Premierul Marii Britanii, Andy Burnham, a lăsat să se înţeleagă că reintegrarea în Uniunea Europeană se numără printre variantele pe care guvernul de la Londra le-ar putea analiza pentru a redefini relaţia pe termen lung a ţării cu blocul comunitar, la peste zece ani de la referendumul pentru Brexit.

Într-un interviu acordat postului BBC Radio 4, în cadrul programului Today, Burnham a afirmat că actualul acord privind Brexitul a produs "mai mult rău decât bine" şi că vrea să vadă "ce este realizabil" pentru a repara relaţiile cu Europa, relatează BBC.

Declaraţiile vin după ce, în discursul de marţi de la conferinţa Partidului Laburist, premierul s-a angajat să exploreze legături mai strânse cu UE la un summit amânat, programat pentru finalul acestui an.

Întrebat dacă îşi doreşte ca Marea Britanie să revină în UE, Burnham a răspuns că vrea să "analizeze opţiunile". "Am putea rămâne aşa cum suntem. Aceasta este cu siguranţă o opţiune, dacă oamenii consideră că aici trebuie să rămânem", a spus acesta.

"Ne-am putea uita la ce a spus fostul ministru de finanţe George Osborne despre o uniune vamală, la ce au spus liberal-democraţii la conferinţa lor despre piaţa unică sau am putea merge până la capăt.

Există, evident, opţiuni care trebuie luate în calcul şi trebuie să vedem ce este fezabil şi care sunt avantajele şi dezavantajele fiecăreia", a adăugat premierul.

Burnham a precizat că nu vrea să lase chestiunea relaţiei cu UE "în suspans" şi că doreşte claritate asupra direcţiei în care ar trebui să meargă Marea Britanie în următorul deceniu. El a amintit că, în trecut, a pledat pentru o revenire în UE în timpul vieţii sale, dar a admis că aceasta "nu este neapărat situaţia acum".

Poziţia reprezintă cel mai clar semnal de până acum că Burnham s-ar putea desprinde de programul electoral laburist din 2024, care promitea să "facă Brexitul să funcţioneze" şi excludea revenirea în uniunea vamală sau în piaţa unică. În campania pentru alegerile parţiale din Makerfield, care i-au adus întoarcerea în Parlament, Burnham promisese că nu va redeschide disputele legate de Brexit şi că nu propune reintrarea în UE. Săptămâna trecută însă, el a lăsat deschisă posibilitatea de a cere, la următoarele alegeri generale, un mandat pentru revenirea în blocul comunitar.

Predecesorul său, Sir Keir Starmer, urmărise o resetare mai limitată a relaţiei, care includea alinierea la standardele alimentare ale UE, un acord privind mobilitatea tinerilor şi reconectarea industriei britanice la sistemul european de comercializare a certificatelor de emisii de carbon. Plecarea lui Starmer din funcţie a amânat pentru finalul anului un summit cu UE programat iniţial în vară, moment la care Burnham intenţionează să publice şi un plan pe zece ani pentru transformarea economiei britanice.

În discursul de la conferinţă, Burnham a pus pe seama Brexitului pierderea controlului asupra imigraţiei şi economiei, spunând delegaţilor că relaţia actuală nu este "suficient de bună". El a promis să "găsească un consens" asupra unei opţiuni care să clarifice poziţia Marii Britanii, fără să ofere detalii despre modul în care acesta ar fi măsurat.

Ambasadorul UE în Marea Britanie, Jukka Salovaara, declara săptămâna trecută că "uşile sunt deschise", dar că depinde în mare măsură de publicul britanic să stabilească nivelul de ambiţie în privinţa aprofundării cooperării cu Uniunea.

Reacţiile opoziţiei nu au întârziat. Conservatorii îl acuză pe premier că încearcă să "redeschidă răni vechi" prin reluarea bătăliilor din anii Brexitului, iar tema ar putea deveni o linie majoră de demarcaţie la următoarele alegeri generale. Adjunctul liderului conservator, Alex Burghart, a declarat că laburiştii "nu pot da vina pentru deciziile lor economice dezastruoase pe un vot care a avut loc acum mai bine de un deceniu" şi că aceştia "ne trag deja înapoi în Uniunea Europeană pe uşa din spate" prin resetarea relaţiei cu UE.

Liderul adjunct al Reform UK, Richard Tice, l-a acuzat pe Burnham că încearcă "să ne strecoare înapoi la Bruxelles pe uşa din spate". "Spune că Brexitul a făcut mai mult rău decât bine, dar ce a făcut cu adevărat rău este un guvern laburist care nu poate genera creştere economică, nu poate controla migraţia şi acum vrea să externalizeze această sarcină către Bruxelles", a afirmat Tice, adăugând că partidul său "nu va lăsa niciodată această trădare fără răspuns".

Din tabăra pro-europeană, liderul liberal-democraţilor, Sir Ed Davey, a susţinut că partidul său a prezentat "planuri concrete" pentru stimularea economiei, consolidarea apărării şi reducerea taxelor prin aderarea la piaţa unică şi la o uniune vamală. "Vorbele sunt ieftine. Burnham trebuie să renunţe la toate aceste 'poate' şi să negocieze chiar astăzi un acord mai bun pentru Marea Britanie", a spus Davey.

Purtătorul de cuvânt al liberal-democraţilor pe teme europene, Al Pinkerton, a afirmat însă săptămâna trecută că "reintrarea nu este pe masă" şi că Marea Britanie ar fi tratată practic ca un "stat nou candidat" dacă ar dori să revină în bloc. Potrivit acestuia, publicul britanic trebuie să susţină demersul "în mod durabil", iar Londra ar trebui să le arate partenerilor europeni că şi pentru ei este avantajos ca Marea Britanie să se reapropie.

Liderul Partidului Verzilor, Zack Polanski, a spus că este "clar" că Brexitul a slăbit economia britanică şi a îngreunat viaţa companiilor şi a cetăţenilor, dar a criticat faptul că tot ce oferă Burnham pentru repararea relaţiei cu cel mai mare partener comercial al ţării este "o promisiune de a păstra opţiunile deschise". Verzii susţin revenirea în uniunea vamală, iar aderarea deplină la UE rămâne, în opinia lor, cea mai bună variantă pentru Marea Britanie