Descoperirile provin din probele colectate în 2008 de nava spaţială Cassini, care a traversat gheizerele lunii. Spre deosebire de studiile anterioare, care se bazau pe granule vechi, posibil alterate, noua analiză a confirmat că elementele necesare vieţii sunt uşor disponibile în oceanul sărat ascuns sub suprafaţa lui Enceladus.

„Aceste molecule organice dovedesc că ingredientele pentru viaţă nu sunt doar produse secundare, ci sunt prezente direct în oceanul lunii”, a declarat profesorul Frank Postberg de la Universitatea Liberă din Berlin, potrivit Live Science.

Enceladus, cu diametrul de doar 505 km, oferă apă lichidă, energie hidrotermală şi elemente chimice esenţiale, formând un mediu extrem de promiţător pentru viaţă extraterestră. În plus, experţii spun că absenţa vieţii pe Enceladus ar ridica întrebări fundamentale despre originea vieţii în orice alt loc.

Agenţia Spaţială Europeană plănuieşte o misiune cu aterizare pe polul sudic al lui Enceladus pentru a colecta mostre. Lansare ar trebuie să aibă loc după anul 2040.