UE se pregăteşte să ridice sancţiunile asupra activelor legate de oligarhul rus Oleg Deripaska pentru a compensa Raiffeisen Bank International din Austria pentru daunele pe care a fost obligată să le plătească în Rusia, potrivit unor oficiali europeni.

Prevederi pentru deblocarea unor acţiuni în valoare de aproximativ 2 miliarde € la Strabag, o companie de construcţii austriacă deţinută parţial în trecut de Deripaska, sunt incluse în cel mai recent proiect al propunerii de sancţiuni UE împotriva Rusiei, potrivit a şapte persoane familiare cu situaţia, citate de Financial Times. 

Activele ar urma să revină către Raiffeisen, ca despăgubire pentru o amendă de 2 miliarde € pe care banca a fost obligată să o plătească în urma unei hotărâri a unei instanţe ruse în favoarea unei afaceri legate de Deripaska, au spus oficialii.

Sancţiunile au fost impuse iniţial din cauza acuzaţiilor că Deripaska ar fi oferit sprijin material „complexului militar-industrial al Rusiei” în timpul invaziei pe scară largă a Ucrainei.

Totuşi, unii oficiali europeni se tem că această măsură ar legitima eforturile oligarhilor de a eluda sancţiunile UE împotriva Rusiei şi ar întări instanţele ruse, care ripostează împotriva sancţiunilor prin confiscarea activelor occidentale.

Ambasadorii mai multor state membre UE ar urma să se opună acestei măsuri, propuse iniţial de Austria, la o reuniune de vineri privind noul pachet de sancţiuni, au adăugat cinci dintre oficiali.

Raiffeisen este banca occidentală cu cea mai mare prezenţă rămasă în Rusia după invazia la scară largă a preşedintelui Vladimir Putin din 2022. Însă instituţia s-a aflat sub presiunea autorităţilor de reglementare şi a guvernelor străine să părăsească Rusia, aşa cum au făcut multe alte companii occidentale.

RBI încearcă să-şi reducă operaţiunile din Rusia. Însă autorităţile de reglementare ruse nu sunt dispuse să lase Raiffeisen să plece, deoarece banca rămâne unul dintre puţinele puncte de acces ale ţării la sistemul internaţional de plăţi Swift, potrivit unor persoane familiare cu situaţia. O eventuală vânzare ar putea duce probabil la sancţiuni occidentale împotriva băncii şi a acţionarilor săi, tăind-o de pe pieţele globale.

Banca austriacă şi Deripaska au încercat anterior, fără succes, să organizeze un schimb complex de active pentru deblocarea participaţiei de 24% pe care oligarhul o avea la Strabag, prin compania sa Rasperia. Tranzacţia a eşuat în cele din urmă din cauza îngrijorărilor că ar ocoli sancţiunile UE. Ulterior, UE şi SUA l-au sancţionat pe un alt oligarh, Dmitry Beloglazov, şi mai multe entităţi implicate. Deripaska vânduse între timp Rasperia, inclusiv acţiunile Strabag îngheţate, către Beloglazov.

Rasperia a dat apoi Raiffeisen în judecată în Rusia, unde banca a fost obligată să plătească despăgubiri de 2 miliarde €. Instanţa a ordonat şi transferul acţiunilor Strabag către Raiffeisen.

Raiffeisen a spus în ianuarie că verdictul „nu are efect obligatoriu în Austria şi transferul acţiunilor nu este, prin urmare, aplicabil”. De asemenea, a precizat că „acţiunile STRABAG SE deţinute de Rasperia sunt supuse unui îngheţ de active în baza sancţiunilor UE, ceea ce în prezent împiedică transferul lor”.

Propunerea aflată acum în discuţie la Bruxelles ar permite Raiffeisen să preia oficial acţiunile sancţionate, punând în practică, de facto, decizia instanţei ruse.

Oficialii avertizează însă că acest lucru ar legitima încercările instanţelor ruse de a recupera active sancţionate prin confiscare şi ar putea încuraja alţi oligarhi să recurgă la aceeaşi strategie.

„Ar putea crea un precedent convenabil pentru entităţile ruse să îşi recupereze indirect fondurile îngheţate prin confiscarea activelor subsidiarelor companiilor UE care încă operează în Rusia”, a spus un diplomat.

Un altul a adăugat că aceasta ar însemna „plata pentru riscul asumat de Raiffeisen” prin decizia de a continua să opereze în Rusia.

Susţinătorii măsurii argumentează că aceasta ar preveni o situaţie în care entitatea sancţionată ar primi banii de două ori – atât prin despăgubirea dispusă de instanţa rusă, cât şi atunci când activele ar fi deblocate odată cu ridicarea sancţiunilor.

Raiffeisen a refuzat să comenteze. Ministerul de externe al Austriei nu a răspuns unei solicitări de comentarii. Un purtător de cuvânt al lui Deripaska nu a răspuns, iar Rasperia nu a comentat.