatori inainte de a fi achitate, plata facandu-se esalonat.

Pe de alta parte, dobanda pentru suma finantata poate fi de multe ori mai mica decat in cazul unui imprumut bancar, intrucat in cel de-al doilea caz, dobanda este stabilita de cererea si oferta din piata, in timp ce in primul caz companiile isi stabilesc intern aceasta rata.

Acum destul de multi ani, pe vremea cand o companie mare avea putine computere si acestea erau tinute in centre de date, achizitia de echipamente noi era destul de simpla. Orice companie cat de cat importanta platea cu banii jos, iar daca nu dispunea de fondurile necesare, se imprumuta de la o banca sau de la o companie de leasing. Iar aplicatiile software erau gratuite.

Situatia nu mai e de mult aceeasi. O prima schimbare consta in posibilitatea clientilor de a obtine finantare chiar de la vanzator pentru investitiile in echipamente hardware si aplicatii software. Daca aceasta varianta era destul de rara acum cateva decenii, astazi, pentru o companie care se doteaza cu tehnologie, este important sa gaseasca metode de reducere a costurilor. Iar marii furnizori de echipamente hardware sau de aplicatii software au propriile divizii de finantare, prin care aspira sa le ofere clientilor solutii mai convenabile de achizitie decat recursul la banci - fie prin inchirierea echipamentelor catre client, fie prin imprumuturi mai atractive decat cele bancare.

Companiile din Romania platesc insa in continuare cu bani cash aplicatiile software sau echipamentele hardware pe care le cumpara. O posibila explicatie tine de reticenta fata de posibilitatile de finantare oferite, o alta de faptul ca nu stiu de existenta lor. Valentin Tomsa, directorul general al SAP Romania, crede insa ca lipsa cererii de finantare direct de la furnizori pe piata locala provine din faptul ca achizitiile nu sunt chiar atat de mari si deci nu presupun cheltuieli enorme, astfel incat compania client sa nu poata plati toata suma.

Pentru grupul german de software SAP, firmele mici si mijlocii care cauta finantare sunt principala sursa de venituri. SAP Financing este rezultatul unui parteneriat dintre SAP si Siemens Financial Services, primul oferind expertiza in domeniul IT, iar cea de-a doua serviciile financiare. "Am fi putut deschide o banca SAP, insa vrem sa ne concentram pe business-ul de baza, motiv pentru care, chiar daca oferim servicii de finantare, preferam sa lasam expertii sa se ocupe de partea financiara", a declarat Thomas Baur, seful SAP Financing.

Compania functioneaza in principal pentru a creste profitul SAP, insa poate in orice moment sa finanteze orice proiect al grupului, in costurile respective sunt incluse echipamentele hardware, aplicatiile software, implementare, training si mentenanta. De asemenea, SAP Financing le permite clientilor sa imprumute banii necesari achizitiilor si sa-i returneze mai tarziu, scadenta primei plati fiind dupa un an.

SAP are program de finantare si pe piata romaneasca. Insa in Romania finantarea nu se face prin Siemens Financial Services, divizia specializata de finantare, ci prin Raiffeisen Bank, spune Valentin Tomsa, director general al SAP Romania. "Astfel de scheme de finantare sunt mai avantajoase pentru o companie decat daca ar apela la un imprumut bancar, pornind de la dobanda si pana la termenul de rambursare", sustine Tomsa. Dar serviciile de finantare nu sunt insa atat de populare pe piata romaneasca, din cauza dimensiunilor reduse ale achizitiilor: "Anul acesta, spre exemplu, nu am avut nicio companie care a cerut finantare de la noi, motiv pentru care tind sa cred ca, cel putin pentru urmatorii doi ani, nu va fi cerere pe piata locala pentru astfel de servicii".

Prin urmare, existenta unor divizii de finantare se justifica prin achizitiile mari de echipamente, specifice pietelor IT dezvoltate. IBM Global Financing, de pilda, divizia de finantare a grupului IBM, este prezenta in piata de aproximativ 20 de ani si are active de peste 31 de miliarde de dolari. Compania inchiriaza clientilor echipamentele sau aplicatiile software si ofera finantare pentru ele. Atunci cand echipamentele se uzeaza, iar compania care le-a inchiriat nu mai are nevoie de ele, IBM le ia inapoi si le revinde sau le scoate din uz. In medie, grupul american primeste inapoi aproximativ 22.000 de astfel de echipamente in fiecare saptamana. Intr-un cadru mai larg, aceasta inseamna ca anual clientii returneaza aproximativ 1,15 milioane de echipamente.

Serviciile furnizate de IBM Global Financing folosesc unor companii precum Juniper Networks sau Lenovo, grupul din China care a achizitionat afacerea cu PC-uri a IBM. Prin intermediul finantarii obtinute, astfel de companii au posibilitatea de a oferi echipamentul hardware, impreuna cu aplicatiile software si serviciile ulterioare, intr-un singur pachet. IBM Global Financing functioneaza si pe piata romaneasca, finantari de la ei fiind solicitate in special pentru proiecte urgente.

Nici Microsoft nu a neglijat acest aspect de business. Pe pietele internationale, compania lui Bill Gates are un program de finantare inca din 2002, insa abordarea este diferita de cea a IBM. "Noi oferim companiilor imprumuturi pentru echipamentele sau aplicatiile pe care vor sa le cumpere, insa nu inchiriem. Iar spre deosebire de contractele de leasing, tranzactiile sunt mult mai simple", afirma Brian Madison, director general in cadrul Microsoft Financing.

In cazul Microsoft Financing, clientii devin imediat proprietari a ceea ce cumpara - hardware, software, servicii. Achizitia de aplicatii software nu poate fi finantata printr-un contract de leasing, intrucat, fiind vorba de o licenta de utilizare, aplicatiile software nu au valoare reziduala. Strategia Microsoft Financing pe termen scurt si mediu prevede dezvoltarea pe segmentul de finantare pentru aplicatii software si servicii IT. "Motivul este faptul ca piata de finantare nu s-a dezvoltat suficient pe acest segment pentru a oferi solutii convenabile", este de parere Brian Madison.

In anul fiscal trecut, divizia de finantare a Microsoft a avut contracte de finantare in valoare de 400 de milioane de dolari, iar anul acesta, valoarea imprumuturilor este estimata sa creasca la peste 700 de milioane de dolari. "Microsoft ofera aceste imprumuturi din fonduri proprii, aceasta fiind o metoda prin care compania poate reinvesti o parte din capital", a explicat Madison.

Compania a redus recent valoarea minima a imprumuturilor, pentru a le permite si intreprinzatorilor mici si mijlocii din Europa sa obtina finantare. Astfel, firmele din Germania, Franta sau Olanda pot imprumuta un minim de aproximativ 1.300 de dolari, in timp ce valoarea minima a imprumutului in Marea Britanie este de aproximativ 1.900 de dolari. Cum era de asteptat, Microsoft Financing nu ofera finantare decat pentru aplicatii software semnate Microsoft.

"In Romania, clientii Microsoft nu au la dispozitie un astfel de program", a spus Paula Apreutesei, Business Strategy Manager in cadrul Microsoft Romania. "Exista insa posibilitatea ca anumite divizii ale filialei locale sa aplice anumite programe-pilot prin care sa faciliteze achizitia de software pentru clienti. Insa nu este neaparat obligatoriu ca un program desfasurat la nivel international, in alte filiale ale companiei, sa fie disponibil si in Romania", admite Apreutesei.