Studiul făcut de Centrul pentru Studii Strategice şi Internaţionale din Washington, bazat pe 100 de interviuri efectuate în secret în Coreea de Nord între septembrie şi decembrie 2023, arată o realitate dramatică: virusul circula pe scară largă, dar era aproape netratat, relatează CNN.

92% dintre respondenţi au declarat că ei sau cineva apropiat au fost infectaţi. Majoritatea a spus că 2020 şi 2021 - nu 2022 - au fost anii când focarele au fost la cel mai grav nivel.

„Febra era peste tot, iar mulţi oameni mureau în câteva zile", a relatat un participant.

Un soldat a descris cum peste jumătate dintr-un batalion de comunicaţii militare - aproximativ 400 de soldaţi - s-a îmbolnăvit până la sfârşitul lui 2021.

Sistemul sanitar izolat şi subfinanţat al ţării nu a putut face faţă pandemiei. Fără acces la testare, diagnosticele se făceau după simptome: febră, tuse, dificultăţi de respiraţie. Chiar şi aceste simptome erau tabu - o femeie şi-a amintit că un medic i-a spus că dacă recunoaşte aceste simptome, „vei fi dusă".

În lipsa îngrijirii medicale oficiale, cetăţenii s-au îndreptat spre medicina populară: apă sărată, usturoi, chiar injecţii cu opiu. O femeie a spus că fiul ei a murit după ce i s-a dat doza greşită de medicament pentru adulţi.

Una din cinci persoane a raportat decese din cauza medicamentelor false sau folosite greşit.

Echipamentele de protecţie au fost aproape inexistente. Doar 8% dintre respondenţi au primit măşti de la guvern. Mulţi şi-au făcut singuri măştile sau le-au cumpărat de pe piaţa neagră.

Suferinţa s-a extins dincolo de boală. Cu călătoriile interzise şi pieţele închise, foametea a devenit acută. 81% dintre cei intervievaţi au spus că s-au confruntat cu foamea.

Doar 87% dintre respondenţi nu au avut acces la teste COVID pe parcursul pandemiei. Mai puţin de 20% au primit vreun vaccin - şi majoritatea abia după ce Phenianul a recunoscut focarele în 2022.

Raportul documentează o „dublă minciună": guvernul a minţit poporul, iar oamenii se minţeau între ei şi guvernul - fiecare încercând să evite carantina sau pedepsele.

83% dintre respondenţi au spus că experienţa lor nu s-a aliniat cu ceea ce le spunea guvernul sau liderul Kim Jong Un. Peste jumătate au spus că nu au crezut deloc anunţurile regimului despre COVID.

„Când l-am văzut pe Liderul Suprem lăudându-şi dragostea pentru popor, în timp ce atât de mulţi mureau fără medicamente", a spus un respondent, „m-am gândit la toţi oamenii care nu au supravieţuit".