La începutul anului, în SUA efec­tele gripei aviare s-au combinat cu cererea mare pentru a produce o criză a ouălor. Preţurile au atins niveluri record. Disperată, Ame­ri­ca a cerut ajutor Europei, deşi dezlănţuise răz­boi comercial asupra ei, şi se spunea că efortu­rile Washingtonului de a căuta ouă la naţiuni pre­cum Danemarca, ameninţată de Donald Trump cu alipirea, într-un fel sau altul, a Groenlandei la SUA, reflectă dependenţa celei mai mari economii a lumii de pieţele internaţionale.

Se punea problema dacă UE chiar şi-ar per­mite să ajute. Între timp, oul a devenit em­blematic ca aliment banal devenit de lux. Iar penuriile s-au extins şi în Europa. În Spania, preţurile ouălor au sărit în sus cu peste 30%. În Franţa, unu din cinci supermarketuri s-a confruntat cu penurii, iar guvernul a decis să treacă la acţiune. În Ungaria, unde scumpirea alimentelor este o spaimă naţională, preţurile au urcat cu 20% într-un an.

Cum în aproape orice criză sunt şi câştigă­tori, exporturile de ouă ale Republicii Moldova către Uniunea Europeană pur şi simplu au explodat: de la numai 9.000 de bu­căţi în prima jumătate a anului trecut la 11 milioane de bu­căţi în perioada similară a anului curent. În inima acestui boom stă o sin­gură companie, Axe­dum, cel mai mare pro­du­cător de pui al mi­cuţei ţări din afara UE.

Circa 80% din pro­duc­ţia de ouă se duc la export, potrivit avinews.com. Exporturile crescute au fost posibile deoarece UE şi-a deschis piaţa pentru Moldova în 2023. Un avantaj este că ouăle moldoveneşti sunt cu 20-25% mai ieftine decât cele din Europa de Vest. În Vest, în Franţa, Paştele a fost întâmpinat cu preţuri record. În primăvară, în unele zile raioanele de ouă ale multor supermarketuri erau pustii. Francezii au cumpărat panicaţi tot ce au găsit, la orice preţ, şi rafturile au rămas goale.

Inflaţia ridicată i-a împins pe consumatori spre alimente tradiţional mai ieftine, cum ar fi ouăle de găină, preferate somonului. Consumul de ouă a ajuns la cel mai ridicat nivel din ultimii 20 de ani. Sub ameninţarea gripei aviare (pe ca­re guvernul o ţine sub control cu un program de vaccinare pentru raţe, principalul transmiţător al bolii), în aceste condiţii, Franţa, cel mai mare produ­că­tor de ouă din Europa (15,4 miliarde de ouă în 2024), s-a chinuit multă vreme să ţină pasul cu cererea. Anul acesta a ajuns ca 30% din con­sum să şi-l acopere din importuri, mai ales din Ucraina. Iar simbolul neoficial al Franţei este un cocoş. Pentru a detensiona piaţa, Comitetul Naţional pentru Promovarea Oului a venit cu un plan de a construi 300 de ferme noi de găini până în 2030. Pentru a încuraja dezvoltarea sectorului şi pe tinerii fermieri, industria face presiuni pentru dereglementare.

În Spania, gripa aviară a forţat autorităţile să interzică creşterea păsărilor în spaţii neaco­perite. În doar patru luni au fost ucise peste 2,5 milioane de păsări pentru a opri răspândirea bolii, care a făcut ravagii mai ales în Andaluzia, Catalonia şi Castilla y León. Preţurile ouălor au crescut cu 31% în ultimul an, potrivit organi­zaţiei consumatorilor Facua. Statistica oficială pune majorarea la doar 16%, un nivel şi aşa ridicat. O altă organizaţie a consumatorilor, OCU, spune că ouăle s-au scum­pit cu 137% din 2021 încoace. Sectorul de profil pune scum­pirile pe seama măsurilor de control implemen­tate la începutul anului, majorării exporturilor şi fricii de penurii.

În Ungaria, ouăle se numără printre produsele pentru care guvernul a impus de opt luni plafonări asupra marjei de profit practicate de supermarketuri, una din măsurile antiinflaţie. Cu toate acestea, preţurile au urcat cu 20% într-un an, scrie agrarszektor.hu. Aceasta înseamnă că scumpirea ouălor este de cinci ori mai mare decât inflaţia. Ce îi frapează pe analişti este că în Ungaria scumpirile sunt de două ori mai mari decât în alte state membre ale UE.

Scumpirile sunt posibile deoarece cererea o permite. Iar experţii spun că ouăle vor continua să se scumpească până la Crăciun, când consumul creşte în mod tradiţional. În Polonia, la începutul acestei luni presa a raportat probleme cu aprovizionarea cu ouă a supermarketurilor şi creşteri de preţuri din cauza gripei aviare şi a altor boli. Guvernul a asigurat că situaţia este sub control, că există excedent de ouă şi acest lucru îi permite Poloniei să fie ţară exportatoare.

În perioada ianuarie-august, exporturile au fost cu 30% mai mari ca valoare în raport cu perioada similară a anului trecut, deşi cantitatea a fost cu 6% mai mică. Diferenţa spune multe despre preţuri. Potrivit guvernului, pe piaţa internă ouăle costă cu 15% mai mult şi de Crăciun preţurile vor fi mai mari faţă de acum un an. Totuşi, a asigurat executivul, Polonia rămâne unul dintre cei mai mari producători şi exportatori de ouă din lume.

În ultimii ani, această ţară s-a plasat pe locul doi la exporturi în UE, cu dublarea producţiei între 1999 şi 2024. Însă sunt şi analişti pesimişti care cred că Polonia rămâne fără ouă deoarece nu a putut înlocui stocurile de păsări ucise din cauza bolilor.

Potrivit fakt.pl, în tranzacţiile dintre fermieri şi fabricile de ambalare, ouăle sunt cu 50-60% mai scumpe decât anul trecut. Preţurile crescute reflectă şi îmbunătăţirea condiţiilor de viaţă pentru păsări. Industria discută cu guvernul despre un program naţional de vaccinare a păsărilor contra gripei aviare cu un produs franţuzesc.