Guvernul de la Teheran va majora începând de marţi preţul benzinei consumate peste cota lunară subvenţionată, o măsură profund nepopulară prin care autorităţile încearcă să atenueze penuria de carburant agravată de războiul cu Statele Unite şi de blocada navală impusă porturilor iraniene, potrivit Financial Times.

Benzina este puternic subvenţionată în Iran şi se numără printre cele mai ieftine din lume, fiecare şofer având dreptul la o cotă de 110 litri la preţul de 30.000 de riali pe litru, echivalentul a 0,013 dolari, sau chiar mai puţin. Purtătoarea de cuvânt a guvernului, Fatemeh Mohajerani, a anunţat că sistemul de cote se menţine, însă preţul carburantului consumat peste această limită se dublează, de la 50.000 la 100.000 de riali pe litru.

Oficialul iranian a explicat că majorarea a devenit inevitabilă din cauza consumului în creştere şi a dezechilibrului dintre cerere şi ofertă, adăugând că toate veniturile suplimentare obţinute din scumpire vor fi folosite pentru susţinerea nivelului de trai al populaţiei.

Deşi dispune de rezerve uriaşe de petrol şi gaze, Iranul are o capacitate de rafinare limitată şi un consum intern ridicat, alimentat de un transport public deficitar şi de un parc auto mare consumator de carburant.

Combinaţia a forţat guvernul să importe benzină în ultimii ani pentru a acoperi diferenţa dintre cerere şi ofertă.

Situaţia a devenit însă critică de la începutul războiului dintre Statele Unite şi Israel, pe de o parte, şi Iran, pe de altă parte, declanşat în februarie. Teheranul a pierdut o parte din capacitatea de rafinare în atacurile asupra infrastructurii petroliere şi petrochimice desfăşurate în primele faze ale conflictului, iar blocada americană asupra porturilor din sudul ţării, în vigoare în mare parte din aprilie, a blocat importurile de carburant şi a obligat guvernul să apeleze la rezervele strategice.

Preşedintele Masoud Pezeshkian a avertizat în repetate rânduri că nivelul actual al subvenţiilor nu mai poate fi susţinut şi apasă puternic asupra economiei. Mulţi iranieni consideră însă energia ieftină un drept câştigat, iar o scumpire aplicată peste noapte în 2019 a declanşat proteste soldate cu victime în întreaga ţară.

Economiştii avertizează asupra efectelor în lanţ ale unei scumpiri a carburantului asupra preţurilor bunurilor şi serviciilor, într-un moment în care inflaţia anuală se apropie de 90%, iar moneda naţională a coborât la cel mai slab nivel din istorie, 2,25 milioane de riali pentru un dolar.

Mohammad Sadegh Azimifar, şeful companiei de stat National Iranian Oil Refining and Distribution, a declarat că producţia internă de benzină a urcat recent la cel mai ridicat nivel înregistrat vreodată, dar că ţara se confruntă în continuare cu un deficit zilnic de 10 milioane de litri. Potrivit acestuia, 85% din populaţie nu va fi afectată de scumpire, întrucât noul preţ se aplică exclusiv consumului care depăşeşte tiparul standard.

Statele Unite şi Iranul se află de luni de zile într-un conflict deschis privind strâmtoarea Ormuz. Washingtonul şi-a reorientat în ultima lună strategia către presiunea economică, în încercarea de a izola Teheranul, extinzând sancţiunile secundare împotriva partenerilor comerciali ai Iranului şi ameninţând cu noi măsuri.

Teheranul construieşte însă de decenii ceea ce descrie drept o economie de rezistenţă, menită să suporte sancţiunile chiar cu preţul adâncirii dificultăţilor economice pentru cei 90 de milioane de locuitori ai ţării.

Mohsen Rezaei, unul dintre principalii responsabili iranieni pe probleme de securitate, a declarat duminică seara la televiziune că ţara continuă să încaseze venituri în pofida blocadei navale americane, o referire aparentă la stocurile de ţiţei aflate pe mare, în afara blocadei, expediate de Iran în perioada scurtă de derogare acordată de Statele Unite după acordul de scurtă durată încheiat între cele două părţi în iunie.

"Vindem circa 1,5 milioane de barili de petrol pe zi şi suntem plătiţi pentru asta, a spus Rezaei. Cine a spus că exporturile de petrol ale Iranului s-au oprit şi că rezervele valutare au secat?"