Lăsând în urmă piaţa volatilă de consumer pentru a rezolva problemele de dezvoltare software ale marilor corporaţii, start-up-ul românesc DesignVerse a reuşit să crească valoarea contractelor enterprise de la doar 6.500 de euro la 1,4 milioane de euro în mai puţin de un an.

Platforma sa bazată pe inteligenţă artificială – care construieşte un strat de context strict personalizat în loc să lase algoritmii să „gândească” independent – a convins deja 5 mari clienţi, inclusiv organizaţia pan-europeană EUROCONTROL. Susţinută de o rundă seed suprasubscrisă de 5,5 milioane de dolari, compania ţinteşte un 2026 efervescent: atragerea unor contracte în valoare totală de 6-8 milioane de dolari şi ridicarea unei noi finanţări, de serie A, în ultimul trimestru al anului. „Primul contract s-a situat la 6.500 de euro, următorul la 20.000 de euro, iar în punctul în care suntem acum, în general, contractele pe 12 luni trec de 100.000 de euro.

(…) Avem o cadenţă foarte bună, gradul de conversie de la POC (proof of concept – n.red.) la upgrade pentru contract enterprise este peste 80%”, a declarat Andrei Manolache, cofondator şi CEO DesignVerse, în cadrul emisiunii ZF IT Generation.

Până la finalul anului 2025, la doar câteva luni de la primele vânzări enterprise, compania ajunsese la 400.000 de euro valoare contractată, cifră care s-a triplat din ianuarie până în mai 2026. Compania trimite acum şi primele oferte multianuale, pe orizonturi de 3-5 ani.

Combustibil nou

Runda seed de 5,5 milioane de dolari, condusă de fondul românesc GapMinder Ventures împreună cu fondul britanic Begin Capital şi cu participarea Underline Ventures şi a unor angel investors de la companii precum Adobe, UiPath şi LSEG, a fost finalizată în doar două luni – semnificativ mai rapid decât cele peste şase luni cât a durat runda anterioară de pre-seed, de 850.000 de dolari. Runda a fost suprasubscrisă, investitorii propunând term sheeturi cumulate de peste 10 milioane de dolari, însă fondatorii au ales să ia strict cât considerau necesar. „Din perspectiva unui fondator, trebuie să înţelegi de unde vrei să iei bani, pentru că oamenii aceia devin parteneri. Nu e doar un investitor care îţi dă bani şi: ok, hai că ne revedem la «seed» sau la seria A sau B. Trebuie chiar să lucrezi cu acei oameni, toată lumea are un obiectiv comun. (…) Şi nu e ok să iei bani doar ca să ridici şi să vină TechCrunch şi să zică: a ridicat cel mai mare «seed» în Europa de Est”, a explicat Manolache.

De la consumer la enterprise

Înainte de a ajunge la modelul enterprise actual, DesignVerse a trecut printr-o perioadă de câteva luni pe segmentul consumer, între mai şi iulie 2025, pe care a abandonat-o rapid. Concluzia echipei a fost că piaţa de instrumente AI pentru utilizatori generalişti nu este sustenabilă: competiţia este enormă, marjele sunt negative, iar utilizatorii nu sunt loiali. „Ne-am dat seama că utilizatorii care nu sunt specializaţi făceau ce se numeşte în industrie «turism»: încercau toate soluţiile de pe piaţă, vedeau care le place, rămâneau cu ea o lună, luna următoare plecau la altcineva. (…) Businessurile B2C de tipul acesta nu fac în general bani, au o marjă negativă, nici măcar break-even, pentru că sunt foarte mulţi pe piaţă şi oferta lor nu se adresează oamenilor care trăiesc din folosirea acestor tooluri”, a punctat cofondatorul DesignVerse.

Din august 2025, start-up-ul s-a reorientat către enterprise, un segment pe care start-up-ul îl consideră subdimensionat în raport cu cererea: puţini competitori oferă o soluţie end-to-end – de la front-end la back-end, QA (asigurarea calităţii) şi deployment –, cei mai mulţi acoperind doar o bucată din lanţul de dezvoltare software. Platforma DesignVerse se diferenţiază de soluţiile consacrate de AI coding – precum Claude Code (Anthropic), Copilot (Microsoft) sau Codex (OpenAI) – prin faptul că nu depinde de un singur furnizor de modele lingvistice mari, ci construieşte un strat propriu de context, personalizat pentru fiecare client.  „În loc să laşi un tool ca şi Claude Code sau Codex sau Gemini să-ţi facă ceva general valabil – ca un cauciuc all-season – noi practic facem ceva foarte dedicat, extrăgând surse de la clienţi, de la documentaţii despre business, coding, code base, şi din sisteme de design dacă folosesc tooluri precum Figma. Şi din toate acestea facem acest layer de context care este personalizat pentru fiecare client. (...) Aceste reguli sunt date strict de noi, nu lăsăm aceste LLM-uri să gândească pentru ele. Şi aici este diferenţa majoră”, a subliniat Manolache.

Clienţi şi planurile de expansiune

Cel mai mare client din portofoliu este EUROCONTROL, organizaţia paneuropeană care coordonează traficul aerian la nivelul Uniunii Europene, cu care DesignVerse lucrează din noiembrie 2025. Colaborarea a pornit prin intermediul unui distribuitor care folosea deja platforma, iar de atunci start-up-ul a trecut printr-un proces de extindere internă, ajungând la din ce în ce mai multe echipe din organizaţie. Practic, DesignVerse a revizuit o aplicaţie veche de 15 ani a EUROCONTROL în puţin peste o lună, faţă de cele 6 luni estimate prin metode convenţionale. „Am început iniţial cu o echipă mică, cred că a fost circa 10-15 oameni, şi uşor-uşor am început să facem un proces de «land and expand» în interior, din ce în ce mai multe echipe din organizaţie. (…) Şi ei la fel folosesc Claude Code şi toate soluţiile de pe piaţă şi, în ciuda acestui fapt, am reuşit prin soluţia noastră să livrăm lucruri mult mai precise şi mult mai rapid”, a menţionat CEO-ul DesignVerse.

Un alt client este Aeris, o firmă de cybersecurity şi IoT din Statele Unite, pentru care DesignVerse a integrat sistemul de design şi a accelerat construcţia componentelor pe mai mulţi piloni de produs. În paralel, start-up-ul poartă discuţii avansate cu doi dintre cei mai mari distribuitori europeni de servicii software, prin care intenţionează să ajungă la un număr mult mai mare de clienţi enterprise. Ca pieţe, prioritatea este Europa de Vest – în special regiunile DACH şi Benelux – şi SUA, unde abordarea se face deocamdată prin parteneri. „Partea aceasta de «banking», unde foarte mult e «legacy software», în special în Statele Unite – asta este verticala pe care vrem s-o targetăm cel mai mult. Acum ei fac «modernizarea » cu oameni de la McKinsey sau alte companii similare. Aceşti oameni fac partea aceasta de «modernizare», care costă foarte mult şi durează şi foarte mult timp. Ce încercăm noi să facem este: luăm software-ul cel mai actualizat pe care îl au, extragem aceste reguli şi încercăm să aplicăm aceste reguli când vor să-şi modernizeze sistemele vechi”, a detaliat Manolache. Din banii atraşi prin runda seed, o parte uşor mai mare merge către construirea motorului de vânzări directe – până acum toate contractele au fost rezultatul vânzărilor conduse exclusiv de fondatori –, iar restul către dezvoltarea tehnologiei. Echipa urmează să crească de la 12 la 20 de persoane până la finalul anului, iar funcţionalităţi noi axate pe segmentul de dezvoltare software vor fi anunţate în următoarele luni. DesignVerse este deja folosit intern pentru propria sa dezvoltare. „E foarte important să separi curiozitatea de intenţie, pentru că sunt foarte multe firme care sunt curioase să vadă ce faci, dar foarte puţine chiar vor să facă un «POC» şi chiar vor să te ia ca partener. (…) Avem planuri foarte mari – aceste este doar începutul”, a conchis Andrei Manolache.    

Urmăreşte de luni până vineri emisiunea pe www.zf.ro şi pe pagina de Facebook a Ziarului Financiar de la ora 19.00 sau accesează platforma www.zf.ro/zf-it-generation

Rubrica Start-up Pitch

Invitat: Andrei Chelariu, country manager, InRento România

Ce face? Aduce pe piaţa locală platforma de crowdfunding imobiliar din Lituania care pune în legătură investitori persoane fizice cu dezvoltatori imobiliari, cu investiţii de la
500 de euro.

„Prima tranşă de 200.000 de euro din proiectul de debut de pe piaţa locală s-a strâns într-o oră. Performanţa a fost una absolut admirabilă, mai ales pentru o piaţă nouă, dintr-un pool de peste 4.600 de investitori activi din toată Europa.”

Rubrica Investor Watch

Invitat: Bogdan Iordache, general partner, Underline Ventures

Ce spune? A investit 70% din primul fond de 20 de milioane de dolari în 18 start-up-uri, iar companiile din portofoliu au atras peste 50 de milioane de dolari în capital follow-on în 2025.

„2025 a fost un an al confirmării, care ne-a dovedit că felul în care am făcut alegerile din prima parte a fondului ne plasează pe o direcţie clar pozitivă. Firmele din portofoliul nostru au atras peste 50 de milioane de dolari în capital follow-on.”

Rubrica Start-up Update

1. Invitat: Andrei Manolache, cofondator şi CEO, DesignVerse – platformă AI pentru dezvoltare software enterprise

Ce e nou? A atras o rundă seed de 5,5 milioane de dolari şi ţinteşte contracte de 6-8 milioane de dolari în 2026, crescând de la contracte de 400.000 de euro la 1,4 milioane de euro în câteva luni.

„Avem o cadenţă foarte bună, gradul de conversie de la POC la upgrade pentru contract enterprise este peste 80%. Am crescut de la primul contract de 6.500 de euro la contracte pe 12 luni care trec de 100.000 de euro.”

2. Invitată: Mihaela Onofrei, CEO şi cofondatoare, Apollo AI Technologies – chatboţi medicali bazaţi pe AI

Ce e nou? A triplat cifra de afaceri în 2026 şi pregăteşte intrarea pe piaţa din Marea Britanie, unde a semnat contractul cu primul business developer.

„Am triplat până în acest moment cifra de afaceri. 80% din diabetologii din România sunt înregistraţi pe Diabeta, iar acum ne extindem cu platforma ApoloMed pe mai multe specialităţi medicale.”

3. Invitată: Gabriela Drăghia, cofondatoare şi CRO, Pluria – platformă B2B de acces la spaţii de lucru

Ce e nou? A închis o rundă seed de 2 milioane de dolari şi ţinteşte dublarea businessului în 12-18 luni, America Latină generând 80% din venituri.

„Veniturile au crescut de 2,3 ori la nivel global, iar tichetul mediu per client aproape s-a triplat. America Latină a devenit centrul de greutate - Columbia, Mexic şi Argentina generează aproximativ 80% din business.”

Dacă aveţi un proiect de start-up tech scrieţi-ne pe adresa de e-mail zfitgeneration@zf.ro.

ZF IT Generation, emisiune lansată de ZF în noiembrie 2019 şi realizată în prezent împreună cu BCR, are ca ţintă descoperirea start-up-urilor hi-tech cu idei de produse sau servicii care vor duce la dezvoltarea unei noi generaţii de milionari din IT ai României. După mai bine de 370 de ediţii, emisiunea are un nou format în care adăugăm o serie de rubrici pentru a aduce plus valoare în ecosistemul local de start-up-uri tech – Start-up Pitch, Start-up Update, Start-up Boost, Start-up Star, Investor Watch, Sfatul expertului şi What’s Hot.