În anii ’70, un căpitan italian crescut pe mare decidea să transforme experienţa din transportul maritim într-un business propriu. Gianluigi Aponte, născut în Sorrento şi format la Academia Maritimă Italiană, a început ca operator de feriboturi de pasageri în compania familiei, înainte de a face o scurtă incursiune în banking. În 1970, revine în industrie şi pune bazele MSC Mediterranean Shipping Company, pornind de la o singură navă şi de la ideea că „unde merge clientul, merge şi MSC”.

Traducere şi adaptare: Ioana Matei

 Cu câţiva ani înainte de acest moment, viaţa îi oferise deja întâlnirea care avea să-i definească nu doar parcursul personal, ci şi pe cel profesional. Rafaela Diamant, o tânără cu origini evreieşti, născută în Haifa şi crescută ulterior în Elveţia, îl întâlneşte pe Gianluigi Aponte la bordul unui feribot în Mediterană, potrivit Forbes. Relaţia lor devine rapid un parteneriat de viaţă, dar şi unul de business, într-o industrie dominată aproape exclusiv de bărbaţi. MSC a început ca o afacere modestă, operând rute comerciale între Europa şi Africa, fiind construită iniţial în jurul unei singure nave achiziţionate cu resurse limitate, potrivit Forbes.

În deceniile care au urmat, compania a crescut constant, transformându-se într-un actor global în transportul de containere, dar şi într-un grup diversificat, cu operaţiuni în croaziere (MSC Cruises), logistică şi infrastructură portuară. Rafaela Aponte-Diamant a avut un rol esenţial în această dezvoltare, contribuind la extinderea businessului şi la definirea direcţiei strategice,  inclusiv în zona MSC Cruises (dar despre povestea ei pe larg aţi putut citi într-un număr anterior al revistei). Structura companiei a rămas una de familie, cei doi deţinând fiecare câte 50% din business, un model care le-a permis să păstreze controlul şi să construiască pe termen lung, fără presiunea pieţelor publice.

Astăzi, MSC este cea mai mare companie de transport maritim de containere din lume, potrivit datelor din industrie, cu o flotă globală şi operaţiuni extinse care susţin comerţul internaţional. Grupul a crescut organic, dar şi prin extinderea în noi segmente, adaptându-se constant la transformările economiei globale. De-a lungul timpului, familia Aponte a ales discreţia în locul expunerii publice, construind unul dintre cele mai mari businessuri private din lume fără a deveni o prezenţă constantă în spaţiul mediatic. „Punctul său forte este capacitatea de a identifica oportunităţi pe care alţii le-au ratat sau le-au evitat”, scria Financial Times despre stilul de business al lui Gianluigi Aponte, fondatorul Mediterranean Shipping Company.

Publicaţia analiza modul în care Aponte a construit, aproape în tăcere, unul dintre cele mai puternice imperii logistice din lume, transformând o companie de familie pornită cu o singură navă second-hand într-un gigant care controlează o parte semnificativă din transportul maritim global. Compania rămâne în continuare în mâinile familiei, iar următoarea generaţie este deja implicată în conducere, marcând tranziţia către un nou capitol.

Povestea MSC este, în esenţă, o construcţie în doi: o întâlnire întâmplătoare, transformată într-un parteneriat strategic, şi o viziune simplă, aplicată consecvent timp de decenii — să fii acolo unde este clientul. Unul dintre factorii-cheie ai succesului a fost strategia de reinvestire a profiturilor şi de creştere a flotei într-un ritm susţinut, inclusiv în perioade de volatilitate. Spre deosebire de competitorii listaţi, compania nu a fost constrânsă de presiunea trimestrială a investitorilor, ceea ce i-a permis să adopte decizii pe termen lung. În ultimii ani, MSC a beneficiat şi de contextul favorabil creat de crizele din lanţurile de aprovizionare, care au dus la creşterea tarifelor de transport şi la consolidarea marjelor în industrie. În paralel, grupul şi-a extins prezenţa în terminale portuare şi logistică, integrând vertical operaţiunile şi reducând dependenţa de terţi. 

Cifrele MSC:

1. MSC este cea mai mare companie de transport maritim de containere din lume, operând aproximativ 900–1.000 de nave, peste 500 de porturi şi reţele în 155 de ţări, potrivit datelor companiei şi Reuters.

2. Grupul are peste 200.000 de angajaţi la nivel global, incluzând shipping, logistică, terminale portuare şi croaziere.

3. Divizia de croaziere, MSC Cruises, are aproximativ 23.500 de angajaţi.

4. Veniturile companiei se plasau în 2022, cel mai recent an pentru care există date publice, la 86,4 miliarde euro venituri, în contextul boomului din shipping