Pentru Lee Jung-ha, o vânzătoare de haine în vârstă de 31 de ani şi tânără mamă, cumpărarea unui apartament pentru familia ei a devenit un vis de neatins. În suburbia verde din Seul unde locuieşte acum cu chirie, preţul de achiziţie al apartamentului ar fi de 1,4 milioane de dolari, cu 30% mai mult decât în 2024. Scumpirea accelerată a apartamentelor a fost parţial alimentată şi de boom-ul din AI, care produce averi impresionante, dar nu pentru toată lumea scrie Financial Times.

„Ar fi trebuit să fac un efort financiar şi să cumpăr apartamentul acum doi ani, când m-am căsătorit”, spune tânăra mamă.

Zona metropolitană a Seulului, unde locuiesc jumătate din cei 51 de milioane de locuitori ai Coreei de Sud, este a treia cea mai scumpă piaţă imobiliară din lume, după Hong Kong şi Zurich, potrivit Deutsche Bank. Preţurile s-au dublat în ultimul deceniu, ajungând la 25.545 de dolari pe metru pătrat în centrul oraşului.

Sectorul imobiliar al ţării este „o bombă cu ceas", a declarat luna trecută preşedintele Lee Jae Myung, avertizând că ar putea bloca economia coreeană în decenii de stagnare, ar putea agrava inegalitatea şi ar putea descuraja şi mai mult cuplurile să aibă copii, într-o ţară care are deja una dintre cele mai scăzute rate de fertilitate din lume.

„Bula imobiliară a ajuns într-un punct care nu mai poate fi ignorată. Trebuie să folosim toate mijloacele şi resursele disponibile pentru a rezolva problema imobiliară, care ameninţă traiul oamenilor şi viitorul ţării”, a spus el.

Un boom extraordinar al inteligenţei artificiale a crescut veniturile angajaţilor din industria de semiconductori şi preţurile locuinţelor din apropierea fabricilor Samsung şi SK Hynix, din zona metropolitană a Seulului. Cu preţurile apartamentelor din capitală în creştere cu 14% în primul an de mandat al preşedintelui, acesta se confruntă cu presiuni tot mai mari privind respectarea promisiunilor electorale legate de locuinţe accesibile.

Preşedintele se luptă însă să găsească echilibrul potrivit între temperarea pieţei imobiliare şi evitarea unei prăbuşiri a preţurilor. O scădere bruscă ar înfuria milioane de proprietari, în timp ce o continuare a scumpirilor apartamentelor riscă să îngreuneze şi mai mult accesul tinerilor coreeni la o primă locuinţă.

Guvernul a introdus, în octombrie, plafoane mai stricte pentru creditele ipotecare, limitând puterea de cumpărare a tinerilor. Autorităţile au anunţat şi planuri pentru peste 230.000 de locuinţe suplimentare în zona metropolitană a Seulului, pe lângă un plan existent de a construi 1,35 milioane de locuinţe în regiune, până în 2030.

Rata de aprobare a preşedintelui a scăzut între timp la 40%, potrivit unui sondaj Gallup Korea din săptămâna trecută. În rândul coreenilor de douăzeci de ani, cifra e de doar 25%.

„Cel mai mare factor din spatele scăderii popularităţii sale este piaţa imobiliară. Problema-cheie e limitarea creditelor. Cum poţi cumpăra o casă fără împrumut? Reglementările stricte fac aproape imposibilă deţinerea unei locuinţe pentru mulţi tineri”, spus Shin Yul, profesor de ştiinţe politice la Universitatea Myongji.

O piaţă imobiliară supraîncălzită e o problemă politică deosebit de sensibilă pentru Lee şi partidul său, Democratic Party. Creşterea explozivă a preţurilor din Seul a fost văzută pe scară largă drept unul dintre motivele pentru care partidul a pierdut alegerile prezidenţiale din 2022.

Administraţia lui Lee a anunţat şi planuri de a majora taxele pe proprietate pentru cei care au mai multe locuinţe sau proprietăţi scumpe, şi de a elimina beneficiile pentru proprietarii unici nerezidenţi. Măsura a stârnit însă un val de nemulţumire, criticii spunând că i-a împins pe proprietari să majoreze chiriile sau să se mute în propriile locuinţe, în loc să le închirieze. În faţa rezistenţei publice puternice, guvernul a renunţat la o parte din aceste schimbări, restabilind beneficiile fiscale pentru proprietarii unei singure locuinţe.

„Mi-aş dori ca guvernul să lase pur şi simplu piaţa imobiliară în pace” spune Kim Dan-bi, o angajată din sectorul tech, care a avut norocul să cumpere un apartament înainte ca guvernul să introducă restricţii mai dure de creditare, în 2025.