Fora Travel încearcă să transforme profesia tradiţională de agent de turism într-o reţea susţinută de tehnologie şi intră într-o piaţă dominată de Booking.com şi Expedia.

După două decenii în care platformele online au promis că vor elimina intermediarul, un startup evaluat la un miliard de dolari pariază pe revenirea consilierului de turism. Fora Travel combină serviciile personalizate oferite de agenţi cu infrastructura tehnologică necesară pentru rezervări, administrarea clienţilor şi accesul la comisioane, potrivit Forbes.

Modelul companiei nu presupune construirea unui nou motor de rezervări identic cu Booking.com sau Expedia. Fora încearcă să creeze o reţea de consilieri independenţi care folosesc aceeaşi platformă pentru a recomanda şi a vinde călătorii, păstrând componenta umană în relaţia cu clientul.

Pariul se bazează pe ideea că abundenţa ofertelor online nu simplifică întotdeauna alegerea. Pentru vacanţe complexe, itinerarii premium sau călătorii de grup, consumatorii pot prefera o persoană care filtrează opţiunile şi îşi asumă rezolvarea problemelor.

Tehnologia permite companiei să reducă barierele de intrare pentru noii agenţi şi să administreze la scară largă rezervările şi plăţile.

Provocarea este dimensiunea concurenţilor. Booking Holdings şi Expedia dispun de bugete mari de marketing, volume uriaşe de trafic şi relaţii extinse cu furnizorii de cazare şi transport. Fora trebuie să demonstreze că serviciul personalizat poate produce suficientă loialitate şi valoare pentru a compensa avantajele de scară ale platformelor.

Evaluarea de un miliard de dolari reflectă interesul investitorilor pentru modele care combină tehnologia cu servicii oferite de oameni. Dacă pariul funcţionează, următoarea etapă a digitalizării turismului nu va elimina agentul, ci îl va transforma într-un utilizator al unei platforme globale.