Un pahar de plastic, un pai, cafea şi puţină gheaţă, atât a fost nevoie ca una dintre cele mai aprinse şi recente dezbateri privind regulile lumii corporatiste să prindă viaţă. Generaţia Z a reuşit, din nou, să deschidă o discuţie complet nouă despre normele de la locul de muncă, iar de data aceasta miza pare, la prima vedere, aproape ridicolă: o cafea cu gheaţă, ţinută în mână la un interviu de angajare, scrie Fortune.

Săptămâna trecută, recrutoarea Caitlin Wehniainen a publicat pe TikTok un videoclip în care discuta despre obiceiul candidaţilor din generaţia Z de a se prezenta la interviuri de angajare cu o cafea cu gheaţă în mână. În opinia ei, gestul nu e doar despre o băutură ci transmite impresia că interviul nu e important şi e doar „ceva de bifat pe lista cu lucruri de făcut în ziua respectivă”.

Ea consideră acest comportament „prea relaxat” pentru un interviu de angajare la o multinaţională şi le-a recomandat tinerilor angajaţi să-şi ia doza de cofeină înainte sau după întâlnire. Unii comentatori au susţinut că interviurile sunt, realist, doar o parte din ziua lor, şi că e absurd să „ne prefacem că nu suntem oameni”, în timp ce alţii „nu puteau crede” că cineva contestă normele standard de profesionalism.

Nu a durat mult până când s-au alăturat şi alte voci. Creatorul de conţinut Josh Lora, cunoscut şi ca @tellthebees, a postat pe TikTok că unii oameni încearcă să rescrie realitatea profesionalismului după bunul plac şi că cei care aduc cafea la interviu nu vor primi jobul.

El i-a criticat pe cei „dispuşi să moară pe baricade pentru ideea că o cafea cu gheaţă e un simbol al rebeliunii”, dar care cred în acelaşi timp că nu ar trebui să sufere consecinţe:

„Nu aşa funcţionează lumea.”, a scris acesta într-un comentariu pe TikTok.

 O altă creatoare, Miss Redacted, a spus că munca în mediul corporate american vine cu „reguli nescrise”, oricât de neînsemnate ar părea pentru majoritatea oamenilor. Dezbaterea a depăşit chiar graniţele internetului: un videoclip TikTok arată, potrivit relatărilor, un sondaj afişat într-un lift, la un job „extrem de corporatist”, în care 92% dintre respondenţi au votat că e inacceptabil să aduci o cafea cu gheaţă la interviu, iar doar 8% au considerat că e în regulă.

Angajaţii sunt destul de divizaţi în ceea ce priveşte cafeaua cu gheaţă. Unii consideră că băutura e inofensivă, în timp ce alţii privesc acest lucru ca pe o încălcare a etichetei corporate, iar recrutorii se află în aceeaşi situaţie.

Deşi majoritatea cred că o cafea cu gheaţă nu elimină automat şansele unui candidat, unii susţin totuşi că încalcă o etichetă nescrisă a interviurilor, iar dacă generaţia Z aduce noi aşteptări la locul de muncă, acest obicei aparent inofensiv le-ar putea afecta şansele de angajare.

„O cafea cu gheaţă nu spune prea multe unui recrutor despre abilităţile persoanei care vine la interviul de angajare, motiv pentru care această dezbatere a atins un punct sensibil” spune Ashley Daugherty, market manager la firma de recrutare Randstad Professional.

„Nu e vorba, de fapt, despre cafea. E vorba despre cine are dreptul să definească «profesionalismul».”

Experţii în recrutare sunt de acord că o cafea nu ar trebui să cântărească mai mult decât calificările unui candidat, dar recunosc că poate totuşi avea un impact. Megan Slabinski, preşedinta unui district la compania de recrutare Robert Half, spune că, deşi nu ar recomanda aducerea unei băuturi la interviu, e puţin probabil ca aceasta să fie factorul decisiv. Candidaţii ar trebui să aibă ambele mâini libere pentru strângerea de mână de la momentul prezentării în faţa angajatorului.

„O cafea cu gheaţă, de una singură, nu poate asigura sau distruge şansele de angajare, dar probabil nu e ceva ce aş recomanda să aduci cu tine. Orice e murdar sau distrage atenţia de la interviu e mai bine să fie evitat” spune Slabinski.

Chiar dacă nu asigură cea bună primă impresie, Slabinski adaugă că majoritatea recrutorilor nu iau decizii doar pe baza băuturilor. Aceştia analizează abilităţile de comunicare şi profesionale, precum şi felul în care un candidat se prezintă. Totuşi, experta recomandă ca, dacă o băutură ar putea deveni o sursă de distragere, cel mai bine e să fie evitată la interviu.

Alţii cred că prezentarea la interviu cu o cafea în mână nu ar trebui să le afecteze şansele. Trent Cotton, şeful departamentului de perspective asupra talentelor la platforma de software pentru recrutare ICIMS, a argumentat că, dacă o băutură îi face pe candidaţi mai confortabili, atunci nu ar trebui să fie o problemă. Există, desigur, excepţii evidente, precum mâncatul unui sandviş în timpul interviului, dar Cotton spune că e greşit ca firmele să elimine candidaţi pentru un lucru atât de neînsemnat.

„Care e diferenţa dintre un pahar de apă şi o cafea, ambele oferite de obicei oricum? Practic, nu există niciuna. Nu ar trebui să afecteze şansele unui candidat. Dacă o face, iar faptul că ţii un pahar de cafea e citit drept «lipsă de seriozitate», într-o piaţă în care oamenii aplică la patruzeci de roluri pentru trei interviuri, atunci compania respectivă se concentrează pe lucruri neimportante”, spune Cotton.

Profesioniştii din generaţia Z schimbă de mult timp normele de la locul de muncă, mulţi dintre ei începându-şi primele joburi cu normă întreagă în perioada pandemiei. Ei au contestat aşteptările legate de ţinuta la birou, prezenţa fizică şi stilul de comunicare, iar acum, obiceiul de a aduce cafea la interviu se adaugă la această tendinţă.

„Problema nu ţine atât de cafeaua cu gheaţă, cât de schimbarea normelor de la locul de muncă. Ei navighează printr-o serie de aşteptări pe care generaţiile anterioare le-au înfruntat, de multe ori, mai devreme, prin experienţe faţă în faţă. Eticheta interviurilor nu s-a schimbat foarte mult, dar modul în care oamenii învaţă aceste norme, da.”, explică Slabinski, notând că mulţi şi-au susţinut primele interviuri de angajare prin video call , unde acest lucru nu reprezenta o problemă.

Daugherty adaugă că cei aflaţi în căutarea unui job „încearcă să decodifice reguli nescrise, într-o piaţă dificilă”, iar fără aşteptări clar exprimate, poate fi greu pentru tinerii angajaţi să respecte toate regulile neştiute.

Candidaţii nu ştiu niciodată cât de „tradiţional” ar putea fi, de fapt, recrutorul, deci aducerea unei băuturi poate fi un pariu riscant. Cotton e de acord că vremurile s-au schimbat. El recunoaşte că „poate s-ar fi simţit diferit” în 2017, dar spune că o mare parte din această generaţie a intrat pe piaţa muncii de la distanţă şi nu a avut pe nimeni care să-i înveţe regulile nescrise. În loc să dea vina pe generaţia Z pentru că nu cunoaşte aceste norme, Cotton vede situaţia ca pe o ocazie de a pune sub semnul întrebării dacă unele reguli au avut vreodată sens.

„Nu poţi acuza pe cineva că a încălcat o etichetă pe care nimeni n-a avut ocazia să i-o explice. Dezbaterea reflectă o problemă mai mare: companiile au pierdut empatia faţă de cei care caută un job.”, spune Cotton.