Oamenii de ştiinţă şi inginerii companiei consideră că o constelaţie densă de aproximativ 80 de sateliţi alimentaţi cu energie solară ar putea fi amplasată pe o orbită la aproximativ 400 de mile deasupra suprafeţei Pământului, echipată cu procesoare puternice necesare pentru a satisface cererea crescândă de IA.

Preţurile lansărilor spaţiale scad atât de repede încât, până la jumătatea anilor 2030, costurile de funcţionare ale unui centru de date spaţial ar putea fi comparabile cu cele ale unui centru de date terestru, potrivit unui studiu Google publicat marţi, scrie The Guardian.

Utilizarea sateliţilor ar putea, de asemenea, să minimizeze impactul asupra resurselor de teren şi apă necesare pentru răcirea centrelor de date existente.

Odată ajunse pe orbită, centrele de date ar fi alimentate de panouri solare care pot fi de până la opt ori mai productive decât cele de pe Pământ. Cu toate acestea, lansarea unei singure rachete în spaţiu emite sute de tone de CO2.

Obiecţii ar putea fi ridicate de astronomii îngrijoraţi că numărul crescând de sateliţi pe orbită joasă sunt „ca insectele pe parbriz” atunci când încearcă să privească în univers.

Centrele de date orbitale prevăzute în cadrul proiectului Suncatcher ar transmite rezultatele prin legături optice, care utilizează de obicei raze de lumină sau laser pentru a transmite informaţii.

Se estimează că marile companii de tehnologie care urmăresc progrese rapide în domeniul IA vor cheltui 3 trilioane de dolari pe centre de date terestre, de la India la Texas şi de la Lincolnshire la Brazilia.

Cheltuielile au alimentat îngrijorarea crescândă cu privire la impactul asupra emisiilor de carbon dacă nu se găseşte energie curată pentru alimentarea acestor site-uri.

„În viitor, spaţiul ar putea fi cel mai bun loc pentru extinderea computerelor cu IA”, a declarat Google.

„Pornind de la această idee, noul nostru proiect de cercetare ambiţios, Project Suncatcher, vizează constelaţii compacte de sateliţi alimentaţi cu energie solară, care transportă TPU-uri Google şi sunt conectaţi prin legături optice în spaţiu liber. Această abordare ar avea un potenţial enorm de extindere şi ar minimiza, de asemenea, impactul asupra resurselor terestre”.

Procesoarele TPU sunt optimizate pentru antrenarea şi utilizarea zilnică a modelelor de IA. Legăturile optice în spaţiu liber asigură transmisia wireless.

Cipurile AI Nvidia vor fi, de asemenea, lansate în spaţiu la sfârşitul acestei luni, în parteneriat cu startup-ul Starcloud.

Google intenţionează să lanseze două prototipuri de sateliţi până la începutul anului 2027 şi a declarat că rezultatele cercetărilor sale reprezintă „o primă etapă importantă către o inteligenţă artificială spaţială scalabilă”.