Anthropic, compania americană care dezvoltă modelele de inteligenţă artificială Claude, a încheiat un acord cu fondul britanic de private equity Hg pentru lansarea unei noi firme de consultanţă în Europa, prima iniţiativă a laboratorului AI de a crea o afacere independentă care să vândă expertiză în inteligenţă artificială companiilor de pe continent.

Potrivit Financial Times, care citează surse familiare cu situaţia, cele două părţi au convenit să înfiinţeze o companie independentă care va plasa consultanţi şi ingineri specializaţi în AI direct în cadrul afacerilor europene. Anthropic şi Hg urmăresc să construiască o companie evaluată la peste 10 mld. dolari în următorii cinci ani.

Inginerii vor coordona proiectarea de noi produse bazate pe AI sau vor sprijini iniţiativele deja existente ale companiilor, iar noua firmă va lucra şi cu companiile din portofoliul Hg, au mai spus sursele citate.

Firma de consultanţă ar urma să fie lansată până la finalul acestui an şi va avea centre la Londra şi Berlin. Ea se va adresa companiilor de software care vând către clienţi corporativi, dar şi altor grupuri din zona serviciilor pentru birouri şi profesii liberale.

Anthropic va investi capital din propriul bilanţ în noua companie, în timp ce Hg, specializat în achiziţii de companii de software, va investi prin fondurile pe care le administrează, inclusiv prin HgCapital Trust, listat la bursa de la Londra.

Hg are deja o echipă de 150 de experţi în AI care implementează tehnologia în companiile din portofoliu, iar noua afacere nu o va înlocui, potrivit uneia dintre surse.

Anthropic, fondată de Dario Amodei, colaborează cu companiile din portofoliul Hg din 2024 şi lucrează şi cu alte fonduri europene de buyout. Este însă pentru prima dată când compania susţine o firmă de consultanţă europeană de sine stătătoare.

Apariţia firmelor de consultanţă înfiinţate de companiile de AI reprezintă o nouă ameninţare pentru jucătorii tradiţionali din consultanţa IT, precum Accenture, şi pentru diviziile similare ale celor patru mari firme de servicii profesionale, Deloitte, EY, KPMG şi PwC, care obţin venituri consistente din consilierea companiilor privind adoptarea noilor tehnologii.

Parteneriatul vine în contextul în care investitorii şi autorităţile europene încearcă să recupereze decalajul faţă de SUA în dezvoltarea inteligenţei artificiale şi să accelereze adoptarea tehnologiei pe continent.

Modelul nu este nou pentru Anthropic. La începutul acestui an, compania a lansat în SUA, împreună cu fondurile de private equity Blackstone şi Hellman & Friedman, o companie de servicii similară, denumită Ode, cu investiţii planificate de 1,5 mld. dolari. Printre ceilalţi investitori în Ode s-au numărat Goldman Sachs şi Apollo Global.

Rivalul OpenAI a lansat, la rândul său, în luna mai, o societate în comun cu fondurile TPG, Advent, Bain Capital şi Brookfield, OpenAI Deployment Company, ca parte a eforturilor de a accelera adoptarea produselor sale.

Pentru Anthropic, parteneriatul face parte din strategia de a genera noi venituri care să justifice cheltuielile mari cu infrastructura de centre de date şi de a atrage sprijin pentru listarea de amploare pe care o pregăteşte, pe fondul îngrijorărilor tot mai mari privind evaluările din sectorul AI. Creşterea veniturilor start-up-ului a încetinit în trimestrul al treilea, a relatat Financial Times săptămâna trecută.

La rândul lor, fondurile de private equity încearcă să demonstreze că pot transforma în afaceri bazate pe AI companiile de software pe care le-au cumpărat în ultimul deceniu.

Progresele din domeniul AI au alimentat la începutul anului temeri privind modelele de business ale companiilor de software şi au declanşat un val de vânzări pe bursă în sector, deşi nervozitatea s-a mai calmat de atunci, pe măsură ce investitorii au început să facă diferenţa între companii. În ultimele luni, Hg a vândut grupul de servicii pentru fonduri Gen II către KKR pentru peste 5 mld. dolari şi compania de software Quantios către Vista Equity Partners pentru aproximativ 400 mil. lire sterline.